“一点都不好！”他们两个齐声说着，但步熙然这么一嚷之后，在步千岁的暗示了，开始在他的眼前咳个不停。
步关之看他又咳起来了，想赶紧扶他回床上躺着时，冷不防地被他含怨的双眼给瞪个正着。
“大哥，你是为我的病而娶大嫂，这点我能了解你的苦衷，也很感激你，但你若娶了她还不以真心待她，那样我宁可病死，省得看我一手造成一对怨偶！”步熙然的火气上来了，也演得更加逼真，故意上气不接下气地把话吼完，然后弯下身咳得似要把心肝肺都要弄出来似的，频频捶打着胸口。
“熙然，你还病着，别动气……”步关之叹息地想扶起他，但步熙然动作快速地甩开他的手，连碰也不让他碰一下。
“与你何干？我气死算了，我不想见到你这种冷血兄长，你是既无情也无心！”步熙然痛快地骂完，然后靠在步千岁的身上接受他无声的嘉许。
他冷血？
步关之愣楞地想着，何时起，他在弟弟们眼中成了一个冷血的哥哥？他给的手足之情还不够吗？他…，手撑起家业，把三个弟弟照顾得羽翼健壮，而在他个人方面，不过是吝于给爱，只是想偶尔当一个自私的男人而已，难道这样也不行？他不过是想保护自己而已。
“三弟，去帮我买一口棺木，我死后别把我葬在祖坟里，我这害大哥成为不义之人。害大嫂被耽误的罪人没脸干去见爹娘。”步熙然看他好像有些动摇，乘胜追击。
“二哥，将来我陪你去，是我鼓吹大哥把大嫂娶进门，我也没脸去见爹娘。”步千岁也达成一气他说着。并拉着他一同往外走。
步关之低首不语，在他们两个就快走至房门前，音调低哑地问：“你们到底要我怎么做？”
“你心里有数！”他们俩一起转头回答他…
“我……”步关之深吸了口气，艰难无比地开口，“我会试试看。”
“别以为我躺在倚云院里就什么都不知道，苦你们夫妻还是这个样子，到时候你不要拦我，我会主动搬出府内，省得我在这里日日内疚促成了一对怨偶，欠你的手足之情，我来世再报答你。”步熙然怕他不肯去做，因此又威胁。
步关之整个人沉默得像是快室息了，无论心头怎么辗转，就是无法答应他们，而他这个模样让他的两个弟弟看了，二话不说又齐步地往外走。
“熙然。千岁……”步关之头痛地一手拉住一个，但脾气比他还硬的两个弟弟，不管他说什么都听不进去，一心就是要走。
“好！”三人拉拉扯扯一阵过后，步关之终于吼了出来，把他
们两个吓得一楞一得的，并且都用很怀疑的眼神盯着他。
步关之吐出他们想要听的话，“我答应你们就是了，给我一点时间。”
“你说的喔。”步熙然还是要得到他的保证。
“是我说的，去躺着，别再让我为你操心。”步关之扶着他的肩头，把他带回床上，亲自为他盖好被子，看他不再困生气猛咳，一颗心才稍稍地放下来。
“大哥，说了就算数，我会代二哥盯着你。”步千岁很明白地表示他还要继续监视他们夫妻俩。
“知道了，你先盯着他养病，我去我大夫来看他，”步关之拍着他的头，一手把他推坐在床边，然后放不下心地去去找大夫来。
“这招行不行？”步关之的前脚刚走，步熙然便病容不再，大刺刺地露出得逞的笑容，还笑嘻嘻地推着步千岁问。
步千岁褒奖地拍着手，“行，你的演技不赖，”
但是步熙然的笑容没有维持太久，不一会儿，笑意又但在脸上。
“喂，你说，我们会不会是乱点鸳鸯谱？”
“似乎是这样……”步千岁抚着下巴淡淡地下评语。他大哥这边容易搞定，可是那个什么都往心头搁、什么也不会说出口的大嫂，就有点难了。
“事前没考虑清楚就把这两种人凑一块，将来我们可能会头疼。”步熙然往后一躺，对未来的远景感到很不乐观。
“如果他们两个都没进展的话，我们得再多加把劲管上一管。”做事不择手段也不能容忍失败的步千岁可不悲观，就算这段姻缘是强求的，他也要把它变成天造地设。
“你有什么办法？”步熙然很有默契地膘他一眼。
步子岁靠在他耳边咕咕哝哝他说了一堆之后，步熙然马上一扫脸上的阴霾，笑呵呵地与他双双击掌。
“咱们就这么做。”
第五章
“收帐？”刚送走一批宾客的步关之，转身问在他面前站得恭恭敬敬的二弟。
“对！”手里捧着帐册的步千岁开开心心地咧嘴而笑。
“我没有帐要收，今年欠债的商行我已收过了。”步关之看他的笑容一收后，拂去身上的雪花走回大厅。
“你漏了一个风坡里的薛府，我查点过，薛府前年向我们买货除了十万两，日期写明了是今年中秋，但中秋已过薛府却迟迟不还，我曾派人去收过一回，但他们的嘴可巧了，编派了一大堆借口，任凭我的人怎么说也不还，我没法子，只好请你走一趟。”步千岁跟在他的后头边走边念，一路念回大厅里，然后继续站在他的面前以执着的眼神看着他。
步关之不悦地皱眉，“连你派的人去收，薛府也不还？”
“我的面子没你大，人家指名只有紫冠商人才有权去收帐讨债。”步千岁好不委屈地向他抱怨，并且把帐册塞进他的怀里。
步关之坐在椅上翻开帐册，审核薛府的赊款，发觉薛府的确是有十万两逾期未还，可是在他上次出门向有往来的商行收帐时。怎么会漏了这一个？他不是都已把今年被赊的帐款都追回来了吗？
“有必要非得在过年之前向薛府收这十万两吗？”他左思右想，认为在快过年的时候登门收帐，似乎失礼了些，也会让薛府面上无光。
“难不成咱们紫冠府要开个让人欠债不还的先例？”步千岁抱持相反意见，把他们紫冠府做生意的商誉给搬出来。
步关之还是不赞成他的意见，想了想便退自决定。
“等年过了我再去收，免得说我们紫冠府让人年关难过。”
吃了一记闭门羹的步千岁，咕哝地自言自语了一阵，接着又不气馁地扬起眉，想到了一个新理由。
他辎锦必较地再度向步关之分析，“你非去收不可，因为那十万两是我要发给府内百来个下人们今年的年节钱，目前莱南楼里的总帐目都已校对算清，银票银两全送进荣茂楼的总银库了，就算我要从中拿钱也得等过了年，而我自个儿晓霜院里的银库没那么多钱，所以若没那十万两，我就没法发钱给下人们回乡过年。”
步关之听了搔着下巴沉思，把事情的轻重再估量过，他若是不去收，如此一来，会委屈了辛苦在府里工作了一年的下人们，府里的每个人这些年来都尽心尽力地为紫冠府效力，他这个当家的可不能让自家的下人们两抽空空的返乡过年，而家业颇大的薛府本就声名狼藉，常对有所往来的商行欠债不还，区区十万两，应当是为难不了薛府。
“好吧，我去，尽量赶在过年之前回来。”他合上帐本，心底开始计算该怎么速去速回，还有怎么收这笔不好收的帐款。
步千岁就等着他这句话，马上又向他提出一个问题。