她闻言一脸腼觍低下头，「我都这么老了，就算想嫁也没人敢要。」
「你不过才二十二，说什么老?虽然你没有你那两个妹妹生得美，可是却比她们来得秀气端庄，又懂得持家，这是最难能可贵的，若是有男人想续弦，你可是最佳人选，要是你愿意，我倒可以帮你留意留意，你就不用再这么辛苦了。」
玉竹尴尬地微微扯动一下唇角，「谢谢吴婶的好意，我现在只关心妹妹们的未来，实在没有心思顾虑到自己。」
「唉!要怪就要怪你们爹娘死得太早，害你被这个家给拖累了，偏偏你那两个妹妹……」她话声未落，屋里就响起娇气跋扈的嚷叫声。
「大姊，你还在外面聊什么天?我肚子快饿扁了，你饭煮好了没有?」是苏家最小的女儿苏玉环。
她赶忙回头应声，「我再炒个菜就好了。」
「玉竹，你就是太宠她们了，也不让她们帮忙做家事，自己又要忙着挣钱，一个人忙得团团转，她们还当自己是大小姐，对你大呼小叫，根本就不领情，连我这个外人都已经看不下去了。」吴婶忍不住为这名性情温顺的邻家姑娘打抱不平。
「玉琴和玉环年纪还小，我是她们的大姊，照顾她们本来就是应该的。」她看得很开，而且这也是爹娘临终前的遗言，要她好好照顾妹妹们到出嫁为止。
吴婶发出怪叫，「一个十八、一个十七，都可以嫁人了，哪还能叫小?你就是这副好脾气，才让她们骑到你头上去。」
「只要她们都有个好归宿，我辛苦一点也是值得的，对不起，吴婶，不跟你聊了，我得进去忙了。」玉竹告罪一声，就提起裙摆，小跑步的往屋内走去。
留下吴婶在身后替她怜惜，像她这么乖巧能干的姑娘，只可惜她儿子才十岁，不然准把她娶来当媳妇儿，哪会眼睁睁的看着她被两个妹妹虐待。
玉竹进了厨房，很快的便炒了盘青菜出来，端上了饭桌，早就等着吃饭的苏玉环立刻拿起筷子，连招呼都不打就先吃了起来。
「玉环，等你二姊出来再一块吃·」她知道么妹最耐不住饿，可是总要学会替别人着想。
苏玉环略显丰腴，此刻相当姣好的脸蛋上露出一丝不耐烦，「二姊说她怕胖，不想吃了，你就不要理她了。」
「她都这么瘦了，还会怕胖?」玉竹实在不晓得二妹心里在想什么。
苏玉环冷嗤一声，「还不是为了詹大哥，谁教他就是喜欢柳腰纤纤的赵飞燕，二姊就怕会变得跟我一样，人家就不要她了，幸好信翰哥他娘说我长得有福气，臀儿又大大的，将来铁定很会生，还要我多吃一点呢!」
玉竹很是欣慰的扒着饭粒：心里很是高兴两个妹妹都将有好的归宿，她的任务就快结束了。
「大姊，怎么今天全都是菜，连块肉丝都没有，你的绣品不是卖得很好，难道连买肉的钱都没有吗?还是你舍不得拿出来?」苏玉环撇着弧度美丽的嘴角，边吃边挑三拣四，「要是这样就早说，我可以出去找工作。」
「玉环，不是这样的，我是想你和玉琴都有了好的对象，早晚都要嫁出去，总要先帮你们准备好嫁妆，免得太过寒伧，到时让人家看不起，你就先忍一忍，出嫁的时候，大姊会让你们嫁得风风光光的。」玉竹好脾气的解释给她听。
她又撇了下唇角，勉为其难的说：「好吧!那我就再忍耐一点，等嫁进方家，还怕吃不好。」
吃了半碗饭，玉竹放下碗筷，「我去叫你二姊出来，可不要因为不吃饭，把身子搞坏了。」说着，来到二妹的房门外，「玉琴，我是大姊。」
「大姊，你快点进来。」里头响起苏玉琴娇嗲的声音。
玉竹掀起布帘进去，就见她拿起一套套的衣服在铜镜前比来比去。
「玉琴，吃饭了，就算怕胖，也要多少吃一点，免得饿出毛病来。」
「哎呀!我就是不想吃嘛!」苏玉琴瞥着镜中的自己，不甚满意的问：「大姊，你觉得我穿哪一件好看?是粉色的这件?还是蓝色的?」
她微微一哂，「你长得漂亮，穿什么都好看。」
苏玉琴听了大姊的赞美，乐得眉开眼笑，「我当然知道自己穿什么都好看，可是这些衣裳我都穿过好几次了，老是穿同样的衣裳，害我都觉得不好意思了。」
「玉琴，这些衣服又没破，而且还很新，不穿就太浪费了。」玉竹委婉的劝说。
二妹从小就爱美，拥有的衣服也是三姊妹当中最多的。「现在家里不像过去，我们要节省一点。」
「我不管啦!」天生嗓音就娇嗲的苏玉琴嚷道：「大姊，过几天秀郎说要带我去见他爹娘，怎么可以穿这些旧衣服，那多失礼!人家还以为我们家真的很穷，这样会被人家看不起的。」
可我们本来就很穷啊!玉竹在心中苦笑。
或许真如吴婶所说的，她真的把两个妹妹给惯坏了，让她们对家中的经济情况完全没有概念，还以为仍然像爹娘在世时，可以过着有求必应，茶来伸手、饭来张口的千金小姐生活。
玉竹试着分析道理给她听，「玉琴，你就再将就一点穿，要是詹公子真的喜欢你，绝不会在意你身上穿的是新衣服还是旧衣服。」
「反正大姊就是不让我买新衣服就是了，算了!不买就不买，只不过是一件衣服而已，这么小气。」苏玉琴嘟着嘴抱怨。
听了二妹的怨言，她心里真是有苦说不出。
「玉琴，你不要这样，不是大姊不让你买，而是真的没办法……」
苏玉琴将衣服一丢，兀自生着闷气。「算了!我不求你了，要是秀郎他爹娘不喜欢我做他们的媳妇儿，那我就跟大姊一样留在家里当老姑娘好了。」
「老姑娘」三个字就像针一般扎在玉竹的心口上。
为了扶养两个妹妹长大成人，将自己宝贵的青春岁月全花在这个家里头，即使早些年曾经有人上门提亲，也因听说连带要帮忙照顾两个拖油瓶而打消念头，眼看一年一年的过去，再也没有男人愿意娶个年过二十的老姑娘。
她不求这些牺牲能得到任何回报，可是亲耳听见疼爱的妹妹口中吐出这个充满嘲讽的名词，却让她异常难过。
「好吧!你要买就买，不过只能买一件。」为了不让姊妹之间的感情有嫌隙，玉竹只有妥协了。
苏玉琴立即转怒为喜，开心的抱住她，「谢谢大姊，我就知道大姊最疼我了。」
「只要你能找到好归宿，大姊就很高兴了。」
她羞答答的嗲声道：「当然会了，我跟秀郎两情相悦，他还对天发誓非我不娶，如果我能顺利的嫁进詹家，大姊可是功不可没。」
「你跟玉环若能觅得如意郎君，终生有了依靠，我相信爹娘在天之灵也会为你们感到高兴。」玉竹在心中诚恳的向上天祝祷，能让她唯一的愿望得以实现。
坐在绣架后的玉竹揉了揉酸涩的眼，从昨晚到今天下午，不吃不喝，只为了赶快绣好这幅「鸳鸯戏水」好交差，镇上的钱员外要嫁女儿，听说了她女红的功夫了得，特地要她帮爱女准备嫁妆，虽然工钱给得多，不过，可费了她一番心血，忙了几天，总算大功告成了。
玉竹有些怔仲的抚摸着枕套、被套上的鸳鸯图样心中五味杂陈，她也曾跟许多待字闺中的女子相同，对嫁为人妻有着满怀的期盼，不过，那些梦想如今都成了奢望，或许下半辈子注定要孤独的过下去，但只要两个妹妹能得到幸福，也就值得了。