虽然没料到她会这么心平气和地对他说这个他不想提及的话题，但他并没有否认。
她的眼中闪过一阵失落，感觉过往的烟云，正逐步在消散中。
「来到西内，这样就能让你一展长才，发挥你该有的实力吗？」她还是不能了解，为何三内他要选择西内，事实上，从他弃婚的那一日起，她就已经不再了解他了。
他小心地闪过她的问话，「或许吧，这事要做了后才会知道。」
冷不防地，楚婉在他的心湖投下一记大石。
「进入西内，要先付出什么代价？」独孤冉是出了名的不能容人，而他却能安然站在这里，为了保命，他可以拋弃她，那么为了进入西内，暗地里，他又做了什么事，政途若是踩着人一路走上去的，他是否已经踩着无数人才爬上这里？
朵湛沉默了很久，「我不想告诉你。」
「为什么？」她收回了指尖，与他保持着一段距离，静望着他踌躇不安的表情。
「因为......」
「怕我会因此离开你？」楚婉水眸轻轻流转，清晰地映照着他所顾虑的是什么。
「你不会吗？」他不再犹豫不决，全盘将自己恐惧拱脱而出，而后，等待着她的答案。
「我不会离开你的。」她笑了，笑意里带着凄楚的泪光。「你忘了？离开我的人是你。」在她失去一切后，到头来，他还是不相信她，而他恐怕也忘了，当时他伤她有多深。
朵湛情急地想解释，「我是因为......」
「请不要再做第二次。」她一手掩住他的唇，低垂着螓首不让他看，纤弱的身子微微颤抖，「我只能心碎一回......」
多少梦回之际呼唤他的名，他却幽然远缈不聆听她的祈求，那份痛意，说它散去了，其实还是不可磨灭地根存在心中，就因为她的善记，所以在每个等待的日子里总是特别的愁肠百转，而这些他都不会知道的，为了不让他担心，她把泪水都咽下，全都隐忍了下来，让自己来承担。
但她也会累会痛，更会孤单不知所措，在人前要装坚强等待，在人后惶然害怕他是否真会回头寻她，倘若往事重演，她是决计不能再承受一回。
因为她一直不肯抬起头来，朵湛看不清她到底是怎么了，当他的双手在她的颊上摸到她的泪，他才发现她早已泪满腮。
他匆匆拥她入怀，「原谅我......」
「你若再做一次......」楚婉伏在他的胸前紧捉住他的衣衫，含泪的抬头看他心慌意乱的眸子。
「不会的。」他忙止住她的话，在她的耳际喃喃保证，「不会的。」
她不再有丝毫的把握，「这回的誓言可以持续多久？它的期限又在哪里，」守住一个承诺太困难了，而坚守它的过程也太过折磨，万一他又转身离去那怎么办？
「只要我活着，我会守住它。」
「只要你活着？」楚婉的身子在他怀里一怔。
为什么要说这种话？他的性命还是不安全吗？还是会有人再将他拉离她的身边吗？到底她还要过着这种心忧的日子多久？
「楚婉？」朵湛担心地抚开她额上的发丝。
她闭上眼，倦累地靠至他的胸怀里。
不要了，她不想再这样下去，倘若外力会改变一切，那么，在下次外力又介入他们之前，她必须去做些什么。
该告诉他吗？在她执意跟随之后，他的命运，已经改变了。
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临镜匀妆的楚婉，在镜里看着巧儿在五子敛盒里仔细地挑选着宫花，巧儿有一双白净的巧手，能帮她整好一头青丝，绾成各式繁复的宫髻。
以前，为她簪宫花的人并不是巧儿，而是与她形影不离的朵湛，但前两日冷天色将巧儿派来她的身边陪伴，将原本留在她身边的朵湛拉走，她没有反对，因为她也受不了人在这心却不在这的朵湛。
进宫的这几日来，她意外地发现，不知是因为何种缘故，朵湛时时刻刻都在担心着她的安危，像是怕会发生什么似的伴在她身边，可是他的眼眸，总会穿越纱帘、飞出殿门，投向殿外远处，不像从前只专注地停留在她的身上，让她总觉得她虽是能碰触到他的人，却触不到他的心。
他的那颗心，早就不是她一人独自拥有了，朝政、放眼所及的每件人事物，都在与她瓜分他。与其困住他，还不如就让他去做他想要做的事，因为她不是囚禁着他的牢笼，也不是他必须随时随地背负的负担。只是日子里少了他，生命便变得清索了起来，那无计可消除的想念，总在他离开后悄然覆上她的心梢。
不知何时，巧儿已完成手边的工作，楚婉回过神来，见案上的兽形香炉里的熏烟灭了，她取来香盒手执木杓朝盒轻勾，蓦地微微一动，杓中的香料洒了一地。
幽幽的香气在室内漫开了来，楚婉抬首看着镜中那柄搁在她颈间的短刃，再稍稍移动水眸，看向她身后的执刀人。
「朵湛的手谕藏在哪？」巧儿将短刃用力压向她的颈间。
楚婉的眼睫问覆上一层心灰。原来，这就是朵湛寝食难安的原因，这座大明宫，能信的人不多，不能不防、防不胜防的人则是太多，怪不得朵湛会说只要他活着他就能守住誓言，不只朵湛要在这里求生存，连她，也要尽力活着。
在这个雕梁画楝又全然陌生的环境里，她深深体认到，她的生命变得不同了，她不再是从前那个渴望能淡然度日的楚婉，在这里，那个愿望根本不可能存在。
她没有心情去猜巧儿是何人派来的，她只在想，该怎么样才能让那些想要得到手谕的人无法再进入大明宫，该怎么样才能让他们不能再打朵湛的主意，到底该怎么做才能让他......丝丝疼痛自她的颈间传来，强迫她回神。
「在哪里？」朵湛和冷天色刚离开紫宸殿准备出宫上朝，若不把握这个机会问，就再没有这么好的良机了。
「我不知道。」
「你不可能不知道，你是这世上最亲近他的人。」能够接近朵湛身旁的人，就只有她一个了，连冷天色也没法靠朵湛那么近。
楚婉恻然地垂下眼眸，「就算与他靠得再怎么近，我也不会知道的......」他藏得那么多那么深，她怎有法子贴近他的心？
「什么？」巧儿有些错愕。
在同一刻，因忘了带奏折而反回殿内取的朵湛正好揭起纱帘帏帐走进来。
「楚婉......」他的声音消失在与他正正打了照面的两个女人身上。
巧儿飞快地将楚婉自妆台边拖起，一把将她拽在胸前，将短刃紧压在她的颈间拖着她住后退。
朵湛极为缓慢地转过身子，在儿着楚婉颈上的丝丝血痕后，一双森栗的眼紧锁住巧儿，一步一步地举步走向她们，沉重的步伐声，在寂静的殿内重重回响。
「你若要她，拿手谕来换。」仗着自己的优势，巧儿得意地笑了，以为一举就能成事。
朵湛愈走愈快！怒火如焚，「我是你能指使的吗？」
「你......」见他步步逼近，她大惊失色，没料到他丝毫没有顾忌到楚婉。
她咬牙，贴颈的短刃就要往楚婉的颈上划，却被赶至的他一掌紧覆住刃身并拉开，他不留情，甚至不将她视为女人，毫不犹豫地使劲将她摁倒，执刀的手臂达离开了楚婉，并传来骨头一响。