任凌霄英挺的剑眉瞬间皱起，脸色阴森得吓人。
身为人徒，即使有满心的不甘、满腹的怨言，敬师尊师的戒条还是逼得他无法不遵从师命，在内心交战了好半天后，他终于痛下决定地勉强自己点头答应，并冷眼看着班观武在他面前欢喜地庆贺自己往后终于能够睡好觉了。
他低首怒视怀里那个人人避之唯恐不及的烫手师妹，在一接触到她不知何时已露出的天真笑靥时，紧蹙的眉心不自觉地舒散开来，注视她的目光也渐渐变得怜爱疼惜。
在手中的女娃笑得甜死人不偿命，并且以口水濡湿了他整片的胸膛时，十岁的任凌霄深深体会到一点……
他黑暗的人生，从这一刻起才正要展开。
※ ※ ※
自出生起便将班观武夫妇哭得两眉紧拧，恨不得从没生过她的班湘湘，打从那日被任凌霄接至怀中后，即被班观武夫妇打包送至任凌霄的房里，交由他一手照料。
四载过去，当年怀中不盈一抱的小小婴儿，转眼间已是个四岁多的小娃娃，在任凌霄的细心照料下，一张红润又漂亮的苹果脸，可爱得令人忍不住想偷偷咬上一口。
春光烂漫的云岭山头上，杏花的香气随风轻送，三个不睡午觉也不练功的孩子，以及一条胖得圆滚滚的大白狗，趁着大好的阳光，在杏花树下悄悄展开一场属于低年龄阶层的谈判。
纪映臣一手杈着腰，一手指着赖在湘湘身边的大白狗，「胖胖，我们不爱你了！」
「你不可以偷亲湘湘。」樊司棋也环着胸警告大白狗，「湘湘是我们的，所以你不准再来跟我们抢。」
正舔洗着湘湘柔嫩脸蛋的大白狗，不但不介意被打入失宠的冷宫，反而转过头瞪着眼前这两名居心和牠半斤八两的男孩，而后不屑地扬高下巴瞠视他们。
「你那是什么眼神？」纪映臣被牠挑衅的态度给惹毛了。
樊司棋也撩起衣袖与争宠的大白狗怒目相对。「想打架吗？」
「汪！」大白狗才没将他们没几两重的拳脚给放在眼底。
「湘湘，妳快叫胖胖死了心。」纪映臣气不过地蹲在正吃着枫糖桂花糕的湘湘面前，努力的将抢位置的大白狗推开。
「妳说，我们三个中妳最喜欢谁？」樊司棋也忙不迭地凑至前头，要湘湘在他们之中选一个。
小嘴里塞满桂花糕的湘湘，一双大眼在两人一狗的身上打转了许久，最后停在浑身雪白的大白狗身上。她张开满是食物的菱形小嘴，口齿不清地说出心目中的最佳玩伴。
「胖胖！」她快乐地拥紧大白狗，并将大白狗滑亮的长毛沾满了糕饼碎屑。
「胖胖，从今天起你不用跟我们回家了。」纪映臣吃味地看着大白狗心满意足地舔吻着湘湘红通通的脸蛋。
「你敢回来我就叫师娘把你做成香肉炉。」樊司棋则是决定要扫除这一号情敌。
「湘湘，也让映臣哥哥亲亲。」纪映臣愈看愈眼红，忍不住凑上前，也想学大白狗尝尝那张小脸的滋味。
湘湘扁着嘴抱紧大白狗，「不要。」
「那让司棋哥哥……」樊司棋也效法地想一亲芳泽。
「都不准。」任凌霄适时以掌掩住湘湘险遭狼物的小嘴，并推开凑在湘湘面前的两个小色鬼，顺道再抬起一只正在偷香的大白狗。
一见到自小就带着她的任凌霄，湘湘马上拋弃了大白狗改投入他的怀抱，「凌霄哥哥！」
但找了湘湘快一个下午的任凌霄，可没有像她那么好的心情。
「湘湘，师父的这柄剑是怎么回事？」任凌霄脸色铁青地自身后拿出一柄早已看不出原样的宝剑，要她对这柄剑上头缺口处处并沾满烂泥与砂石的原因好好解释一番。
「呃……」湘湘脸上的笑容在见到那枘剑后，立即消失得无影无踪。
「大师兄，那把剑昨天被湘湘拿去……」纪映臣不安地举高手，为不敢开口的湘湘代笞。
「拿去做什么？」任凌霄的冷眼改扫向这两个老跟在湘湘身边当帮凶的从犯。
纪映臣频转着十指坦诚道：「挖地瓜……」
找答案找了一个下午的任凌霄在得知原因后，简直心痛得难以言喻。
这柄宝剑乃是师父当年担任武林盟主时用来号令武林的珍藏，这些年来，他每日都要为师父细心地保养这柄价值连城的宝剑，没想到昨天一个不留心，被这三个小鬼头给拿去玩，之后他找了整整一日，才在云岭最偏僻的山沟里寻获已经面目全非的宝剑。
任凌霄的音调变得又低又冷，「挖完地瓜后它怎会被扔在山沟里？」
「因为湘湘怕师父知道她不小心又弄坏一柄剑，所以就把它扔了……」纪映臣不敢看他眼底的怒意，低着头悄声吐出。
「那剑鞘呢？」她该不会是把剑鞘拿去串地瓜了吧？
纪映臣同情地瞥他一眼，「湘湘已经顺手把它丢到山顶上的大湖毁尸灭迹了。」
任凌霄锐眼一凛，挟带着浓浓怒意瞪向又给他找麻烦的湘湘。
生来天不怕地不怕只怕任凌霄的湘湘，在遭他以眼神算帐后，既无辜又委屈地紧闭着小嘴，水汪汪的眼眸里不一会儿即蓄满了随时都有可能决堤而出的泪水。
任凌霄盯着湘湘那张泫然欲拉的小脸，很懊悔自己怎没对她生出一副铁石心肠。如果他没记错的话，那座湖的湖水即使是在春日，也冰寒得跟结冰时节没两样，上回为了打捞被湘湘扔进湖里四散片片的剑谱，就已经使得他这副不畏寒冷的身子冻得染上了风寒，如今若是风寒未愈又再下水的话……
「大师兄，你要下水去把剑鞘捞回来吗？」樊司棋关心地挨在他身边问。
任凌霄拧着眉心叹气，「这事千万别让师父知道。」看样子，在下水前他得回去再熬几碗汤药备用。
一见任凌霄的火气消失了，湘湘又笑呵呵地搂住任凌霄的大腿，并偏着小脸接受胖胖安抚的轻舔。
任凌霄低首看了她一眼，熟练地将她抱至怀里，掏出方巾仔细地为她擦拭脸上大白狗所留下的口水。
「别老是任胖胖替湘湘洗脸，也不许亲着她玩。」又是一脸的口水，这个小妮子愈来愈人狗不分，尤其最近她好象有了什么人都好的坏习惯。
纪映臣得意地朝大白狗直笑，「胖胖，听到了没有？」
「大师兄的意思是只有我们有资格亲湘湘。」樊司棋神气地泼了大白狗一盆冷水。
任凌霄冷淡地睨视他们三个，「我是在说给两个师弟和一条狗听，意思是指你们三个都一样不准。」
趴在任凌霄肩头的湘湘，回头看了看下方的三个玩伴，又转首反复地打量了任凌霄许久，然后毫无预警地将唇瓣贴上任凌霄的唇角。
「啊！」纪映臣哇哇大叫地指着被偷香的任凌霄。
「妳……」没料到她会突有此举，任凌霄的眼瞳顿时讶愕地睁大。
「呵呵……」夺走任凌霄初吻的湘湘心满意足地咯咯直笑。
樊司棋不平地嚷嚷！「湘湘，妳偏心！」
望着湘湘开心的笑脸，任凌霄冷静地抱着她在树旁坐下，并伸手打发那两个满心不平衡的师弟，「都练功去。」
在两名师弟气呼呼地离开后，任凌霄拍拍湘湘的小脸，「湘湘，刚才那是谁教妳的？」
湘湘皱着细细的柳叶眉，歪着头对这个问题深思了许久。
「是司棋还是映臣？」任凌霄直觉她是被那两个师弟带坏了。