他才问完，便露出了然的表情。一个年轻女子能拥有王公贵族才有的贵重物品，那定是受赠之仪了。
“对了，当时你待在王宫的密道，那你定是王宫里的人了……”他打量她身上华丽的衣饰，“难道你是国王的宠妾，所以获得国王赐予的宝物？”
“我是国王的外甥女，不是什么宠妾。”华兰兰冷冷的给他一记白眼。“我的办事能力并不比男人差，换句话说，我可以不靠男人也能生存，希望你谨记这一点。”
关于她的女人平等权利，法伊德已经听够了，他不想再在这个话题上打转，再说，“宠妾”两字他也用得不太高兴。
“好的，既然你是国王的外甥女，那么你的母亲便是……”他恍然大悟，“珠贝达公主是你的母亲？！”
“你知道家母？”华德兰为母亲的远近驰名感到讶异。
“当然，当年那桩异国联姻引起很大的回响。”他边说边倒了两杯椰子水，一杯递给她。“不少人称赞你的母亲很有胆识，勇于突破传统，为自己选丈夫。”
“谢谢。”她接过椰子水，回答说：“我的父母认为是天意的安排。”
“是吗？我倒认为你继承了你母亲的勇气。”
“怎么说？”华德兰挑高眉峰，听出他话中有讽刺之意。
法伊德似乎喜欢惹她发怒。如果他是头狮子，那么发怒的华德兰就像只小野猫在狮子面前撒野，既可以逗她，又能随时一把擒住。
“我是指冒险。你身上流着你母亲冒险精神的血液，难道你不这么觉得？”他一口饮干椰子水。
“我……”两人相处才没多久，他竟能看出这一点，这令她颇为讶异。
法伊德走近她，用迷人的嗓音说：“你身上流着沙漠民族的血，注定要回来的，你要留在这片沙漠一辈子。”
这句似咒语的话像网子兜头罩住她，她猛力挣扎，反而缠得更紧。
“你少胡说八道。”
“那么我问你，你怎会拥有这只玛瑙佩环？”
“家母给的。”
“你是独生女？”
“我还有一个哥哥。”
“这就是了，公主为何不传给令兄，却传给你呢？”
“那是因为这首饰是给女人戴的，家母会传给我也是正常的。”
法伊德展颜一笑，他终于得到他想要的答案。
“是啊，你母亲会把玛瑙佩环传给你……”他故意顿了顿，才继续往下说：“正如你先前说的，这是天意。”
“哼！我才不信。”对他的说法她嗤鼻道。
她之所以会来，压根不是什么天意，由于父亲年迈，哥哥在北平来不及赶回，便由她率人前来沙乌地阿拉伯祝贺新王登基。她一向自主独立，对于这趟千里省亲之路，她非但无惧，反而跃跃欲试。
“你就跟你当外交官的父亲一样，命中注定来阿拉伯结亲的。”
“结亲？和谁？”话才出口，便明白他的意思，她的脸立刻红了。“你……太自以为是了。”
“这是阿拉的旨意。”法伊德脸上漾着坏笑，毫不遮掩的说。
“我不是信奉伊斯兰教的人，阿拉的旨意对我可没有用。”
“在‘一千零一夜’的故事里，还有中国公主的故事，真主阿拉的力量是无远弗届的，你是不是信奉伊斯兰教，我想她是不会介意的。”
华德兰被他一番穿凿附会之词，说得面红耳赤，不敢再答腔。
“小姐，你还是坚持不透露姓名吗？那至少容许我称呼你的姓氏。”
他的语气突然变得有礼，让她一愕，犹豫了会儿，也不再坚持，“我姓华。”
“华小姐。”他一派地客气有礼。
“那句Ｃｈｅｒｉｅ淘汰了？”
法伊德扯起唇角，神秘微笑，“以后再用。”
直到现在，他感觉出她对他的敌意没有一开始来得强烈了。或许舍弃男尊女卑那套的确是有些用处。
“你会放我回去吧？”
他望入她的眼里，良久才说：“会的，我以阿拉之名起誓。”
听到他郑重的保证，华德兰像是吃了定心丸，整个人一下子活泼起来。
“那现在，我想和你谈一笔交易。”
“女人和男人之间有什么好谈的？除非是夫妻。”他露出宠溺的笑容。
她瞪他一眼，“如果你忘了劫持我来的动机，那么，让我提醒你，这只玛瑙佩环是传说中希律王宝藏的钥匙。”
法伊德挑了挑眉，“你既然说出你的秘密，想必心中已有了打算，我洗耳恭听。”
“我和你合作找出希律王的宝藏，条件是我提供这只佩环；你则提供人马，宝藏各得一半。在合作期间，你必须以对男人的态度尊重我。”
他双手抱胸，笑看她的天真。
“你现在人在我手里，宝藏的钥匙我也唾手可得，我用不着和你合作。”他顿了下，不想太扫她的兴，又说：“除非你还有别的线索，否则，你提供的合作条件，一点也吸引不了我。”
华德兰一副胸有成竹的模样，“当然有，只要你答应我的条件，日后我自然会逐步把我知道的说出来。”
“好，一言为定。”意外地，法伊德轻易答应。
“口说无凭，击掌为誓。”她郑重其事的伸出右掌。
“这是哪门子规矩？”他觉得有些好笑。
“这是中国人的规矩。一旦击掌为誓就必须遵守，若有违誓言，必会遭上天惩罚。”
一席话说得法伊德肃然起敬。他走过来，伸出右手与她一击掌。
击完掌后，他并未收回手，反而顺势抓住她的手紧握在掌中，享受柔滑的肤触。
华德兰用力抽回手，不悦的瞪着他，“才起完誓，你就犯规矩了，这可不是男人之间的相处方式。”
“我忍不住。”法伊德举手表示知错。“只要你一直穿这身衣服，我就无法将你视为男人。”
闻言，华德兰突然想起桂芳三人，如果这时候她们也在，那衣服的问题就能解决了，她们都是裁衣高手。
第三章
桂芳和嫣红循着绑架者的马蹄印，快马追到赤卡郊外，马蹄印却在这里不见了。
两人坐在马背上极目眺望四方，阵阵风沙呼啸而过。
骑兵队能追到这里已属不易，他们却想在这时候放弃迫缉，原因是人马皆疲，已无缉捕的意愿。
桂芳两人又气又急，偏偏她们的阿拉伯话并不流利，只能比手画脚、结结巴巴的要他们继续追下去。
领头的队长只是笑看着她俩不语，那神情就像在说：你们两个女子，会有什么作为？还是回家奶娃娃吧。
性烈的桂芳，懒得多费唇舌，索性招呼嫣红，驰马离队。
“喂！回来！你们这样冲进沙漠会死的！”
任凭队长在后面大声呼唤，桂芳两人头也不回的骑马往前跑。她俩提着煤油灯，一路找寻沙地上绑架者遗留下来的马蹄印，但找了许久仍未寻获。
突然，桂芳听到一阵异响，连忙勒马停住，“嫣红，你听。”
嫣红侧耳倾听，风中传来马嘶声和人声，而且声音是朝她们这方向而来。
两人精神一振，追了一个晚上，总算有所收获。
过了一会儿，前而一团烟尘中出现两名骑士奔驰而来。
桂芳凝目而望，认出其中一个，正是她的手下败将之一喜富。
“好啊，不是冤家不聚头！”嫣红叫道，“这两个兔崽子，自动送上门来了！”
“什么‘不是冤家不聚头’？”桂芳呻道：“是‘踏破铁无觅处’！今天千万不能让他们从我们手中溜走。”