“我愿意为这位露湖姑娘做人证，到官衙告你伤人及谤人两条罪。”
卓夫人恼羞地出声，“我哪里谤她？她就是个贱……”
“你想好了再开口。”未等卓夫人说下去，赵宇庆便语带威胁地打断她，同时“教育”她，“有能耐的女人对付的该是自己不听话的男人，卓夫人可别这般没出息。”
卓夫人陡地一震，顿时语塞。
赵宇庆上前，一把取走柜台上伙计早已打包好的香烛，转身，她走向瞠目结舌，一时没了反应的露湖。
“走吧。”她一把拉住露湖，在众人注视下走出了卓记。
来到店外，赵宇庆将香烛交给了露湖的婢女。
那婢女急急忙忙地接下，并以崇拜及感激的眼神看着她。
露湖困惑又难以置信地开口，“你……你为什么要帮我？”
“路见不平，拔刀相助啊！”她说。
露湖柳眉一揪，“你真心帮我？”
她挑挑眉，“我像虚情假意？”
“不像，可是……”她的挺身而出所带给露湖的震撼，远远超过受卓夫人当众羞辱，“我之前与你有过节，你为何帮我？”
“一码归一码。”赵宇庆气定神闲地说：“我知道你帮了我官人不少忙，也知道你对他有感情，他那么优秀，你会情难自禁也不怪你。”
露湖眼底的忧疑更深，“你这葫芦里卖的是什么药？之前你还那么不客气地修理我，为何……”
“你这话可不公平。”赵宇庆打断了她，“先侵门踏户寻衅的人可是你，我总不能闷不吭声任你打吧？我今天帮你完全是仗义，没什么私心或意图，你若不信就算了。”说罢，她转身便要上车。
“马夫人！”露湖唤住她，神情有点犹豫挣扎，“谢……谢你。”
“不客气。”赵宇庆停下脚步，“如果你还需要材料包，就到我店里来吧！”
闻言，露湖微怔。
“我知道最近有几家店开始模仿繁锦贰馆的品项，你可别去买假货。”她一本正经地说着，“要认明繁锦贰馆的戳章喔！”
露湖看着她，愣了好一会儿，接着展颜一笑，“马夫人，你这个人真是妙。”多么率真又爽直的女人呀！
赵宇庆顿了一下，神情认真，“这是……恭维吗？”
“是。”露湖爽快地说：“我终于明白马爷为何钟情于你了，不说他，连我都忍不住喜欢你了。”
赵宇庆眨了眨眼，“你也喜欢我？”
“是。”露湖点头，“夫人这般爽直率真，谁不喜欢？”
赵宇庆那古灵精怪的眼珠子转了一圈，不知想到什么。“既然如此，咱们交个朋友吧！”
露湖惊疑地看着她，“朋……朋友？”她居然要跟一个青楼女子做朋友？她是在开玩笑吧？
“你不乐意吗？”赵宇庆眉心微拧。
“不是……”露湖有点反应不过来，“你不嫌弃我的出身？不怕别人笑话你议论你？”
赵宇庆挑眉一笑，“我交朋友还得别人同意吗？”
露湖像是想确定自己没听错，转头看着身边的婢女。
婢女跟她点了点头，彷佛在告诉她“小姐没听错”。
“马夫人真不在乎露湖出身青楼，又与马爷……”露湖狐疑地看着她。
“你跟他是在我之前的事，我管不着。不过我可告诉你，今后不要打他主意就是了。”她说着，咧嘴笑笑，俏皮又逗趣。
这一刻，露湖是真真切切打从心里佩服着她。“马夫人不嫌弃露湖出身，露湖感激不尽。”
赵宇庆上前，伸出两手，热忱地握住了她的，“以后请多多指教。”
内室里，洋灯在这秋夜里映了一室温暖。
赵宇庆坐在镜前，马镇方正在她身后，悉心且温柔地替她梳着一头乌黑长发。
“我听说了……”马镇方稍稍弯下了腰，唇捱在她脸颊边，“你今天做的事。”
她微顿，“你是说……”
“听说你在卓记香纸店里杀得卓夫人片甲不留？”
“只是牛刀小试罢了。”她轻描淡写，“谁教她欺人太甚呢！”
“你居然为露湖出头？”马镇方搁下梳子，将她转向侧面，然后在她面前蹲了下来，微微仰视着她，像极了崇拜，“我真是由衷地敬佩着你。”
她一脸“这有什么了不起”的淡然表情，“我只是做该做的事，说该说的话。”
“之前她到贰馆去的时候，你明明一副要将她拆吃入腹的样子……”他促狭地道。
“你说得好像我是什么吃人鬼一样……”她轻啐一记。
马镇方笑意一敛，双手轻握着她的手，眼底是满满的崇拜，“你总是让我惊喜……”
“露湖姑娘也不是自个儿愿意沦落风尘的，就算是，也不是什么十恶不赦之事。”
闻言，他又是一惊，用不可思议的眼神看着她。
“每个人都有其生存之道，她凭的也是自己的才艺跟手腕，那说来也是一种能耐。”她说：“你没听到卓夫人用多么不堪的字眼羞辱她呢，我听着都有气！”
看她义愤填膺的表情，马镇方温柔一笑，“我还听说你交了她这个朋友……”
她微顿，啧啧两声，“这才今天发生的事，你全知道了，一定是海丰那个耳报神说的吧？”
他勾唇一笑，“他本来就是我的耳目，你才知道吗？”
赵宇庆佯怒地道：“看我明儿怎么修理他……”
马镇方用手指撇了她鼻尖一下，“你这人宽厚，连露湖都能接纳，怎会舍得修理海丰？”
“接纳？”她正色更正，“我是跟她做朋友，可不是同意她跟你……”
“你吃醋？”他打断了她，眼底闪过一抹狡黠。
她也不装模作样，率直地说：“是，你以前的事我不管，可往后却是万万不能，我已经提醒过她不准再打你主意了。”
“要是她还打我主意，你欲如何？”他问。
“当然是打你罗！”她一本正经地说：“女人不为难女人，我一定冲着你去。”
听着她这番有别于一般女子的霸气作风，他先是一顿，旋即哈哈大笑。
夜深人静，他突然笑得那么大声，教她忍不住捂着他的嘴，“你小点声。”
他凝视着她，眼底充满深浓的爱意及崇敬。他缓缓拿开她的手，深深地吸了一口气。
“你是老天爷派来治我的吧？”他说着，单手按着自己的胸口，“我的心里有个黑暗的房间，那房间里关着连我自己都害怕的怪物，这么多年来，我让它吞噬啃蚀着我的心，直到你……”
说到这儿，他又深吸了一口气，眼底闪过一抹的痛苦，“曾经我想让那怪物伤害你，可如今我却害怕它伤害你……”他深情却又痛苦地注视着她，“我不是好人，我……”
话未竟，她又一次捂住了他的嘴，“从你身上的伤，我便知道你是受害者……那些年，你究竟过着什么生活？”
“我……曾经在人口贩子的黑船上待过。”他轻描淡写地说：“那是地狱，我不想你知道。”
人口贩子的黑船？她过去也看过相关文章，虽然不曾亲眼见过，但光是想像都觉得可怕且残忍，更别说他那一身的伤……
原来他曾经在黑船上待过，受过不人道的对待，想到这里她的心就好痛好痛。
“那些痛苦的记忆成了你黑暗房间里的怪物？”她柔声地问。
他微微颔首，“嗯。”
她深深注视着他，湿润的眼底满是怜惜。
须臾，她伸出双手环过他的肩膀，搂着他的颈项，将脸靠在他肩窝里，温柔又坚定地宣告，“不怕，我专门打怪的。”