“你说什么？你这是仗着有马老板在后面给你撑腰是不？”绦红衫裙妇人站起身来，叉着腰，鼻孔朝天，两颊气鼓鼓地。
她的模样让赵宇庆想到了《九品芝麻官》里的烈火奶奶，差点就笑了出来。
“丈夫为天，我就是靠他撑腰，夫人这是羡慕嫉妒恨吗？”意识到自己如此机锋百出，她还真有点讶异，过去没有对手、没有场面让她发挥，她还不知道自己是吵架王呢！
突然，所有人的目光从她身上移开，转往她身后的某处。
她意识到她们看见了谁，正想转头去看，一双大手便落在她腰上。
“给你撑腰的来了。”马镇方低沉的声音在她身后响起。
她不自觉地吸了一口气，抬头挺胸地看着眼前的所有人。
“卓夫人，”马镇方脸上瞧不出喜怒，只是眸光冷厉看着那绦红衫裙的妇人，“我娘子冒犯你了？”
绦红衫裙的妇人是卓记佛具香纸店卓老爷家的大太太，平时在家里便是个嚣张跋扈的，刚才彷佛能从鼻孔里喷火的她，此时在马镇方面前，那火便灭了。
“呃，不是……没有……”她吞吞吐吐，一脸惊惶。
这时，赵宇庆发现一旁本来还在装可怜，哭得稀里哗啦的江挺秀也没声音了。
她忍不住地想笑，马镇方就像阎王爷一样，人见人怕，果然不负他“刺桐之鬼”的美名。
“既然我娘子未冒犯你，你何不好好地享用你面前的佳肴美馔？”他笑笑说着，却让人心底发寒。
卓夫人嗫嚅着，不自觉缩了缩身躯，默默坐了回去，拿起桌上的碗筷，慢动作地夹了一块糖醋黄鱼往嘴里送。
“走吧。”马镇方单手扣着赵宇庆的腰，将她带了出去。
他们一路往江海楼外走去，她兴高采烈地说：“你刚才好威风！”
他展眉一笑，“你不是更威风，气得她们脸上一阵青一阵白。”
“咦？”她讶异开口，“你有听见我跟她们吵架吗？”
跟在身后的文成一笑，“夫人，我跟马爷在外头听得一清二楚，夫人简直神勇无敌。”
她微微噘起了嘴，佯怒道：“别人欺负我，你不进来解救我，居然在外面听戏？”
他语气轻松地回道：“你还需要我解救？瞧瞧那几个哭的哭，气的气，一个个被你打得头都抬不起来了。”
“我嫂子那是假哭，装可怜罢了。至于那个烈火奶奶……”
“谁是烈火奶奶？”他问。
“就那个卓夫人啊！”她噘了一下嘴，“她不过仗着自己年纪大了点，就想道德勒索我，门都没有，我连窗都封了！”
说着，她有点激动地比手划脚，逗得玉桂跟文成都忍不住笑了。
马镇方用自己没发觉的宠溺眼神注视着她，什么都没说地，只伸手划了她鼻尖一下。
他那亲昵的小动作教她羞红了脸，胸口一阵热。
“马老板，请留步。”突然在他们身后传来高滨松的声音。
马镇方嘴角微微地勾起一抹莫测高深的笑容，他缓缓转过身，神态自若地看着高滨松。
“能否耽误你一点时间？”高滨松客气地问。
马镇方颔首，转头吩咐文成，“先让马车送夫人回府。”
文成点了头，转身便陪着赵宇庆离开了。
不知怎地，赵宇庆有种不安的感觉，临去还回头看了他们几眼。
“文成，那个人是谁？”她低声问。
“把总高滨松大人。”文成说。
赵宇庆皱了皱眉，想了一下。高滨松？她记得这个名字，他是谢明洁的亲舅舅。
她没见过他，但对于他的名字跟头衔却一点都不陌生。糟糕，他该不是为了马镇方抢亲之事来找麻烦的吧？
“没事吧？”她忧心地问：“他是不是要……”
文成抿唇一笑，“夫人放心，没事的。”
“把总大人有事找草民？”马镇方唇角悬着一抹笑。
“也没什么事。”高滨松向来是个老谋深算、沉得住气的人，可刚才跟马镇方那短暂的谈话后，他竟莫名感到焦躁。
“老夫离开刺桐多时，一回来便听所有人在谈论着马老板，还给马老板取了个称号……”
“就是个混名罢了。”马镇方说。
“老夫在总兵府担任把总也十年余了，为了职务上的便宜，跟刺桐城里大大小小的商户都有往来及认识，所以想跟马老板认识认识。”高滨松客气地说：“还希望马老板不嫌弃。”
“大人这话可折煞草民了。”马镇方撇唇一笑，“将来草民的买卖跟生意还盼大人多多关照，给个方便。”
“马老板言重。”高滨松一揖，“马老板手底下的店铺商号数十家，种类繁杂、包罗万象，据说也经常往返东洋及南蛮各地，想必人脉跟金流都是四通八达的。”
“近两年来，朝廷政策趋向于闭锁，目前刺桐虽然还是开放着，但动向不明，草民等海商只得往内陆发展，这不是把货都卖到西边跟东北去了。”
“之前发生了一些事，朝廷确实趋于保守。”高滨松语带暗示，“但若马老板是自己人，也是能行不少方便的。”
马镇方语带感谢，“那草民就先谢过大人了，从今往后还希望大人多多照顾。”
“好说。”高滨松道：“有道是在家靠父母，出外靠朋友……”
“朋友不能靠。”他幽幽一笑，“有些朋友是会让人家破人亡的。”
迎上他那幽深的眸光，高滨松心头微撼。
“还是亲人好……”马镇方目光一凝地直视着他，“表舅。”
闻言，高滨松陡地一震，惊疑地看着他。“什……”
“表舅认不得我了？”他眼中带愁，语带忧伤。
高滨松的脑袋有瞬间的空白，好一会儿都回不过神来。
“也是。”马镇方蹙眉苦笑出声，“那年表舅匆匆将我送上了船，转眼已过了十六个年头。”
高滨松倏地瞪大眼睛，像是看见鬼魂出现在自己眼前一般。
是！那合该是不在的人，如今怎会……他不自觉地倒抽一口气，感觉到自己浑身抽搐着。
“你、你是……安海？”他难以置信地失声叫道。
“表舅，是我没错。”马镇方看着他那见鬼般的表情，唇角不由自主地上扬。
高滨松好一会儿说不出话来，直到他意识到自己不该是这样的反应，马上反应过来。
“老天爷啊！”他趋前一把抓住马镇方的胳膊，激动地看着他，“你……你这么大了？送你上船后的几年，表舅一直到处打听你的消息，却都一无所获，表舅还以为你……以为你……”说着，他眼角蹦出了泪花。
“全赖爹娘保佑。”马镇方说：“爹娘必然是希望我回来替他们报仇。”
高滨松心头一震，像是被扎了一针似的，“报仇？你是说……”
“表舅以为我是为了什么把赵家的女儿抢来？”马镇方冷然一笑，“不只是赵家的女儿，我还要夺回原本属于我的一切，让赵毓秀付出惨痛代价！”
高滨松听着他这番话，脸上的表情稍稍放松，甚至偷偷松了一口气。
“这些年，你都去哪里了？一定吃了不少苦吧？”高滨松说着，一脸歉疚，“请原谅当初表舅没能力保护你，只能忍痛将你送走……”
马镇方淡淡一笑，“表舅不必自责，我很幸运。”
“幸运？”当初他将马安海送上的可是有去无回、再无归期的黑船。
“当初表舅给我搭上的竟是一艘奴隶黑船，那船上有许多从各地被掳走的童奴，那些船员们对我们很糟糕，拳脚相向或是甩鞭子，都是家常便饭……”