「史密斯说他是有难言的苦衷，你爹的身分……太重要，他在信上不便多说，问我们要不要……亲自去看一看？」顾巧鼓起勇气说完。
荣焕臣不语，，陷入了挣扎，他其实真的想亲自问问那个男人，为什么要抛妻弃子，他娘和他到底有什么不好？如果可以的话，顺便当面揍他一拳，以平这么多年他们母子受到的风言风语之恨。
可是他又隐隐觉得，和那男人见面了，会给他与顾巧如今平静且幸福的生活带来波澜，他不由想起在海口村的海边被窥视时拾到的那把西洋短剑。
与其冒那么大的风险，他宁可一辈子不见亲生父亲，他可以逼自己不在意那人，却无法接受顾巧有一点点危险。
「不必见了。」他咬牙道：「去西洋也不是那么容易，光船程就要三到六个月，海上可是比你想像的还危险，无须为那种负心人付出那么大代价。」
顾巧看出他眼中的纠结与无助，每次提到他父亲他都会这样，如果这个心结不解开，那他是不是一辈子都要背负着这种遗憾与仇恨？
「去吧！」她轻声说道，抓住他的小臂，「我不希望你永远带着恨，即便是现在，你睡到半夜都还会因此而梦魔你知道吗？」
她已经不是第一次听到他在梦里喊着爹娘，有时甚至还会流泪，天知道她有多舍不得。
「你不是一直想替荣婶问一个答案，也一直自我质疑为什么父亲不要你，是不是你哪里不好？如果见了他，这些疑惑都可以解开，我相信你这么好，他应该不是故意抛弃你们……」
「不要说了！」荣焕臣难得厉声制止了顾巧的话，这或许是自上回疟疾发生后她吵着要以身试药，他第二次对她发怒。
「总之我不会去，你也不许去，这件事就这么说定了！」
第十一章 上船去西洋(1)
威尔公爵果然和盛昌帝求娶开阳公主，考量到未来与西洋外邦可能会有更多的交流，盛昌帝评估了一下后便答应了这件事。
巧合的是，开阳公主曾私自跑到四夷馆上顾巧的西语课之事也被盛昌帝知道了，也就是说开阳公主是少数略通西语的公主，不嫁她嫁谁？
开阳公主自是不愿，跑到皇帝寝宫大吵大闹，更是在皇后那里闹得不可开交。
盛昌帝原还有些怜惜她，但她的作为令他完全失了耐性，直接下了死命令，命开阳公主要不出家做姑子，要不就嫁给威尔公爵，开阳公主才终于不再闹了。
冬至过后，前来朝贺的友邦使节团纷纷离去，便是秋后算帐的时候了。
在招待西方使节上，孙赞倚老卖老，刚愎自用，排挤了盛昌帝派去的人手，差点酿成影响天朝声誉的大错，所以二话不说降职了，被贬到遥远南方的道州去任知州，这辈子都不知道有没有机会回京师。
钱寺丞更不用说了，孙赞在与皇帝答辩时，没少把钱寺丞推出来挡箭，于是钱寺丞也直接被一担到底，成了太仆寺牧监监正，养马去了。
盛昌帝趁着这个机会，好好的把鸿胪寺、太常寺与礼部相关礼宾衙门全清洗了一遍，倒是让不少有才官员有了出头的机会。
朝中气象一片大好，但荣府可就不是这样了。
在威尔公爵一行人尚未离开前，顾巧仍需陪同，但荣焕臣已回神机营了。她一直想找机会劝说他关于荣父之事，但荣焕臣或许真是气极了，直接住在神机营不回府，任顾巧再好的耐性，遇上他蛮不讲理的时候她也火大了。
要不是为了他与荣父的心结，化解他的梦魔与仇恨，她需要踵这浑水吗？现在弄得好像她无理取闹。其实史密斯给她的信里，她还有最重要的一件事没说，因为威尔公爵的随从转交信件时在户外，虽然在场只有两人，她仍觉得不适合，结果现在却找不到人说了。
每次吵架他就闹消失，他还有理了吗？
顾巧派人去京营寻过他几回，得到的都是荣将军公务繁忙无法回府的答案，天知道如今天下河清海晏，京军哪里能忙成这样？
于是小夫妻就这么冷战着，顾巧也不再浪费时间派人去京营问了。
吃过腊八粥，威尔公爵等人终于要启航回西方，船队在天津卫出海，本朝的福船宏伟硕大就不说了，西方的斜桅大帆船亦是相当有特色，吸引了许多百姓围观，在使节团登船这一日，港边万头攒动，因着这次船上的人太过重要，天津卫出动了两千人维持秩序。
在腊月初始，皇宫先有了一场公主出阁的婚礼，西洋使节团返回会将公主一同带回去。
所以开阳公主及随侍自然也上了西洋的大帆船，至于天朝的使节团其他成员，还有公主陪嫁及奴仆等则坐本国的福船。
此外，因为有了充分的交流，二十四个国子监生竟是一个不落都愿意到西洋去交流学习，所以船队中也包含了这一群唐巾祢衫的学子。他们选择坐西洋大帆船，便与西洋人比肩而上。
然而西洋使者们的紧腿裤及高垫肩的斗篷在百姓看来实在是奇装异服，相较之下监生们衣袂飘飘、气质卓然，围观的百姓无不称赞叫好。
护卫的天津卫队伍之后，指挥使石森眯眼看着众人上船，再不久就能安然送走这些人，令他松了口气。这时，百姓突然像是被什么惊扰了，纷纷往两旁让开。
石森脸色一黑，蓦地回头，见到一片混乱，不由大喝道：「什么事？什么人竟要冲撞使节团？」
很快的，一匹马儿冲到了港边，被士兵团团围住，骑士翻身下马，石森走近才发现闯入者竟是荣焕臣。
「荣将军？」石森真不知道该摆出什么表情，他个人虽敬畏荣焕臣，但荣焕臣擅闯的姿态也着实令人恼怒。
荣焕臣也不罗唆，冷声问道：「使节团的人都上船了吗？船开了吗？」
石森答道：「只待那些国子监生全上了船就要起锚开船了。」
荣焕臣直盯着正在上船的那一群书生，突然目光变得锐利，莫名问道：「上船的监生有几名？」
他的语气不太好，让石森心中一跳，连忙往国子监生那里看去。「一共二十四名，两两上船……咦？怎么会有落单的？」
石森的话说完的时候，最后多出的那一名监生已经上船，众学生或许没见识过西洋船只，全好奇地留在了甲板上，在船舷站成了一排，正好让石森再数一次。
「一二三四……他娘的怎么会是二十五个？多一个哪里来的？」石森差点咬到自己舌头，正想唤来护卫去阻止开船，却被荣焕臣拦住。
「不必问，我知道是谁。」荣焕臣死死盯着舷边那身量最矮小的监生。「她竟然真的如此大胆！」
他知道今日使节团出海，顾巧做为通译官自然也要去送行，然而一大早他心中就一直忐忑不安，索性还没下衙就告假策马直奔天津卫，果然让他看到了目皆尽裂的一幕。
那女人居然不顾他的意愿，混在国子监生之中上船了！
记得鲁省疟疾肆虐那时，他没说一句就直接前往疫区，还瞒着她染病，以身试药。顾巧曾经撒娇似的告他，他敢再犯，她会以其人之道还治其人之身，这一次，果然换成她二话不说先斩后奏了。
在前导的船只先行后，港边发出了厚重的鸣声，不知是什么乐器发出的声响，沉重浑厚。