杏眸轻眨，细细梭巡，略显得意的语气转成喃喃般的低语，「真好，瞧着左颊上的口子已然合起，痕迹变淡，应不会留疤才是。」
一只柔荑大不敬地探来，路望舒头略侧，以手背及时挥开她的碰触。
姜守岁直起上身，手被挥疼了也浑不在意似的笑叹。「督公左边眼尾下的小痣原来是暗红色，得近身去看才能辨得出真颜色，以往只能隔着距离匆匆瞥见，不想今日有这般机缘。」
路望舒眼角一抽，暗自调息后镇定道：「话说了这么多，莫非是要本督记得你的恩情？」
闻言，姜守岁一指轻挠着脸蛋，表情腼腆，「当然得让督公记得小女子的好啊，督公中毒，我替你解毒，还把香软榻子让给你睡了个饱觉，待你睡醒了又陪你说话……我这么好，督公可不能恩将仇报，回头命手下寻我酒坊的麻烦。」
路望舒眼角抽跳得更重，终于瞧出些许端倪。
「本督暗夜遇袭又落陷阱，姑娘一开始便知本督身分，却直到现下都未向官府或宫里递消息，原来是怕你的酒坊遭官兵包围，若被不分青红皂白地疑为刺客同谋，当真生出一百张嘴也说不清，所以想同本督先说个清楚明白才肯放人，是吗？」
姜守岁忽地「噗哧」笑开，忙抬袖掩唇，颊面泛轻红。
「本督说得不对？」凤目微眯。
「不是的，督公说得对极。」她很快回答。「小女子与你之间，本就不愿生出误解，有什么皆说个清楚明白，这样最好……不过我没要扣着你不放，督公如今清醒了，事儿也跟你说清了，你若想走，小店哪里敢多留。」
她话说得坦然，路望舒又因这份坦然忽觉心跳异样。
什么叫与他之间不愿生出误解？
她这话入耳，实令人浑身不对劲儿！
「在本督看来，姑娘这算盘打得可精了。」他目光略沉，语调徐缓，有种山雨欲来的气味。「有没有一种可能，是你早知本督将遇袭，所以趁势让本督落入陷阱，神不知鬼不觉，隐密到连袭击我的那些人亦觉察不出，对他们而言，本督宛若凭空消失……」
「嗯，那然后呢？」她笑抿樱唇。
「然后你大胆出手替本督解毒，我若得救，你便于我有恩，能容你顺势攀附享荣华富贵，这间酒坊更能咸鱼翻身，名响帝都。倘使救不得，本督毒发身亡，一条命暗暗了结于此，姑娘也能毁尸灭迹来个船过水无痕。」
他说完，发现鹅蛋脸上的怔愣表情挺妙，柳眉儿飞挑，杏眸圆瞠，小嘴忘记合上。
姜守岁很快便回神过来，清清喉咙忍笑般道：「欸，是督公多虑了。首先，小女子的酒坊绝非『咸鱼』，用不着翻身的，虽谈不上名响帝都，但熟客甚多，老主顾常来常往，生意算得上兴隆。」
「再者于我而言，要解去督公身上的毒绝非难事，因此一开始就不存在『救不得』那样的可能，又哪里需要毁尸灭迹？」
「为何不可能救不得？」他下意识问。
路望舒这个反问全凭本能，亦是鸡蛋里挑骨头，皆因眼前女子太让人难以捉摸，是他从未见识过的。
然而她并无答话，脸容略侧，轻敛眉睫，唇角那一丝笑意淡若清风却藏有深意。
路望舒的心又一次怦怦重跳。
他难以精准理解，但隐约间似能读懂她的眼神和那一抹笑，彷佛无声说着——他若毒发身亡，她如何舍得？
「轰」地爆出巨响，有极度陌生的什么在胸中炸开，震得他神魂发麻。
从未有过的热气透出毛孔，渗得他背部一片汗湿，为了不出粮只能死命抵挡。
结果就在你我皆无语又像彼此都心知肚明的状况下，他的问话被她有意无意地略过。
只见她挠挠脸蛋沉吟着，最后慢悠悠问道：「是说……嗯……小女子虽无须督公过虑，却还是想刨根究底问个水落石出。」她吞了吞津液，脸颊红红，「若小女子真是想借机攀权附贵，巴着督公这棵大树吃香喝辣，督公允我攀附吗？」
她那带试探的提问，路望舒最终选择忽略，充耳未闻一般。
他不作答，却是从皂色常服的暗袋中取出通行铁牌，直接抛给姜守岁。
「让你的人拿着这块铁牌去锦衣卫宫外指挥所，传本督之意，命锦衣卫副指挥使赵岩带人来迎。」
尽管他声音清冷，面无表情，姜守岁内心仍喜孜孜，皆因捧在手心里的那方铁牌，这玩意儿又沉又冰，上头除有细致的雕纹，更镌刻着「御赐通行」四个大字，一瞧便知能凭着它在皇城宫中畅行无阻。
「督公竟把这么重要的东西随意交托，想来小女子适才那一问，督公的答覆应是允的。」她非常能顺着杆子往上爬，抓着铁牌，双眸都笑成两道弯弯月牙，殷勤又道：「这御赐之物太过贵重，既是督公托付，那小女子亦不能辜负所托，锦衣卫的宫外指挥所就由我亲自去一趟。」
姜守岁带着御赐铁牌欲踏出自个儿院落的同时，一名精气神十足的老嬷嬷替路望舒送来一盅滑蛋粥和几色酱菜，还备上一壶清茶和两块糕点。
即使姜守岁对那位老嬷嬷尽说软话且拼命使眼色，老人家仍光明正大瞪了他好几眼，显然极不乐意这酒坊的女老板同他亲近，摆盘在他面前时力道甚大，茶水因此还溢了些出来。
似乎……已许久没被人如此对待。
敢明目张胆鄙视他、对他大不敬之人，这些年都被他杀尽了吧？
那么，他有何理由要放过这座酒坊里的人？
此际屋中仅他一人，下意识饮着淡香清茶，脑海中浮现的一幕幕令他气息陡窒了窒。
彷佛历经过杂七杂八的一团混乱，到得现下一人独处，才让思绪能够倒转回去，细细品茗般回想那女子到底都对他说了什么。
如此难以捉摸，是要小女子如何是好？
把我办了，是单纯字面上的意思呢？还是另有所指呢？
得见督公，心里欢喜。
温柔的眉眼，笑意不绝的神态，从容且认真的口吻，她凭什么这样？
双耳异常发烫，他探指去摸，发现那股热气已然不受控，从心口源源涌出。
他在她面前死死撑住的面皮，此刻热到近似着火，都不知一张脸红成什么样儿。
调戏。
他这是被姑娘家玩在股掌间了吗？
她图他什么？
真是为了攀附权贵，不惜舍了女儿家的矜持和名声，不知羞耻地贴靠上来？
抑或，她确然真心？
不可能的，这不可能，路望舒，听好了，这绝无可能。
嘴角僵硬一扯，灌酒般一口饮尽杯中清茶，他重重放下茶杯。
＊
其实这一日天未亮，姜守岁便醒了。
整座帝都尚在睡梦中，如此静谧，酒坊外陡然响起的杂沓脚步声便格外引人留意。
循着声响，她透过一个个围墙暗洞往外觑看，在瞧清那个遭刺客狙击的目标人物时，一颗心怦怦急跳，那心音重到都能震动自个儿一双鼓膜。
这是一个绝佳机会，她不能放过。
她想接近这位正遭刺客追杀的当朝权宦，并被他所识。
所以督公大人因遇劫避到酒坊外纯属巧合，但之后跌进大酒缸陷阱则是她有心的操作。
能近近看他，仔细端详那张在梦中出现过无数次的男子面容，当真是件奇妙的事儿，只是以锦衣卫先逮人下狱、酷刑加身，然后再细细查案的作派，为保酒坊众人不受牵连，她怎么也得等他清醒过来，博他一个好感，才好通报他的属下前来相迎。