庆功宴那日，朱豪报了病号，自己拎着酒到营外的树林去喝闷酒，然而才灌了一口，他就发现身旁多了个影子。
他转过头，却是元修。
因为不知道要说什么，索性不说了，元修这家伙八成是来看他笑话，现在人家可是王爷面前的红人，要怎么羞辱他就随便吧……
想不到，元修只是淡淡地道：「立冬之日，我军东行直指京师，我要你领一军。」
朱豪一口酒直接喷出来，难以置信地瞪着他。
「这么难喝，就别喝了。」元修抢过他的酒壶扔到一边，又拎过另一个酒壶塞进他手里。
朱豪呆呆地随他摆布，口中犹喃喃自语，「怎么可能？怎么可能？」
他瞳孔一缩，终于聚焦在元修身上，最后抓了把自己乱草般的头发。「你别开玩笑了！我自个儿是个什么料我知道，虽然不甘心，但我真的比不上你！」
「是啊，我也这么觉得。」元修回答的话，差点又让朱豪喷出鼻血。后者阴沉沉地瞪着他，他却似无所觉，仍兀自说道：「但你有你的长处，在战场上你就是个杀神，那种豁出命来杀敌的气势，我却是比不过的。前段日子冷待你，是想让你看清情势，也怕你因仇怨我而冲动坏了军机，不过现在你冷静下来了，我不会因为私怨，就断了你加官晋爵的路。」
他定定地看向朱豪。「京师一仗，我们必胜。」
也就是说，他让朱豪领军，是刻意留给他一份从龙之功。
朱豪一下子被这消息冲击得太过，脑子犹昏昏沉沉，只能本能地问道：「为什么？」
元修自己也有一壶酒，他灌了一口，才淡然说道：「我对高官厚禄并没有野心，帮王爷打这场仗，一方面是想替我师父报仇，一方面我也受够了这个乱世，我相信王爷能还这世间一个清明。
「你无顾后顾之忧可以拼命，但我背后却有一大摊子人，他们需要我的保护，我不想日后位居庙堂高位，家中老弱妇孺却还需提心吊胆，怕我又被派出去打仗，不知何时就战死了，或是在朝廷官场的弯弯绕绕里埋葬了自己。」
朱豪听得出来，元修说的都是发自内心的大实话，所以反而不怀疑元修让他领军立功的决心了。他笑了笑，看上去有些憨厚，拿起酒灌了一口，口中胡乱的说了些什么，掩饰他发红的眼眶。
「你这酒，倒是比我自己买的那些马尿好喝……」
元修忽然笑了，眼眸对着朱豪，却不是在看他，其中含着难言的柔情。「这酒是发下来给我的俸禄，应该是麦家酒，这味道我一喝就知道，而且是新酒而非陈酒。
发粮饷的人说，每个卫指挥使都送去了，数量如此之多，我猜应该是我妻子或岳家召集咱们军屯里的人一起捣鼓的。」
朱豪惊讶，「那不是麦家祖传秘方……」
「我岳家虽是小户，却也不是那等心胸狭窄的，能替前线的将士做点事，他们必然是义不容辞，否则当初也不会随我从和平的乡下远赴阳和卫了。何况酿酒一行各凭本事，就算知道秘方，也不见得酿得出好酒。」元修解释道。
光喝酒有点无趣，元修取出两个他方才在宴席上摸来的饼子，又拿出一罐肉酱，在饼子上抹上厚厚的肉酱后，给了朱豪一块。
「这个我喜欢。」酒只有指挥使有，肉酱倒是每个人都有的，朱豪大口咬下饼子，一脸享受地嚼着那咸香浓郁的味道。「以前发肉干，硬得能崩掉牙，行军的时候就算饿都不太想吃，后来换成这肉酱，往饼子上一抹，比街上卖的肉夹馍都好吃，要是有火能烤一烤，那更是人间美味。」
元修笑得更开，眼中还隐隐有着得意。「这也是我妻子做的，我们还在乡下的时候，她就常做给我吃，说是可以保存很久。应用到行军上反倒成了美食，而且每个人都有，想来我妻子花的心力不会小。」
听他一口一句妻子，朱豪这单身汉表情有些酸，「看不出来你妻子还真多才多艺，我以为她就像那些大门不出二门不迈的小娘儿们一样，娇滴滴的连点风沙都受不得。」
「如果她真是那样的人，能举起三百斤的石块？」元修对自己的功劳往往低调又谦虚，但提到妻子就是无上限的夸赞。「我告诉你，我们一到阳和卫落脚，她马上就和邻居搭上关系，探听清楚卫里最缺什么，然后主动和军医去学习医药。以前营里发给咱们的不是只有金创药吗？现在又多了一些治病的丹丸还有冲水就可喝的药散，都是和这肉酱及酒同时发下的，我猜在这件事情上必定又有我妻子的手笔。」
朱豪吃饼子的动作一顿，低头看向自己身上的棉袄。「这么说来，咱们身上这些旧棉袄说不定也和她有关系，因为都是同一批一起送来的。」
「我在出征之前只交代她好好看家，看起来她不仅看好了家，还让我们的家人都替前线做出了贡献。」元修摇了摇头。「我当真没想到她能做到这个地步，只是我们卫所的物资也并不充裕，要弄出这么多东西，只怕今年那些眷属们要吃苦了。」
被这一提醒，朱豪也才反应过来。是啊！他们多吃一口肉，家里人就少一口肉，他们多穿暖一些，家里人就多冷一分。
他沉默了半晌，突然一口将饼子吃了，又灌下一大口酒，然后低低笑了起来。「你妻子是叫麦芽吧？她很好，很不错，我原谅她了。」
原谅？
元修若有所思地看向朱豪，朱豪也一副你应该懂的神情，两个男人用眼神彼此试探了半晌，元修终也忍不住笑了，朝着朱豪举起酒瓶。「干了吧！」
朱豪爽朗地一笑。「干了！」
京畿之战，由冬天始，历时一年半，最后由镇西王封不凡胜出。
他抢先在所有起义军之前占领了京城，控制住皇帝，让京军为他所用，之后由元修与朱豪分别领兵，陆续战胜了湖广河南起义军及南直隶与江南联军，终于一统中原。
如今京城由封不凡坐镇，但皇宫里的情况却被封锁，众人不得而知，而远在大同府的阳和卫虽也听说王爷战胜了，但始终没有正式的捷报传来，也没有大军回来的动静，所以即使胜利，大家也忐忑不安的等着。
又是一个秋日，北方的天气已经有些寒意了，麦芽看天色已晚，便向赵大娘说道：「娘，该就寝了，你看安安都睡得快掉下炕了。」
赵大娘收回望着窗外的目光，看向了炕上睡得歪七扭八的孙女，笑道：「这娃儿现在皮实得很，整天拈鸡斗狗的，要是修哥儿回来看到小闺女成了这副德行，不知道他脸上的表情会不会多点变化？」
「就算有，那也是笑得多，他才舍不得凶他闺女。」麦芽用被子包起小安安，然后一把抱了起来。「娘，去睡吧，大军都还没回，元修不会在这时候回来的，不然我让安安今晚陪你睡吧？」
赵大娘也知道情况，可是心里就是忍不住想等，自己一个人入睡总是怵得慌，可为了不让媳妇儿担心，她还是点了点头，拎起油灯让麦芽将孩子抱到她房里，便各自回房睡去了。
半夜突然刮起了大风，把院子里的女贞树吹得沙沙作响，今夜不知为什么，麦芽翻来覆去总是睡不安稳，似乎有什么事就要发生。她侧身背对着门，抬头看着窗外天空一轮皎洁的明月，很快就要中秋了，今年不知道有没有全家团聚的可能？