子初开始发动攻势，子正不到战事就结束了，同时锦琛和秦放带来的人一个也未损伤，可说是压倒性的大胜。
秦放简直瞧得目瞪口呆，最后清点战果时，忍不住一脸钦佩地对锦琛说道：「我真是服了，你说那绊倒驴的种子是嫂子给的？我怎么就想不到这种方法？」
「还不是嫂子，但以后会是。」对于整个过程与结果，锦琛也是惊讶得哑口无言。他们好几个在战场上打滚过来的将官，居然还比不上一个在小院子里侍弄花草的小女子。
「每回我出任务，她都会给我一些花花草草，像我在赣省调查毒粉一事，她就给了我几种植物做成香囊，在我险些中毒之际救了我的命，那香囊我到现在还戴着。之后我就任巡按时她给了我一盆一叶草，当时我们几个弟兄，被毒蛇咬伤还有各种热病，也是靠那盆草侥幸活命……」
锦琛滔滔不绝地说起衣向华对植物的精通及神奇，惊叹地摇头，「最后事实证明，她给我那些花草总能帮上大忙，而且对我的任务她通常只知道个皮毛，却总能切中要害、对症下药，我也搞不懂她怎能如此神奇。」
说实话，她每次都开玩笑她能与植物沟通，他从一开始的不予置评，到中间半信半疑，现在已深信不疑了。
在锦琛的团队中，德叔常常喜欢倚老卖老，不过对衣向华同样佩服得紧，听到锦琛的话也搬不出什么前辈的架子，叹息地道：「衣姑娘那才真叫运筹于帷幄之中，我还常以智囊自居，相比起来简直汗颜。」
余不凡已经由斥候的队伍中回来，听到他们在聊这个话题，突然插口道：「大人，我们之中好几个都被嫂子的花草救过命，或是因为她的植物协助而受了恩惠，哪天你带我们去拜见一下嫂子，让我们表达谢意吧！」
高天进也点头如捣蒜地附和。「是啊！听说嫂子做的东西很好吃，大人南巡时一直念念不忘……」
锦琛无力地瞪着众人。「这才是你们的目的吧？」
众人哈哈大笑起来，将战后的肃杀气氛驱散不少。不过他们感激衣向华的心情却很真诚，因为这次战事不仅仅是完成了万岁的交代，也是这些军方的后起之秀奠定地位的关键一役。
冬至馄饨夏至面，是京里人的习俗。
冬至这一天，除了汤圆，家家户户还会包起馄饨。因为冬至天冷，至此之后阳气上升，天地处于混沌，所以吃馄饨代表混沌初开之意。肉馅要用精肉，搭配熬得奶白的大骨汤，蘸以紫菜、香菜、虾米、酱醋等混合的调料，现煮现捞。
比较富裕的家庭还会吃羊肉锅子，羊与阳同音，吃羊肉补阳气，在大冬天是切合节气的食补。汤底要用老母鸭汤，加入海鲜干货如虾米干贝等下去熬煮，底料除了切得极薄的羊肉，还有羊肚、羊肝、羊腰等也是不可或缺。
衣向华原本想着冬至那日，衣云深可以到城外小院或是她入城至官署与其团聚，想不到衣云深派了仆人来说，锦琛办的那案子有了结果，成功剿灭了山寨，所以他必须留在衙门里处理，冬至无暇他顾，而衣向淳也要留在国子监，所以仆人送来一堆吃食，让她好好过节，因此她又是一个人了。
以往还没什么感觉，今年这个冬至，她孤独时特别难受，心中有个影子呼之欲出，又总是被她压抑下去。
当衣云深的下人提到他办成了差事时，她先是松了口气，然后隐然兴奋起来。虽然她表面上看起来仍是那么云淡风轻，不过日日一起相处的红杏还是看出来了她的异常。
衣云深遣人带来了半扇羊肉，羊下水，鸡鸭鱼猪，一袋糯米，一袋红豆，一袋糖，都是冬至需要的东西；国子监中的衣向淳也命人送来一幅他亲手绘制的九九消寒图。
见到父亲弟弟送来之物，衣向华心情终于好了些，先是将消寒图的梅花涂红了一瓣，之后马上拉着红杏着手准备冬至吃食。
羊肉的腹肉切薄，与羊下水清洗处理后留着做锅子，鸡鸭炖成高汤做为汤底。羊排骨拿来红烧，羊后腿剁馅拌入调料做包子，猪肉剁馅调味做成至于红豆，掺入糖做成豆沙，糯米炒干后磨碎，加水揉成面团后包入馅料搓圆就成了汤圆。衣向华见家中还有花生、芝麻等，又做了这两种口味的汤圆，甚至连包馆饰的猪肉，都被她挪了一些用来做猪肉馅的咸汤圆。
想到晚上那么多吃的，红杏越做越起劲，到后来自己都不好意思地嘿嘿笑道：「姑娘，我们又做多了……」话说到这里，她顿了一下，促狭地望向了衣向华。「我知道了。
姑娘是听到锦大人凯旋的消息，想着他可能会来，所以才做了这般多吧？」
自己的心思这么容易被发现，衣向华有些害臊，不过这种情绪她往往不会表现出来。
锦琛与她重逢后便来得勤快，帮忙干活，送各种礼物、低声下气讨好、为她料理各种生活琐事，他的诚意与毅力瞎子都看得到，他既有这个心要重新追求她，那么她偶尔给点回馈也算礼尚往来。
毕竟当初两人被拆散是那样的无奈，横在彼此之中的问题算是侯府的家事，只能由他去解决，他又新官上任忙碌不堪，如此内外交迫，她若毫不动容，那真是没有心了。
可是衣向华却不想让红杏白白看她的笑话，所以只是淡淡地瞄了她一眼。「我让爹的下人晚点再来，做这么多就是要让他拿回去给爹吃，还有送一些去国子监。」
红杏顿时肩膀都垂下来了。「是这样啊……那我们是不是只能吃一点……」
瞧她那失望的可怜样，衣向华噗嗤一笑，伸手点了她鼻头。「你真当我爹与弟弟的食量像你那么大？当然留给你是最多的。」
红杏这才又高兴起来。
第九章 小草立大功(2)
此时外头有人敲门，不知是不是怕里头的人听不到，用的力气很大，大门被敲得砰砰响。
衣向华直觉这不像衣云深的人，正想拉住红杏，想不到红杏已经兴奋得冲了出去。
「衣大人的人来了！」
衣向华阻拦不及，只能跟了出去，想不到红杏门一开，外面几名像是官家护卫的人就冲了进来，个个凶神恶煞，领头的是一名中年汉子，脸上还有一条刀疤，吓人得很。
红杏马上将衣向华挡在身后，不客气地道：「你们是谁？」
「我们来自安陆侯府。」那中年汉子也不隐瞒自己的来意。「今日冬至，我们来带回世子回府团圆。」
红杏还没说话，衣向华已镇静地道：「锦琛不在这里。」
「是吗？世子自从上任大理寺少卿后，就没再回过侯府了。我们调查过，世子时常往姑娘这里跑，只怕他是被你迷惑了，连家里在哪里都忘了回去。」那中年汉子摆明不信，一副要让人进去搜的样子。
衣向华怎么可能让他们搜，即使里面什么也没有，姑娘家的屋子也不是一群大汉可以乱闯的。
她难得厉声道：「侯府的人就是这么霸道？你们既然调查世子，知他常来我这儿，那怎么不知道他最近为万岁办差，出城去剿匪了？连这等事都不清楚，代表世子根本不想向侯府交代他的行踪。你们如此随便扰乱民居，该当何罪？」