“小人刚刚接到命令，在洛定坊又出现了一名死者，依然被剥去了面皮，现在正要前往验尸。”
曹照照想也不想跳下了小毛驴，拍拍驴儿屁股让它习惯地自个儿先回大理寺，而后对柳仵作道：“我跟你去！”
“可曹司直不是要回衙署吗？”柳仵作迟疑道。
“不打紧，还是眼下的案子重要。”
就在两人并肩疾行的当儿，柳仵作好奇地问：“听说曹司直又到长安县命案现场去查了一回？可有什么新的线索？”
“也算不上什么新的线索……”她正打算顺便将银针还给柳仵作，不知怎地心念一动，假作不经意地问：“对了，最近工部特别协助打造给咱们大理寺的验尸工具，柳大哥用着可称手？有没有什么觉得需要改进的地方？”
“小人用着自然称手，实不相瞒，打从曹司直您到大理寺任职以来，帮着想法子造出了许多新颖巧妙的验尸工具，让我们这些仵作多了许多便利，也省却了沾染尸毒的危险。”柳仵作露出感激之色。
“没什么，不过就是出出主意罢了，真正的大功臣是咱们大人和工部几位大人。”她有点不好意思地摸摸头。
自己按照CSI影集里曾看过的，还有现代外科医生的手术器械等等，从中提出了几个方便于验尸和避免沾染体液尸水的小工具。
亏得李衡采纳，并且督促工部那一帮巧匠们进行研究锻造，以唐代有限的炼铁技术，费了无数功夫，这才作出小巧称手又光滑柔韧接近钢材的各种器械。
……其中包括验尸银针。
“那个，”她清了清喉咙。“柳大哥，工部这些验尸工具锻造不易，平时大家伙儿可得好好收着，尽量莫遗失，所有东西用过都要清点一遍……我知道我已经唠叨过无数次了，但这点真的很重要。”
柳仵作对着她一笑。“曹司直放心，小人省得的。”
“那就好，那就好……”曹照照有些心神不定。
——所以柳仵作到底有没有发现自己遗失银针？又或者，难道他当真没有遗失银针？那这根大理寺独有的验尸银针，会是其他仵作丢的吗？
她沉浸在思索中，待回过神来时，忽然发现柳仵作把她带到了一个有点眼熟的隐蔽幽静老宅子里。
“咦？这不是你家吗？去年我和老王头还路过的……”她疑惑地回头看着柳仵作，下一瞬脸色微微变了。
柳仵作正将大门落栓，转过身来对着她微笑。
“你……”她心脏狂跳，口干舌燥起来，试图维持冷静。“这是打算对我不利？”
“曹司直聪慧，向来不让人失望。”柳仵作俊秀脸上露出了一抹狂热愉悦。“不像闻家公子和邹先生，他们头一句话只会问我——你要做什么？”
曹照照下意识往后退了两步，努力和他拉开距离，强抑着惊惧四下打量可有何逃生之路。
“别看了，此处隐密，周围邻舍都是白日到渠道码头上工的贩夫走卒。”柳仵作叹了口气，眼神戏谑又悲悯。“……曹司直，你今日又何必重回长安县查看线索呢？”
她也不问他究竟是怎么知道的了，大理寺人员外出办案都要报备和纪录，除了最高级别的官员和机密案件外，一般日常出入，内部想查问一下都是寻常之事。
尤其是同为追查此案的相关人员。
“你就这么确定我在长安县发现了新的线索，而这个线索还有可能会指向你，就这般迫不及待露馅，跳出来证明自己有问题？”她极力按捺住惊慌，学着李衡的口吻淡定自若。
“谁让曹司直往常破案纪录太好，常有出奇不意之功，况且小人先时也只是试你一试，没想到曹司直话里话外绕着仵作的工具不放……不就是发现了小人无意间落在长安县染坊的银针？”柳仵作笑笑。
“你若不心虚，大可承认自己是在验尸过程中无意间遗失银针，找我取回也就罢了，”她面上强装镇定。“如此不是更加正大光明，也可洗清自己的嫌疑？”
柳仵作挑眉。“小人这不是未雨绸缪，宁可杀错不能错放吗？”
早知道不能跟精神状况异于常人的变态杀人狂讲道理、谈逻辑……
曹照照暗悄悄吞了口口水，脸色发白。“柳仵作你可得想明白，你就这么自信杀了我就能掩饰过去吗？”
“哦？”柳仵作目光灼热而隐隐疯狂。“不试试怎么知道？况且我是大理寺仵作，又是你的同僚，谁会怀疑我？”
“……”她内心有一个×字很想谯出口。
“我杀人剥去他们的面皮，还留下了那么多痕迹和线索，你们不是至今都没能追查到我身上？”
“所以你的意思是你杀人剥皮真是好棒棒，而我这傻蛋今天则是自投罗网，自己送上门来给你削了？”她咬牙。
“曹司直言谈一向如此风趣，真真可惜了。”柳仵作缓缓逼近，面上竟有一丝惋惜之色。“小人本不想杀你的，但事到如今，说什么都太迟了。”
“等等！”曹照照随手抓了把庭院内的凳子横在身前以作防御，急促问道：“——你以杀人剥皮为荣，好似这是多么了不起的技艺，难道就不想在我临死前同我炫耀一下，你到底为什么要这么做吗？你为什么要对那两名受害者下手？”
“曹司直这是在拖延时间？”柳仵作似笑非笑。
“我拖延时间有用吗？”她反唇相讥。
“小人记得曹司直曾在大理寺说过一句话——反派死于话多。”柳仵作一步步欺近她。“您这样谆谆教诲，小人怎么可能还会忘怀疏漏呢？您就安心做个胡涂鬼，到地府找阎罗诉苦申冤去吧！”
曹照照这时真是后悔死了自己平常干嘛在大理寺里面当大嘴巴？什么好的坏的有的没的教了一大堆，现在可好了，把自己又推进坑里了吧？
她不断往后退，在看到柳仵作不知何时已从随身囊袋中取出帕子，将散发着浓浓麻沸散气味的液体倾洒其上，而后猛然扑身过来——
“你不要过来——”曹照照尖叫，然后顺势袖底往柳仵作脸上一拂！
柳仵作手上抓着的麻沸散帕子恰恰要捂到她脸上的三寸处，蓦地嗅见了一股奇异香气，还来不及反应过来已是身形一僵，随即不敢置信地软软瘫倒在地。
曹照照惊慌之色已经恢复正常，慢条斯理地蹲下来，掏出特制牛皮筋利索地把柳仵作捆了个牢牢实实的。
“老娘再教你一句，张无忌他妈妈说过：越漂亮的女人越会骗人。”她趁机狠狠巴了一下他的后脑勺。“你当我看过那么多电视剧的套路都是白看的吗？没留后手，我哪敢跟着你走呢？”
她原也只是想试探一下，谁知道柳仵作真就这么沉不住气？又或者，他是对自己太有信心了。
也不想想她在大理寺立足两年多来，如果没有两三招防身之术，又怎么敢常常到处乱跑查案？
就在曹照照正在犹豫要怎么把这么大一只拖回大理寺之际，忽大门“砰”地猛然被踹开了！
她眼前一花，陡然被紧紧拥进了个温暖熟悉的怀抱里。
“照照！”
“……大人？”她一脸讶异，努力从他胸膛前抬头仰望。“您怎么会来？”
“你没事吧？有没有哪里受伤？吓坏了吧？”李衡脸色比她的还苍白，沙哑低促道：“你也太莽撞了，怎么就敢只身一人亲犯险境？不准再有下回了，否则我定不饶你！”