「镇国公顾不上你，亲娘也对你不好吗？」
「我娘是妾室，在我七、八岁时死了。她厌恶我，不对，应该说是憎恨，有人说她不想入府为妾，是父亲强求了她，这才对我不喜。」
方瞿翊沉吟片刻后分析。「会不会是因为『憎恨』才能保全你？」
「保全？哈哈，太好笑。」他伸出手腕，让方瞿翊看清楚腕间那道睁狞伤疤。「她临死之前把我叫到床边，使尽最后一分力气，拿刀子划下这道伤，血喷溅出来，染红了她的脸，她放声大喊就算下地狱也要带我走。」
母亲脸上的厌恨，他永远忘不了，她是真心想要他死。
方瞿翊伸手，直觉想摸摸他的头宽慰几句，但话到嘴边，想到他的自尊心，临时换上一句玩笑。「也许是你太杰出，太招人嫉妒。」
「没错，肯定是这么回事。」
慕容羲跟着说笑，只不过这句笑话扯痛了方瞿翊，他柔声问：「镇国公也对你不好吗？」
「幼时他挺疼我，打府里出现流言蜚语后就变得不好不坏，本以为只要表现得好，父亲自会青睐疼惜，但……你说得对，他的儿子太多顾不上我。」
慕容羲心中暗自叹息，国公府少爷竟不如平头百姓，但凡百姓家里有个聪慧儿子就会倾全力栽培，而在国公府「优秀」的另一词汇是「竞争」，出身下贱的庶子没有资格参与竞争。
「他漠视你，于是你坏事做尽，用败坏名声报复他？」
「也许是吧，我发现闯祸后，他得花力气出面收拾，之后把我抓进祠堂痛扁一顿，约莫我天生犯贱，宁可挨打也不愿被无视。」
「能长这么大，你挺不容易。」
「是啊，幸好我碰到义父，他说我是练武的好苗子，自那之后我待在义父身边的时间比在国公府多。」义父教他为人处事、见义勇为，教他不畏强权，也教他积极上进不见得能得到想要的结局，人生快意最是要紧。
他说人生得意须尽欢，他说劝君莫上最高梯，他说人生走向往往取决于命定，他也说努力是为一时成就与欢喜，并非一世布局。
很消极的人生观，却恰恰符合慕容羲的经历。
于是被放逐的慕容羲决定舍弃上进，放弃争取梦想和功名，他想要从此随心所欲、恣情快意，却没料到会遇见一个相信他，认为他是神雕，有权尽情展翅的秋子璎。
她说整个世界都是他的梦想，他不该受囿于他人，被困在原地。她不美，但对他说话时，那双眼睛炯炯有神，说服力高涨，他很难不被说服。
「你的义父是谁？」瞿翊问。
「申韬光。」
竟然是他？方瞿翊暗叹。
申将军领兵三十余载，把边关守成铁板一块，让异族无法跨越，他将所有心力放在战场上，连妻子过世都没赶回来。
他把儿子交给父亲教养，父亲为感谢申将军功劳，处处维护偏宠，不料最终养出个做啥啥不行，只懂风花雪月的渣滓。
后来边关战事消停，父亲明示暗示申将军交出虎符，心怀大志的申将军岂肯就此消寂于朝廷？但为保独生子还是低头，乖乖领下静王头衔待在京城。
谁晓得儿子与人争花魁被活活打死，从此申家绝后。
父亲惭愧后悔，金银财宝、美人不断往静王府送，申将军全数收下，只是再不见往日的意气风发，他当起富贵闲人，成天斗鸡玩鸟、扎在美人堆里。
谁想到，他竟和慕容羲有这层关系。
「静王府美人无数，这些年却没听说有孩子出生。」
「义父在战场上伤及根本，早就不能人事，但皇帝乐于赏赐，身为臣子自然得乖乖领受。」
听到这里，方瞿翊越发惭愧，终究是辜负申将军一世忠心。
「义父曾问我，学成文武艺，货与帝王家，对或不对？」
「你怎么回答？」
「我回答，倘若一世经历过后，不悔便是正确。」
「若悔了呢？」
「那便改弦易辙、老子不卖啦。」
老子不卖？这是对皇帝叫板呐，臭家伙果然胆大无边，方瞿翊哈哈大笑。「也许不必改弦易辙，只需调高价码，静待慧眼识珠。」
＊
端着牛肉面唏哩呼噜吃得满头大汗，没想到一碗面竟然能够好吃到这等程度，看得吴嫂子蠢蠢欲动，只是主人家没剩下的菜饭，哪轮得到她品尝，于是只能憋着忍着，盯着人家的吃相。
秋娘子的手艺真教人羡慕啊，如果能学上几成，不知多好。
子璎站在灶边，边看药炉边熬粥。
先用细布滤掉鱼骨头，再用鱼汤来熬粥，米粒吸饱汤汁变得软糯香稠后，加入金黄色蛋碎、红色萝卜丝、鱼片和翠绿色葱花，看起来便让人食欲大增。
盛出鱼粥和药汁，子璎端进厅里，见众人抚着肚子画圈一脸满足。
「公子药浴应该结束了，没人过去伺候吗？」子璎讶问。
「有啊，慕容羲在。」墨雨想也不想回答。
「他？」子璎微讶，成长得这么快？学会添柴烧火、下地锄田，现在连伺候人的活儿都会了？环境果然能够改造人，只要不介意在命运面前弯腰，就能避过风雨长得更加强韧。表现优异，再给他加五分。
白霜率先回神，踹墨雨一腿。答得那么自然？再不喜，慕容羲都是镇国公府少爷，哪能做仆婢差事。
他连忙起身接走木盘，拉墨雨一起回屋伺候，两人边走边交头接耳。
「秋娘子说家里还有牛肉汤，伺候过主子，我们再过去敲一顿。」
「还有？」
「对，说是煮了一大锅。」
「行，咱们别跟寇老、夏老和吕太医说，悄悄过去。」
以前几位老爷吃饭像小鸡啄米，可最近改了性子胃口大开，要是让他们知道，那锅牛肉汤肯定存不了底。
「要是能天天吃到秋娘子做的菜就好了。」
「可惜被慕容羲捷足先登，耍不然娶回家多好啊。」两人边走边议论。
这边寇芹尧和夏琢还在打眉眼官司，子璎问：「有话想跟我说吗？」
夏琢说：「上回提到医药费，秋娘子说等主子好转后再谈；现今主子病况渐入佳境，秋娘子可以提了。」
可以提了吗？如果她想要……会不会太过分？
子璎斟酌字句，缓慢开口。「我毕竟是女儿身，师父和娘虽教会我医术，却没让我行医救人，相公偶遇方公子，希望我能出手相救，我是应了相公才出的手。」子璎把功劳归到慕容羲身上，毕竟未来他要与方瞿翊携手合作，提早为两人结下善缘是好事一桩。
「是，我们都感念慕容公子恩德。」
皆是老人精，子璎一开口，他们就猜到标价，不过谈判嘛，就得先等对方亮出底牌。
「京城百姓以讹传讹，把相公形容成无恶不做的匪类，可寇老、夏老亲眼所见，相公秉性纯良，正气正义、扶助弱贫，这样的人不该埋没乡间。」来了来了，她果然和他们想到一处。
自从「杀妾案」后，夏琢和寇芹尧就产生收徒念头，最近下棋考校几番试探，他们发觉慕容羲并非传言中那等蠢材，相反地还颇有资质，两人正想提及此事，却不料秋娘子先一步开口。
「秋娘子希望……」
「若你们肯收相公为徒，倾囊相授，就当是付了医药费。」
两人分明心底乐开花，却非要犹犹豫豫表现得很勉强，这是想端着呢。
「秋娘子心真大，一次拜两位师父，读书人可不这么做的，所谓一日为师终身为父……」寇芹尧沉吟道。