那是她四哥的贴身护卫大器……为什么大器会出现在蓟州？
五年前四哥造反，大器就没跟在四哥身边，她曾问过四哥，四哥只说将大器调去了庄子，后来她没再见过大器，谁知道事隔多年，竟会在蓟州城南郊外的山里遇见他。
伸手探了探他的鼻息，早就没有气，她不解地看着他，想不通为什么大器会出现在这里，又到底是遭谁所杀，看他胸上的大口子，她猜想这个剑伤是致命伤，依他身下染黑的土研判，该是失血过多而死。
为什么要杀大器？应家早就倒台，死的死，流放的流放，杀一个待在庄子里的大器，实在是教人想不通。
正思索着，一道细微又压抑的抽泣声又传来，她朝声音来源望去，什么都没瞧见……归影山地处偏僻，人烟稀少，她不会是遇到什么脏东西了吧？
「爹……」
娇软带着沙哑的娃儿声嗓，教她随即起身查看四周，瞥见几步外一个边坡小坑里有什么东西正试图窜出，吓得她退后两步，赶紧稳住心神，思索了下，开口道：「谁在那里？」
坑里的声响乍然消失，半点都听不见，就在她走近时，又听见一道软嫩又沙哑的哭嗓，「爹……我怕……爹……」
莫非是大器的孩子？
她扒开了坑前的沙土和落叶，就瞧见了那张再熟悉不过的容颜，尽管浑身脏污，尽管年纪尚幼，但那双如火如焰的勾魂眼已有了雏形，玉白的巴掌脸上是夺目绝艳的五官……
「姊姊是来救我的吗？可以先救我爹吗？爹流了好多好多的血……」小小人儿哭成了个泪人儿，哭得教人心疼不已。
这到底是怎么一回事？如果这孩子是大器的孩子，为什么会有一张与她前世同一个模子印出来的脸？
可再混乱，她还是当机立断带着她先离开，怕追兵找了过来，进城就使银子差人去报官，再将她安置在夏家木材行的歇脚小院。
她不敢带她回家，就怕他好不容易平息的伤痛又被掀开来，如今看起来……似乎是无可避免。
夏炽的眼神透着震惊和难以置信，良久才慢慢平复下来。
易珂直瞅着他，说不出自己到底是怎样的心情，明明她就站在这儿，他却不知道她是谁，还当着她的面兀自伤悲。
「你叫什么名字？」夏炽蹲下身，柔声问着。
尽管他不形于色，可是易珂听得出他的压抑，只因他的声音在颤抖。
方语抱着易珂的腿直瞅着他，本是有点戒备，可没一会就被他的笑容卸下防备。「我叫方语，你呢？」
夏炽瞬间笑柔了黑曜般的眸。「我叫夏炽。」
「夏炽？」
「嗯，走，咱们到里头去。」夏炽朝她伸出了手。
几乎是不假思索，方语将小手递给了他，在他握住的瞬间，她也用力反握，毫不犹豫地跟着他走。
易珂看着这一幕，想起当年他们初识，是她牵起他的手，是她把他给逗笑的，那曾经属于她的，如今再也不是她的了，看着他俩走远将她甩下，莫名有些失落，有些难过。这是在她死后重生以来，第一次感觉自己真的被抛下，被遗弃了。
「还不走吗？」
在她难掩失落的瞬间，他回过头，摸摸她的头，顺理成章地牵住她的手。
「我又不是小孩子，还要你牵。」她嫌恶地咂着嘴，棱角分明的菱唇却是勾弯如月。
两人直接把方语给带回家中安置，易珂冷眼看着夏炽亲手喂方语用膳，冷眼看着方语在夏炽面前装乖卖萌……这个画面，让她觉得很不舒服。
彷佛，看见年幼的自己跟他撒娇，让她浑身都不对，尤其当他还哄着方语入睡时，她就觉得无法忍受。
「不知道的人瞧见，还以为你是她爹呢。」等他好不容易将方语哄睡，她才小声酸他。
「……我的年纪看起来有那么大？」他顿了下才问。
「你这年纪的男人当爹的还少吗？」她没好气地反问。
如果他待在京城，说不准早就成亲，说不准也已经当爹了。
她忖着，眉头突然皱了皱，发现她无法想像他成亲的模样……偏着头想了下，也是，像他这样好的男人，根本没什么像样的姑娘配得上他。
不管是蓟州还是京城的姑娘，全都是些拐瓜劣枣，没一个上得了台面。
「是吗？」
她奇怪地横了他一眼，反问：「不是吗？」皇族成亲得更早，十五六岁成亲的大有人在。
「所以我该成亲了？」
「当然。」她回得理所当然。
要不然她为什么要赴那些人的宴？图的不就是替他相看一些好姑娘，可她从布政使到都事府上的姑娘都看过一轮了，实在没半个看得上眼，她忍不住嫌弃蓟州的好山好水却养不出地灵人杰，连半个像样的姑娘都没有。
幸好他要回京了，京城里应该挑得出一个好的吧？她这么想着，再看向睡得正熟的方语，心里隐隐不安。
他呢，那么喜欢她，看他对待方语的宠溺态度，他根本没放下过她，如今遇到容貌与她这般相似的方语，就怕他会傻得等她长大。
那个画面，她连想像都不愿意。
夏炽垂敛长睫，突道：「你捡到方语后，又是如何处置那个男人的？」
「嗄？」她才回神，经他这么一问，脑袋混乱了一下才搞清楚他问什么。「进城后，我使了银子让人去报官，你怎么问起这个？」
刚刚不是还在讨论成亲的事吗？怎么一下子又跳到方语身边的事了？
「现场可还有什么疑点？」
易珂不禁皱起眉。「不知道，当时没细看，只担心是不是追兵还在附近，所以就赶紧抱着方语进城了。」
当时她哪里会想那么多呢？见到大器已经够教她错愕了，更何况还捡着一个和她同个模 子印出的小姑娘？
夏炽轻点头，喃着，「方语不记得爹娘的姓名，又极可能不是蓟州人氏，想追查恐怕得费点功夫，一会我找知府查问。」
「你这是……」
「说不准她的母亲尚在世。」
易珂微张着嘴，半晌才问：「如果找得到呢？」
「将她还给她母亲，再追查她父亲为何遭人追杀，到底是何人所为，是山贼还是有利益牵扯之人，总得查个水落石出，以慰她父亲在天之灵。」
易珂听得一愣一愣，觉得他说得有道理极了，却跟她想像的完全不一样。
她原以为他会将方语带在身边，甚至借她思念自己，没想到他竟是公事公办。
「早点歇下吧。」
她应了声，见他头也不回地走了，莫名感到难受，厘不清胸口滞闷的难过到底是为何而生。
唉，真是烦人，她到底希望他如何呢？
一夜过去，她终究还是没能厘清。原本一早要找他一道用膳，谁知道他竟出门了。
「一大清早的，去哪了？」
「二爷没说，只吩咐了要咱们开始收拾家当。」夏煊如是道。
易珂再问：「其他人呢？怎么只有你在？」不是说要多留几个人手保护她？可她东瞧西瞧，就只有他一个。
如果可以，他也不想留下来伺候她。「大伙都有大伙的事做。」
总不可能告知她，二爷给大伙发派了什么任务吧？他最不能理解的是为什么二爷独独将他留下。
「可有说什么时候回来？」
「二爷没说。」
「你就不知道要问一问吗？」易珂咂着嘴，眼神活脱脱像是在瞧一个愚昧无知的蠢子。
夏煊张了张口，觉得自己真的委屈到无以复加……她不是说他不能过问主子这些事吗？况且二爷没交代就是拿捏不了时间，问了又有个屁用？可是面对咄咄逼人的她，他还是低头了。「是属下不好。」