「少给本世子喳喳呼呼，招出你的同党。」凭赵小贼还没本事吞下上万石粮食，这不用想也知道。
皇甫天绝说是不理政事，浑不吝的二世祖，可朝廷的大小事他其实件件知晓。
他是想万事不管，可偏偏有个见不得他好的皇帝姊夫，把专管情报、追踪、暗杀的龙卫交给他，逼他为君分忧。因此他总能在事情发生的第一时间就得知，连皇上都要慢一步。
「同党？」赵世忠傻眼。不是没有同党，而是过于庞大，真要招出来，起码有一堆人落马，牵连甚广，包括京里的……
「说，死罪可免，不说，黄泉路上有你家人相陪。」
「世子爷，这可是得罪人的事……」如果他还要在官场混，这种事绝对不能做。
「所以你宁可得罪我？」看来是他太心慈手软了，让人瞧不起他……
皇甫天绝轻轻一踩，一道很清楚的骨碎声响起，伴随着运粮官赵世忠杀猪似的哀号，他带来的那些士兵个个如惊弓之鸟，白着脸不敢上前携扶，面有惊色的往后一退……再退，退得好远。
「腿……腿断了……」他真的哭了，泪两行。
「腿断了才不会四处蹦睫，我的用心良苦你能体会吗？」皇甫天绝冷冷一笑，恍若前来索命的鬼魅。
「世子爷……」你是强人所难。
「想活，还是想死？」
赵世忠蓦地寒栗一起，全身打摆子，「招，我招还不成，反正说不说都是死。」
他支支吾吾了半天，说了几个上不了台面的人名，一听便知是扛罪的小虾小鱼，真正的大鱼掩于后头，绝口不提。
能当上运粮官也有几分手段、不是个傻的，他也知道要趋吉避凶，把能抛的一口气抛掉，该守口如瓶的就三缄其口，他还想活命，少说一句多条活路，没人愿意一头撞死。
皇甫天绝笑咪咪地问：「赵世忠，你晓得上一个糊弄本世子的人是何下场吗？」为什么有那么多人学不会教训？
赵世忠闻言，悄悄地咽了一口唾液。
「这样吧！我也不想多事，回头你告诉那些伸了手的人，一个月内十倍归还，不能是残货次品，否则我向皇上请求代天巡狩，一个县城一个县城慢慢查，州、府、县、道都给本世子等着，我想能抄不少家……」他一脸兴味，抚着光洁下颚。
让一个能把天翻过来的妖孽代天巡狩……一想到人仰马翻、天崩地裂的情景，赵世忠吓到两眼翻白——晕了。
「这么没用？」束着发，做少年打扮的单九净从府兵队伍中冒出一颗头，看着赵世忠老气横秋地摇头又叹气。
「小九，你来送行？」皇甫天绝手一捞，揪出小人儿。
「不是，我是来看热闹的。」她很忙的，忙着赚银子，天气一暖和，她的事儿就多了。
「拿我当枪使？」
她呵呵两声，毫不闪躲，「你高大，能遮风挡雨，我人小，只好躲在你的树荫下乘凉。」
「我风吹日晒无妨？」当大树也很辛苦，风狂易折臂，雨急伤树心，风和日丽鸟来筑巢，没得半点清净。
「那是雨露滋润，让你长成参天大树。」
「伶牙俐齿。」尽挑好听话来说。
「哪是，是看你大发神威，发自内心的崇拜！哥哥他们怎么做都无法让边关的真实情况上达天听，只能委屈地任人作威作福，有气难抒，唯恐这些朝廷蠹虫一回京添油加醋的编排，让守疆将士受了污织……抛头颅、洒热血却留不住身后名，吃苦受罪没得个好，反而让小人平步青云，踩着尸骨步步高昇。」
「可你一出面全然大逆转，原本耀武扬威的运粮官被你一脚踩扁了！皇甫哥哥，朝廷就没有一个好官吗？捧高踩低、奉承巴结，连当兵打仗的粮草都敢动手脚，死了我爹还不够吗？我们单家没人了，我不想哥哥也没了。」
皇甫天绝本来也只是因为被她利用而有点瞥扭，如今听她说得动容，神情难得地柔和了下来，「小九，会有好官的，我不会让你孤苦无依。」树大有枯枝，东方家那棵大树也该动一动了，把持朝政太久了。
敢朝粮草动手的，大多是宰相的门生和党羽。
第五章 威风八面惩贪官(2)
「皇甫哥哥，你可以向皇上提一提吗？让边防军自给自足，屯田养兵。」京官太不可靠了，若要仰赖朝廷供粮，恐怕是饥一顿、饱一顿，勉强御敌而无法全面反击。
「屯田养兵？」
「休兵时是农，战鼓起是兵，西北的土地辽阔，并非处处贫瘠荒凉，也有几块水草丰沃的土地，让此地的驻军开荒辟地，种植所需的粮食，朝廷不得征税，用以养劳苦功高的将士。」他们需要看得见的希望，而不是日以继夜的祈求老天开眼，能活着回归故里。
「种得起来吗？」他看到的是黄沙漫漫，和一片冰雪连天，人畜生存困难，粮食如何在这块缺水的硬土上破土萌芽？
单九净眼神清澈明亮，「不试试怎知不成，你求得政令，我们来开垦，再辟个军眷区，让军眷们帮着种田，他们能开辟多少荒田都归他们所有，有人在这片土地上紮根，西北才会越来越生机盎然，人一多就有力量，小村落变乡镇，城池一座座建起，建造攻不破的厚墙……」
西北很大，大到无法想像，这里不仅是只有岩石、黄沙、干燥酷寒的气候，还有草原、牛羊、一望无际的大山，以及大河的源头。
看着一张发亮的小脸，皇甫天绝的心中多了一丝柔软，他承诺般地点头，「好。」
她一怔，继而展颜一笑，「明年你再来，我让你看见稻穗成串、麦浪似海，满满的玉米堆成山，人人脸上带着的是笑意而不是愁苦，家家户户欢欣鼓舞。」
闻言，他也笑了，觉得小九野心很大。
他忍不住逗她，「明年我会来，希望你能长高……一寸。」
「喂！不揭人短，我一定会长高的。」踩人痛脚，不厚道，她也想像稻穗一样抽高，可是事与愿违。
对于自己的五短身材，单九净也心累得很，明明都十一岁了，却还是七岁大的模样，让人好不心酸……
城门外，一列整齐的队伍远去，皇甫天绝踏上了回京的路途，当然，带上了赵世忠，后续揪出朝廷蠹虫，还用得着他。
「妹妹。」人都走远了，不要看了。
「哥哥……」单九净听到唤声，这才把视线收回来，仰望身旁的哥哥，忍不住扁嘴。
唉！人比人，气死人，这根柱子只比她大五岁，可是人家是一柱擎天，长得快比天高了，而她小豆芽一根，不仅肉没长三两，个头也像被定格似，没半点动静。
把单九净放上马儿，单七鹤翻身上马，兄妹俩往宅子走去。
「你收拾收拾，一会儿跟哥哥到军营住，你住的地方在我营帐附近，走过来不到半刻，暂时充当为我整理营帐的小兵。」挂个名头而已，不在兵册上。
「不是在伙夫那头？」她以为是洗菜、搬菜，切切剁剁，不用跟着出兵操练。
「太辛苦，哥哥不想你累着。」火头兵要做的事很多，时常要搬重物，她那小身板承受不住。
「其实我也可以继续待在城里的宅子，我不怕……」她身体是孩子，但心智已是成年，有能力应付各种突发状况。
「不行。」单七鹤面一沉。
「哥哥……」