两位嬷嬷任务既然完成，就向马夫人告辞：“恐怕时间晚了，宫门落钥，反而不便。娘娘也急着等老婢回报呢。”
马夫人笑着答应了，立即有李子带着一群小丫鬟，端着礼物上来。马夫人笑道：“仓促之间也准备不上好东西。再说两位娘娘都是皇上身边的人，什么好东西没见过呢。只有今年雨前的时候，自己家在杭州的庄子竟然收了一斤半龙井，一直也没有舍得喝掉，现在就全都拿出来，给两位娘娘带回去。两位娘娘每人七两半罢。还有些小东西，实在上不了台面，请两位嬷嬷将就着带回去，让两位娘娘将就着赏人罢。”又有丫鬟青瓜，端着一个托盘上来，上面却是两个荷包。马夫人笑道：“两位嬷嬷劳动一场，也没有什么好东西，胡乱装了两个小金鱼，两位嬷嬷将就着拿去，喝点茶罢。”
两个嬷嬷都是喜笑颜开，当下就谢了，告辞而去。马夫人说道：“老太婆身子不大好，实在及不上两位嬷嬷身体强健。媳妇帮忙送一程罢。”
两位嬷嬷慌忙说道：“哪里要老夫人相送。”
丁氏送两位嬷嬷出去。门外却姗姗的来了郭蔓青与郭菡翠，上前拜见祖母。马夫人吩咐拿出两套衣服给两人，又说道：“央央的衣服，已经得了。三天后就是宁国公主的赏桂之会，给我们府邸里递了三张帖子，我们家就你们三人去罢。”
郭蔓青与郭菡翠这才知道了这么一回事，当下喜不自胜，慌忙谢了。
马夫人又吩咐道：“我已经派人与海先生说了，明天就专门教你们进出礼节。你们自己也用心些，去宁国公主府也谨慎一些，总不能给我们郭家露丑。青姐儿，你是姐姐，多看着妹妹一些。”
三人慌忙答应了。正要告辞离去，却听见抱厦外有急冲冲的脚步声前来，接着就听见了陈氏的声音：“媳妇想要求见老太太！”
马夫人沉下脸来。三个小姐一个公子也是怔住。
马夫人沉着脸，说道：“有什么事情，就进来说话罢！”
就看见陈氏大跨步进来。裙摆剧烈摆动，头上的钗坠儿簌簌作响，竟然是丝毫风度也不讲了。跪倒，就叫道：“老太太！”
马夫人瞟了地上的陈氏一眼，淡淡说道：“起来说话吧。你也是当过家的人，什么事情这么惊惶？”
陈氏站了起来，眼睛在郭菀央郭菡翠脸上转了一圈，才说话，声音里有些哽咽之意：“老夫人，宁国公主开赏桂之会，为何不让我们素姐儿参加？却点了两个庶女？媳妇知道，这些年管家，媳妇没少犯错儿。只是媳妇犯错，希望老太太不要迁怒媳妇膝下的孩子，不要全数剥夺了素姐儿的机会才好！”
一个大家媳妇儿，却在这样的公开场合出来与婆婆说话，说实话，简直就是造反了！
郭菀央不觉心中有几分好笑之意。她也知道，京城之中的王侯之家，每年都会开一两次这样的聚会。算起来也不算多，但是总计起来也不少了。举办这等聚会，最重要的功能，就是给婆婆们一个相媳妇的机会。
参与这种聚会的人，大半就是尚未订婚的王侯之女。而小半，却是贵族之家的媳妇甚至是当家主母。毕竟在这个时代，女孩子是不能轻易出家门的。虽然说，富贵人家选媳妇的第一原则是门当户对，但是也不能随意是不是？
于是就有了这样的聚会。将一大群未曾订婚的小姐姑娘聚集在一起，供需要媳妇的婆婆们挑选。看到外貌处事合乎心意的，先在肚子里记下名字，再慢慢的查问根底，如果满意就可以上门提亲了。
也就是说，这样的聚会相当于名门淑女的展览会。想要嫁得好一点，这样的展览会一定要参加，而且要多参加。
所以，陈氏听闻马夫人将她的亲生女儿排除在这次展览会之外，就不顾面子急冲冲赶来了。一般来说，这样的聚会机会，是应该先给嫡女再给庶女。可是马夫人却直接点了郭菡翠郭菀央的名字，这怎么不让马夫人心急？
只是，这次聚会虽然很要紧，也不至于让陈氏这般豁出去罢？或者这次聚会，还有什么与众不同的地方？
马夫人笑了笑，郭菀央隐隐觉得，那笑容里竟然有几分轻蔑的意思。说道：“老三媳妇，你也是管过家的人。自然知道，这个管家，最要紧的就是一个‘公’字。这些年二房在辽阳，三房留在京师，这种聚会，素姐儿也不知参加过多少次。连带着你家的那个香姐儿，也参加过五六次了罢？这次既然只有三个名额，略略偏向三房一些，才是真正公平。想起你家翠姐儿，还未曾参与过这等聚会，因此就点了你家翠姐儿的名字。媳妇怎么就说起迁怒不迁怒的话题来？你需记得，你是大家媳妇，一言一行，代表的都是大家风范，也要给子女做个典范。你这样慌慌张张的跑来胡言乱语，却是将往日的气度扔到哪儿去了？”最后一句话，却有些严厉了。
郭菀央听老夫人这样一五一十条理清晰的说来，竟然将陈氏的所有理由全数都驳回了。心中不觉佩服。知道马夫人所说的这些其实都是借口，真正的原因，是算盘事件。
陈氏才弄出了一个算盘事件来暗算自己，虽然在最后关口陈氏用壁虎断尾之法将自己摘出来，但是作为一家主母，马夫人若是不加处置，岂不是让陈氏自鸣得意了去？
陈氏沉默了片刻，竟然想不出反驳之语，只能说道：“老太太教训的是。是媳妇考虑不周。只是这样的大事，不点嫡女的名字，却先点了庶女，而且是年纪不过九岁十岁的庶女，不知道的人，不说老太太公平，却要先疑惑素姐儿是不是犯错了。素姐儿年纪幼小，还未曾出阁，犯着这样的名声儿，老太太……何不慈悲一下？”声音竟然哽咽了。
郭菀央眼角的余光看见，郭菡翠的手指紧紧的绞着手绢，将手绢绞成了麻花儿。
看起来，三房的庶女，生存比二房更为艰难呢。
马夫人眯缝着眼睛，一字一字的说道：“老三媳妇，你这是不是想太多了？现在离素姐儿及笄，也还有两三年。且不说旁人也不会怎么猜疑，即便真的猜疑了，我们难道不会解释？你这是杞人忧天呢，老三媳妇。”
最后一句话，却是有些声色俱厉了。陈氏脸色一白，没有再在这个问题上纠缠，却说道：“老太太，您处置总是有道理的。不过还有一个关键：二房的珠姐儿在未出阁的姑娘里占着老二的位置，原先也一直在辽阳，未曾参与过这样的聚会。老太太既然怜惜菡翠，为何不怜惜一下珠姐儿？或者可以将菡翠的机会，让与珠姐儿？”
这话一出，郭菡翠就上前一步，说道：“老太太，母亲所言有理……孙女愿意将机会让与四姐姐……”声音却有些发酸。
郭菡翠这般表现，郭菀央却在肚子里暗笑。陈氏这番话，目标当然不是想要将郭菡翠的名额转给郭莲珠，其言外还是一句话：老太太，你处事不公！你应该将郭菀央的机会让给郭莲珠，将郭菡翠的机会让给郭荺素！
马夫人淡笑了一声，说道：“翠姐儿，你且站在一边。祖母这样安排，自然有祖母的道理。”转头对陈氏说道：“老三媳妇，你也不消说气话。三个名额，全都给二房，不知道的人，还不漫天说你不孝，将老太太给气坏了？又有不知道的人，还不漫天说老二媳妇不会治家，竟然将三个名额都给自己这一房？”竟然当做没听懂陈氏的意思，将这件事轻轻带过。