这次进宫，与上次又不相同。直接到的是内苑。进了宫中，已经到了掌灯时分。宫禁之内，灯火通明。只是灯火到底有些昏黄，面前的景象，就有些森森起来。
皇后娘娘与宁妃一道坐着，笑着受了郭菀央的大礼，吩咐郭菀央起来，说道：“与你那兄弟竟然是一个品格儿。”
郭菀央听皇后话里似乎有些别的意思，当下不敢接话，只听宁妃含笑说道：“这孩子本宫也是第一次见，却也料不到，果然长得好。”
皇后微笑道：“长得好也罢了，难得的是与她兄弟一般的性情，淡漠名利，又有些侠气。这在女孩子当中，算是难得了。”
宁妃不明所以，当下诧异说道：“这孩子一向都养在家中，皇后却哪里来‘侠气’的评论？”
皇后微微笑道：“他那兄弟也罢了。在皇上面前，也能侃侃而谈，为民请命。至于她么，当日在宁国公主府中，却做得好大事！”
郭菀央听着，不觉大吃一惊！
宁国公主府中的事情，当时只有寥寥数人知晓。芷萱、张辅、朱高煦都知道厉害，不会多说。黄蒹葭主仆也应该不是多话的人。皇后娘娘却从哪里知道当日的事？莫非还是黄蒹葭那里漏了嘴？
皇后娘娘知道当日的事情，即便不知道自己当时给朱高煦出了什么主意，但是也定然知道自己与朱高煦关系非同寻常了。她是起疑了！
自己该如何回答？
一瞬之间，手心里全是冷汗。
郭菀央知道，一个回答不善，自己就将堕入深渊，万劫不复。
当下露出迷惘之色，说道：“皇后娘娘见谅……小女子却不知皇后娘娘此言何来。在宁国公主府，小女子也不过就是做了一首不算诗的诗，逛了一圈园子罢了。”只要皇后娘娘不直说明，自己就死不认账。
皇后含笑说道：“你自己以为不算什么大事，却让在场几个朝廷命妇都对你印象深刻。关键时候能挺身而出，帮旁人说话的，却不是只有你一个？”
郭菀央这才明白，原来自己竟然是多疑了。皇后娘娘说的，竟然只是自己帮郭荺素说话的一件事。自己心中有鬼，有事情就难免往那边想，竟然白白紧张了一场。当下低垂臻首，说道：“娘娘笑话了。菀央不过就是帮自己家姐妹说了一句话而已，当不得‘侠气’两个字。”
皇后含笑说道：“人家都不认为是侠气，只有本宫与宁妃少数人知道，你这般行为，非常难能。二房三房不和，你初归郭家，郭六小姐就多方设法要你出丑，若不是你有胆略有学识有方法，只怕就要坏了名声了。可是那等当口，你却能以德报怨，为自己姐妹开脱，这不是侠气，却又是什么？”
皇后这般说话，郭菀央不免为郭荺素哀叹了一声。郭荺素想方设法要出人头地，想方设法要压住二房，目的还不是为自己选一个好婆家？可是母仪天下的皇后居然对她有这样一个评价，后面的事情就可以想象了。
不过皇后宁妃面前，郭菀央还是要为自己姐妹说话。就是不考虑一荣俱荣一损俱损，就是考虑在皇后面前留一个好印象，那也得为郭荺素说几句话。当下说道：“皇后误会了，牙齿舌头都有打架的时候，姐妹之间拌几句嘴，却是当不得真。”
皇后笑了起来，老脸上极其灿烂，说道：“你这孩子果然懂事会说话。”
宁妃也觉得脸上有光，含笑说道：“那个水氏果然也会教养孩子。”
皇后再度微微笑了一下，说道：“这孩子我见着就喜欢，这几天就别回家了，就在宫中小住几天罢。”
这是真正目的了。郭菀央心中计较，皇后提出这个邀请，是想要做什么？
可是现在，自己竟然没法子拒绝了。
还没有说话，宁妃就先说了：“皇后看得上这孩子，自然是这孩子的运气。央姐儿，还不赶紧谢恩？”
皇后呵呵笑道：“不用了，寻常说话，又何必摆出君臣奏对格局。宁妃，上次你在这里走了半局棋，后来因为皇上匆匆前来，却未曾走完。现在有暇，不如接着走罢。”又对郭菀央说道：“你帮本宫看着。有情况赶紧提醒。”
宁妃苦着一张脸，道：“皇后，那局棋就让我混赖过去不成么。”
皇后笑道：“那怎么成！总要分出一个输赢来才可以。”
正在这时候，却见外面一个宫女匆匆走过来，禀告道：“皇后，宁妃娘娘宫中来人了，有事情要找娘娘。”
宁妃如释重负，忙说道：“皇后娘娘，那妹妹就先告退了。”
皇后笑着说道：“你这人是不是故意安排好的，等本宫要你走棋了，你的人就来报告要你回去？”
宁妃笑道：“娘娘这话真真冤枉死人了，妹妹哪有这等厉害手段。”
皇后哈哈一笑，说道：“那你快去罢，等明后天再约你继续走棋……”
宁妃急忙笑道：“那棋局不用摆着了，放着也碍地方。妹妹认输得了。”
皇后大笑，说道：“妹妹，本宫就等着你这句话呢。”
宁妃苦着脸，说道：“皇后您要我认输，直接说了就是，何必一定要挤兑妹妹呢……”
皇后笑了，说道：“你有事快快去了罢。我还有话要与央姐儿说。”
宁妃当下去了。皇后转过身子，脸上的笑容已经收敛了起来。
郭菀央心中一跳，知道话儿来了。
皇后轻轻挥手，一群人都退了下去。皇后依然在黄花梨木圈椅上坐定，说道：“央姐儿，过来。”
郭菀央应声上前，低声说道：“皇后娘娘，您这个称呼，小女承受不起……”
皇后的眼睛落在郭菀央的脸上，片刻之后才说道：“女扮男装，无法无天，敢在皇上面前侃侃而谈，那时胆大包天，现在怎么变成这么谨慎的性格了？”
一个霹雳在头顶上炸响，郭菀央急忙跪下，说道：“皇后……娘娘，此话从何而来？”
皇后面沉似水，说道：“本宫当日略略有些疑心，却也不敢十分肯定。今天见了你女装，这才肯定下来了。你既然与煦儿关系如此，为何当日竟然拒绝了煦儿？既然拒绝了煦儿，为何还与煦儿有来往？郭家能坚持到今天已经算是不易了，你莫非想要将郭家灭门了不成？”
声音不响，但是郭菀央如果没有听错的话……声音里竟然含着杀机了。
马皇后这样说话，郭菀央这才知道，皇后手上并无实在证据。自己曾经女扮男装的事情，整个天下知道的人，也不过就是朱高煦张辅芷萱茱萸加弟弟数人而已。这几个人都是知道利害的，也清楚万一泄露，自己也会引来杀身之祸，所以绝对不会泄露。皇后手中并无证据，那就只能死咬着不认账了。当下低头，说道：“皇后说的，小女子实在是糊涂了。当日也曾听弟弟夸耀说元宵观灯，得遇贵人之类的言语，莫非皇后指的是那一次？”
马皇后的眼睛如鹰隼一般，死死的盯着，说道：“那次难道不是你？”
郭菀央的声音已经有几分颤抖，说道：“皇后误会了……皇后试想，皇帝陛下目光如炬，小女子若是真的女扮男装，又怎么可能敢在皇上面前说话，皇上又怎么会认不出来呢？”
马皇后脸上的笑容猛然僵住。郭菀央的话很简单，却是刺中了这件事的一个最弱点。皇帝当初没有辨认出她的女子身份，而且还对她非常赞赏，后来还采用了她的策略管理京师的交通。如果现在自己证实了这个女子曾经在皇帝面前冒充男子这一事实，首先皇帝的面子上就过不去。