茱萸白眼，笑道：“原来是这档子事情。其实也没啥，不过是过过样子罢了，等过了年，啥样还是啥样。”
小桃笑了，说道：“就你看的明白。人家听闻了这档子事，都忙着想要走三位小姐的门路，得点好处呢。”
茱萸笑道：“这些想法也只能算了。现在是三位小姐一起当家，不是一位小姐当家，能走一位小姐的门路可不见得能绕过其他两位小姐去……再说了，过年的事，凡事都是有定例的，又能走出什么门路来？”
小桃睁大了眼睛，说道：“想不到想不到，你才进府几天，看事情却比我们这些老人都要明白些！”
茱萸得意洋洋的一笑，说道：“公子的书上说了，三人行必有我师呢，别的事情我或者不如姐姐们明白，但是至少这件事上我就看明白了……不过倒也奇怪了，到底是怎么回事，老太太就将脾气发在我们的太太身上了呢。”
小桃做了一个噤声的手势，悄悄笑道：“这就不知道了。”
三人都知道，这事情可不能再议论下去了。再议论下去，谁也没好处。还刚刚住了嘴，却见郭菀央回来了。
郭菀央在黄杨木小杌子上坐下，说道：“可真累死我了……我也没有想到，与这些无聊的书生谈论谈论八股文，居然也这么累人……”
茱萸前来敲背，小桃送上面巾水盆，碧草就将沏茶过来。茱萸就笑着说道：“公子平时不是说，八股文最为好作么，只要格式对了，也不离题了，随便怎么做，都能过关的。”
八股文好做好过关，这是明初特有的一个现象。原来这个时代，因为朱元璋几场大案，将天下的读书人都杀怕了，这几年不少地方县试都找不到人来参考。可是县学读书人的数量还有考上秀才的数量，是直接关系到县令大人的考评的。所以很多县令没办法，每次县试，都得想办法找人来凑数。当然，应天府不是普通地方，这种情况是不至于出现的；但是总体上来说，这个质量也就不咋的了。为了保证秀才的数量，这些年，府试已经形成了一个不成文的规矩，那就是你将八股文的格式写对了，就给你一个秀才。不管你的文章言之有物言之无物，文风严谨还是错漏百出，一句话，格式对！
所以，郭家出了两个少年秀才，虽然算少有但是也不算太稀罕。当然，像郭玥这个年纪，如果能中一个秀才，还算是开国所无的。
郭菀央笑道：“正因为只要格式对，所以今年过了县试的，原来大半都只是格式对了的。今天再三告诫自己要小心，写出的东西我自己也觉得要看睡着，却不小心还得了一个中上。”
茱萸手在郭菀央上脖子上揉捏了一下，却突然叫起来，说道：“公子，你的脖子上，怎么就多了一个小疙瘩？”
郭菀央知道茱萸叫的是什么意思，当下就说道：“我们去里面屋子，解下衣服你给我瞧瞧。”
进了里屋，茱萸就悄声将今天打听来的事情都说了，低声笑道：“公子……这事情您可真厉害来着？”
郭菀央轻笑了一声，说道：“达到这样的效果……我倒是当真想不到。老太太也不是糊涂人，不过是想要借机发落三太太身边的那个应妈妈罢了。估计是这位应妈妈做了不少让老太太不高兴的事情了，实在不关我的事。”
茱萸轻笑道：“不管怎样，茱萸我可是佩服得五体投地了。这事算完了么？老太太……别回过味来罢？”
郭菀央咬咬嘴唇，声音有几分沉冷，说道：“这事还没有算完呢……老太太其实肚子里清楚着，我这不过是赌博罢了。”
茱萸吓了一大跳，轻声问道：“小姐，这话到底怎么说！”
郭菀央沉声说道：“叫公子，别漏词了！”
正说着话，却听见门外有小丫鬟的声音：“老太太请四公子过去一趟。”
茱萸的脸色当即变了。
郭菀央笑了笑，说道：“别担心，不过是说危险了一些……其实你公子心中有数。”
设计的时候，重心本来落在那荷包上头，随手弄了两根丝线，不过是想要将事情套在郭家的主子们身上罢了。避免误伤郭蔓青与郭莲珠，之前就让丁氏将她们二人带到东跨院来。
郭菀央之前是想，自己弄了这样一根丝线，不过是想要让阖府上下都猜疑三房几个主子，如此而已。只是没有想到，事情如此发展，竟然完全出乎自己的预料。
这其中，定然有人做了手脚。
不过……做手脚的，是谁？
或者说，是谁帮了郭菀央这个大忙？
冬天天黑得早，此时养荣堂已经掌灯。
虽然已经掌灯，但是整个屋子还是显露出一股幽幽的味道来。马夫人靠着桌案边的琉璃烛台坐着，半张脸却隐没在阴影里，头上一根雪亮的簪子在闪闪发光，那样子……竟然有几分渗人。
门口守着一个青瓜，其他地方却不见任何丫鬟。
郭菀央还没有进门槛，却蓦然听见马夫人发出冷厉的声音：“跪下！”
蓦然听见老夫人这样发怒的声音，若是没有准备，还真的要吓了一大跳。好在郭菀央是有所准备的，而且也知道马夫人现在采用的策略，也就是一个“诈”字。自己若是慌了，露出马脚来了，只怕那才是真正的糟糕了。当下露出一副不解的神情，委委屈屈跪下了，说道：“老太太缘何生气，却不知孙儿哪里做错了。”礼数十足，声音谦恭，只是丝毫不见慌张。
马夫人冷哼了一声，说道：“闹出这样大的事情，让我们府在外人面前出了这样的大丑，你难不成还要装委屈么？”
郭菀央沉声说道：“回老太太。孙儿是这件事情的当事人，然而绝非孙儿故意引导着将事情暴露在外人跟前。事实上，孙儿第一时间，就与书生们咬定，此事是丫鬟们走错了路，堵住了可能的议论。之后马上去寻找兄长，报告此事，并无拖延……老太太，孙儿已经尽自己所能，做得最好了。”
马夫人冷笑了一声，说道：“这事情好生奇怪，怎生就让你给发现了。”
郭菀央似乎到现在才回过味来。因为激动，声音终于有些发颤了：“老太太这是有相疑之意么？老太太相疑，是有道理，孙儿……对水姨娘与七姐姐的事情，是心中有疑惑，这事情，当初就已经报告给老太太与老侯爷了。若是老太太因此疑心孙儿恶意报复，设计陷害，孙儿却是不服……孙儿好歹也是郭家的人，也知道郭家才是孙儿安身立命的根本。郭家名声坏了，对孙儿并无好处……孙儿岂会做这等胡闹之事！老太太……也将孙儿看得忒不懂事了一些……何况孙儿今天一门心思只在文会上头……”
马夫人声音稍稍和缓了一些，说道：“你说的也是有理。然而此事如此凑巧，你却不能完全脱了疑惑。”
郭菀央将声音放平缓了，略带哽咽的说道：“老太太明鉴。此事如此凑巧，孙儿也是不能解释。事实上，这半日来，孙儿回味这件事，也觉得颇为疑惑。只是孙儿所见，确实如此，只能照着实情汇报。如果照实汇报也是错，那……孙儿就不知自己该如何做了。”
马夫人淡淡的“嗯”了一声。
郭菀央继续说话：“老太太试想，若是孙儿故意设计陷害他人，定然会想办法让其他人发现此事，孙儿自己却完全的置身事外，以免将自己置入他人怀疑之中……孙儿完全可以做到这一点。”