「金大爷，原来你真的是个好阿叔呢！担忧全藏在心底，就怕可爱侄儿被人拐了去，有你这样的叔叔明里暗里地照看，我心甚慰啊甚慰。」他的肉好硬，掐起来没有孩子那种能疗癒人心的手感，但她还是捧场地掐掐捏捏揉揉，笑得见牙不见眼。
金玄霄说不出是错愕抑或觉得威势受辱，脑中有短暂空白。
近在咫尺的圆圆小脸被他捏到微微变形，那双杏眸依旧明亮如星，星星点点的辉芒淘气跃动，流淌着旺盛的生命力……
他知晓她今夜来此的目的，木灵族的灵能在于守护、强在疗癒，她白日为族人耗掉不少精气神，自当汲取再补足。
见她小脸在月夜中容光焕发、熠熠生辉，看来已把自个儿「养好养满」，无须谁挂心，然后「饱满」的她浑身上下散发出某种近乎肥美丰硕的气味，就是那种足令人唾液泛滥、垂涎三尺的香气……
牙关咬得生疼，渴望汲取，痛痛快快地汲取，欲将她拆吃入腹，吞得连根骨头都不剩，但，时候未到。
这一会儿换乐鸣秀小小错愕，怎么她才掐上他的脸，他表情顿了顿，之后竟干脆撤了手放开她的颊，接着……他的手就改而去揉自己的大耳朵。
唔……好吧。
礼尚往来，人敬她一尺，她还人一丈，见他都不掐人了，她两手自然也就跟着放开。
他沉静不语，目光幽深，乐鸣秀心音略响，禁不住又道——
「我算是初来乍到，对磊儿而言，确实还是个陌生人，知道你为孩子忧心，我也就直接挑明，不管金大爷信与不信，我对孩子绝对是真心实意，此话一出，敢以我命起誓。」她微微一笑，眉间舒朗。「所以咱们握手言和，别互掐了，可好？」这话说得有些一语双关。
一只白嫩可口的柔黄大方地伸到他面前，金玄霄峻目微眯，鼻孔彷佛都要不屑地哼出声来，下一瞬却颇出人意表地也伸出手，与她相握。
「对孩子绝对是真心实意，都敢拿命起誓了，所谓昭昭然日月可监嘛。」淡淡的嘲弄表情回笼，似还夹着几分轻愉。「就不知秀秀对待孩子以外的人，是否也是绝对的真心实意、日月昭昭，甚至亦敢以命起誓？」
乐鸣秀心中微凛，感觉他收拢五指将她握得更紧，注视那张轮廓分明的峻庞好一会儿，她终于答道——
「若那人以真心相待，我必也以真心回报，有福自当同享，有难相互扶持，甚至为这样的『真心人』丢掉小命，我想，那也是值得的，而命都能为其而抛，以命起誓又有何不可？金大爷以为呢？」
她一时间瞧不出他有何神情变化。
老实说，这位大爷最常挂在脸上的表情除了嘲弄还是嘲弄，她看了这么多天也看惯了，没打算多探究，更没指望他回答她什么，但……他手是不是该松开了？一直握着不放想怎样？
金玄霄嗓声轻沉。「本大爷以为……夜深，该回去了。走吧。」
「啥？咦？」乐鸣秀尚未反应过来，人已被牵着走。
月光相随，将两人的影子拉得微长，一前一后，一个高大一个娇小，手牵着手缓步徐行，像是一对相约黄昏后的男女，在一块儿度过美好时光，然后夜已深沉，男子不得不将女子送回，于是两人的步伐便这般缓着、悠着，留连着彼此指尖与手心中的温暖。
噢！乐鸣秀你清醒些，别又胡思乱想！
但扪心自问，她好像……似乎……没那么想抽回手了。
男人的手好大好厚实，有些粗糙，但很有温度，她不觉排斥，更无丝毫隐忍，就是一颗心跳得有点快，皮肤底下好似有小火细细烧着。
她暗自调息，本以为两人会一路无话，金玄霄却突然道——
「吾家兄嫂……磊儿的爹娘，他们夫妻两人命丧北蛮子刀下时，磊儿才满四岁。」语调中那股轻沉犹在，像来了闲聊的兴致，也就随口提及。
乐鸣秀心跳再加快，下意识便问：「那时你在何处？」
他脚步一顿，侧目望她，那眼神像在问——你以为呢？
她一下子明白过来，螓首微颔表示想到了。「原来……你那时还在那座苍野诡域里打转，灵能逆行，神识濒临兽化，无法真正清醒。」
她是在三年多前蒙金大爷出手搭救，而金玉磊如今八岁，也就是说孩子的双亲已故去四个年头，四年前，在她遇见金大爷前，他大爷就在那座苍野诡域里游荡许久。
他再次拾步缓行，这一次她很自然地任他牵着，跟上他的脚步。
金玄霄道：「当时我的状况时好时差，好的时候能如寻常人一般生活，差的时候……嗯，就是你撞见的那模样，那一大片山林虽被称为诡域，对灵能异变、神识不受控制的我而言，却是个极好的地方。」
乐鸣秀明了般点点头。「那片苍野山林拥有无数场域，含有无数的灵蕴，定然有某种灵蕴与你是相通的，一旦对上了，体内灵能自会呼应，实能令神识紊乱的你抓紧一丝清明。」
落后他半步的她，没察觉到他嘴角赞赏般翘起。
他幽沉又道：「然后是你阴错阳差将我『唤醒』，过程虽是一场场剧痛，但到底熬过来了，等重返我猎狼族，才知亲人与族众在敌人手中吃了极大苦头，死伤不计其数。」
蓦然间觉得……金大爷与她的心路历程颇有相似之处。
他是「被唤醒」，她则是「重生」，两人各自为着自己的亲人和族人奋力向前，她不计代价、不顾尊严只想替大伙儿求一个安居之所，他却是一肩担起养孩子、杀蛮子、统整各部族来壮大实力的重担。
他清醒不过短短三年多，已在北蛮和北陵之间生生闯出一片天地，逼得北蛮子不敢轻易南下，北陵任他自由来去，还拿他莫可奈何，实力已不容小觑。
「如今得以顶天立地站稳，金大爷，你辛苦了。」她真诚道。
男人勾唇又笑，再次斜睨她一眼。「你不是来到本大爷身边了吗？往后多了个贤内助，什么辛苦活儿自有秀秀帮我扛着，辛苦的是你，本大爷不苦。」
乐鸣秀才觉有些怜惜他，瞬间又想挥他几下。
「唔……」一时无语，抬起没被握住的那手拿拿巧鼻。
她被动地跟着他走，脑中想着——
其实金大爷的脾性感觉挺护短，自己人被欺负了，就绝对带头欺负回去，他护短也护雏，木灵族往后依附他过活，迟早要被他视为自己人，那真的就能在他这棵大树底下好好乘凉、安居乐业……
而他们的孩子有他这样的阿爹，应该挺好，他定然会爱护孩子、疼惜稚幼……等等！噢，她天马行空又想到哪儿去了？
拿着鼻子的小手改而揄拳轻敲脑袋瓜几记，偷偷敲了敲，她重新拿稳心绪，然思绪福至心灵般又飘了——
是说金大爷他既然护短护雏，怎么没让磊儿宝贝好好待在安全之处，却是任孩子追随在他身侧，跟着一起混进北陵？
其中似乎有其缘故，缘何如此？
突然——
「啊！」脑中电光石火一闪，她骤然顿悟。
金玄霄因她突如其来的讶呼再次顿下脚步，浓眉挑高。「何事？」
她眨眨眼，再眨眨眼，思绪厘清了，用力反握他的大掌，声略紧道：「金大爷，当天在北陵昊极宫大殿上所发生的事还有我当时说的那些话，我知道你是如何得知的了！」男人嘴角亦挑。「是吗？」