佟福玥叹服，“表妹的见解令人耳目一新。”
小钟氏眼底闪过一丝寒光，“这些话在这里说一说便罢，净岚不许和其他姊妹说这些，传出去有污酸皇家之嫌，我们家吃罪不起。”
文净岚撇了撇嘴，“知道了。”谁会那么无聊地传出去，又不是活腻了。
“祖母言之有理，我会放在心上。”佟福玥笑道。
她的笑容像沉静的湖水般从容安定，却在文净岚心里敲响了警钟，发现若要争宠很难争过佟福玥啊！
佟福玥有爹娘和三个亲弟弟，却从小抱养在小钟氏屋里，听崔石媳妇说老人家可疼她了，亲手帮她洗澡，给她做衣服，夜里都会起身去看一看她有没有睡好，伯爷不在府里时，外祖母直接抱着佟福玥在一个床上睡。
有一个国色天香的外祖母文净岚已经很意外了，而这位大美人没有美女的傲气，不嫌脏不嫌烦的亲手照料小孙女，明明佟福玥这一房和小钟氏没有丁点血缘关系，只能说是真的合了眼缘，疼宠在心。
但文净岚自觉比佟福玥更需要外祖父母做她的靠山，在崔石媳妇的潜移默化之下，她明白自己处境艰难，渣爹如果听了刘姨娘的枕头风，为了自身前程将她许配给她不喜欢的人，只有外祖父可以阻止他。
所以她必须讨外祖父外祖母欢心，外祖父活得愈老对她愈有利。
文净岚不怕呀，她有指尖灵泉，跟着简三娘一起做素点心，趁人不备将灵泉由指尖滴入面团或内馅，再将点心送去大云观给佟靖品尝，包准外祖父延年益寿。
“外祖母，明日要派人去大云观吗？我做些点心一起送去。”文净岚求表现，想证明她比佟福玥更孝顺，更值得被疼爱。
“好，让简三娘帮你，外祖母也喜欢你亲手做的吃食，你呀，像你娘一样心灵手巧、聪慧孝顺。”小钟氏很高兴她主动贡献灵泉，不介意夸一夸，多做一些，她的福儿吃了也受惠。
“外祖母喜欢，我天天做都行。”文净岚无所谓，承诺张嘴就来，反正有仆妇帮着打杂，累不到她。
“怎么能累着我外孙女，两三天做一次就够了。”
“没事，反正有简三娘帮忙。”
文净岚赶紧去厨房和简三娘商量做咸味的酥饼好呢，还是甜口的果脯千层糕……算了，还是都做好了，让外祖父感动她的孝心。
佟福玥见她上赶着离开，道：“祖母，我也去打下手？”
“不用，让她去忙，她住着才安心。”小钟氏不让去，是怕佟福玥发现文净岚的秘密，也担心文净岚有所顾忌不敢用灵泉。“净岚有些傲气，什么都不让她做，好像把她当外人似的，她心里不踏实。”
佟福玥被糊弄过去，不再提要和表妹一起下厨房。
“祖母明天要派人向祖父禀报选秀之事？”
“你二伯瞒着全家人悄悄报名，三天后挽月要进宫待选，你祖父怎能不知？”
“今日快马赶去大云观不好吗？”
“早一日知道，多生气一天，何必呢？反正也来不及阻拦。”
前世小钟氏没有提醒佟靖阻止儿子犯蠢，什么都听佟治和佟洲的，相信孙女进宫能有好前程。
可佟挽月和佟星妤姊妹一道进宫待选，家世显赫又容貌清艳，其他秀女见了怎么可能不防备？
蠢笨又张扬的佟星妤中了旁人设下的圈套，被毁了容颜，连带佟挽月也受牵连，两姊妹连初选都没有过就被送回来，佟家的姑娘均跟着受嘲笑。
小钟氏今生阻止佟星妤进宫，是不忍心看她毁了容貌，到底是自己的孙女，能拉一把就拉一把，至于拉不动的她也不勉强。
先帝驾崩时，一百多个年轻貌美的嫔妃被送往皇家寺院长伴青灯古佛，进宫前谁又想过自己会是其中之一？
佟靖收到消息没有立刻赶回来，而是等佟挽月进宫的那天夜里，他悄悄回来，扬着马鞭将忤逆他的佟洲抽了十鞭子，佟洲的哀嚎声令常氏瑟瑟发抖，佟玮和佟瑚跪在一旁想求情也来不及，因为十鞭子很快抽完了。
翌日清晨，佟靖又回了大云观。
佟洲都当祖父了还被鞭打，大伤颜面，常氏一边照料他的优势一边骂东骂西，脸上满是激愤，跳脚道：“等我的挽月富贵了，看伯爷会不会反过来巴结我们！”西跨院笼罩在低气压之下，没发现佟靖开了自己的私库，把好几个箱子搬到小钟氏屋里，添到她的嫁妆单子里成了私房。
“这几箱金锭和银元宝都给你，婉儿想花就花。儿子不听话，不用留给他们！”佟靖冷哼了声。
这次的事情给佟靖敲了一记警钟，他尚健在，儿子就阳奉阴违、自作主张，不将他放在眼里，一旦他先走了，小钟氏岂能安享晚年？
有钱傍身，至少奴仆不敢不尽心。
佟治和慕容氏知道佟洲挨鞭子，心里舒服了。
宣明帝不想劳民伤财，选秀没有大办，一个月就选完了，勋贵之家的女儿只选了三个，还是太皇太后挑中的，其他的均是小官之女。
当朝没有太后，太皇太后选了佟挽月进宫，一是奖赏有功之臣，安抚曾经与定国公共事过的武将，二是佟挽月的生父没有功名在身，少了一丝底气，会比较安分。当宣旨的太监到了临安伯府，佟靖事先得到风声，也不得不回府领着全家人接旨，叩谢圣恩。
佟挽月封为美人，从六品。
意外的是定国公府的旁支，早年分出去的庶出三房家的嫡孙女阮氏也被太皇太后选进宫，封为宝林，正七品。
这是宣告朝廷不打算继绩清算定国公一脉，夹紧尾巴做人吧！
所有获选的秀女，均定八月初六进宫。
迎回佟挽月和宫中赐下的两位嬷嬷，佟洲和常氏又得意起来了，挺直背脊、高声谈笑，连带庶女佟星珠的行情也水涨船高。
不过经佟挽月提醒，进宫想过好日子少不了金银打点铺路，常氏便答应了娘家庶出大姊的提亲，明年开春将佟星珠嫁给卢家四子，而卢家则答应每年送一万两银票进宫孝敬佟美人。
佟挽月会不会受宠尚不得而知，佟照月和夫婿周钧倒是回娘家恭贺了一番。
佟星妤看佟挽月这般得意，不免眼红，又开始后悔没进宫选秀，不然哪有佟挽月今日的风光，幸好让慕容氏给教训一顿，这才安静下来。
待八月初六，宫里的马车迎十六位秀女进宫，从此家人是路人，此生再难相见。
＊
金秋九月，大房的三姑娘佟星妤出阁。
十月十八，二房的四姑娘佟星珠与卢家四郎订亲，聘礼十分丰厚，其中有一匣子银票，佟星珠连一下都没摸到就被常氏收了起来。
姊姊们都有了归宿，纪老爷子便勒令纪鸣正式替纪宽下聘，给佟福玥的聘礼最起码值一万两银子，佟靖和小钟氏很满意，都给添到佟福玥的嫁妆单子里。
慕容氏没作声，常氏却觉得该扣下一些补贴公中，被小钟氏骂了一顿，叫她拿出卢家给的银票充公，常氏不想给只能跑了。
年底，佟治终于添了金孙，佟琦有了儿子，谁知史氏在坐月子时，却传出慕容氏身边的丫鬟春樱爬床，和佟琦有了苟且。
史氏气得脑子晕眩，本来怀疑婆婆是故意的，后来春樱被慕容氏灌药发卖出去，她才相信婆婆不是那种见不得媳妇太好的人，婆媳关系一样好，但史氏的心里却再也不敬重佟琦，他不再是她的天。