“我不想嫁。”叶曦一句话堵了她。
“傻话，男大当婚、女大当嫁，要是你有看上眼的，一定要跟爹娘说，爹娘会为你作主。”叶田氏拉起她的手，说得掏心掏肺，像个温柔体贴、一心为子女打算的好娘亲。
叶曦弯了眉心，微微笑开，她喜欢的男子，叶田氏作不了主。“先不急。”
“怎能不急？村里十三、四岁的女孩哪个没说上亲事，要不是咱们家太穷，就算买都得给你哥买个媳妇回来，幸好他是男的，婚事耽误得起，你是女孩，可耽误不起，娘是认真的，你真要有瞧得上眼的，一定要告诉娘。”
“知道了。”
“行，时辰不早、娘先去做饭，今儿个中午就咱娘俩儿，你要是有什么心里话，吃饭时再跟娘说。”叶田氏没有勉强她，转身出去。
叶曦看着她的背影，隐约有些不安，突如其来温柔贴心……叶田氏想筹谋什么？
下午叶曦病了，来势汹汹的病情让她全身乏力，即使意识清醒，却是手不能举、脚无法抬，连眼皮子都睁不开。
每回她使尽全力想动一动时，就听见叶田氏的声音，“闺女醒啦，太好了，你可让娘担心死啦，好端端的怎就生病了呢？乖，张嘴喝药，快把药喝完，身子才会好。”
之后一碗药汁下肚，她又睡着。
就这样醒醒睡睡，也不知道睡过多久，她只觉得全身酸痛不已。
接连几回，叶曦开始明白情况不对，于是这次醒后，她安静躺着，只拉长耳朵侧耳倾穗。
急躁的脚步声在屋里来回走动，喀滋喀滋嗑瓜子的声音在床脚处响起。
不久，叶长生说话了，声音焦急。“你干么给闺女下药，万一害了她的身子可怎么办？”
“放心，我有分寸。”叶田氏气定神闲，呸地把瓜子壳吐到地上。
“这不是分不分寸的问题，嫁女儿是喜事，你弄成这样……”
叶田氏截下话。“不把叶曦迷昏，她能乖乖嫁出门？你又不是不知道，那吴家少爷是个傻子。”
吴家少爷？是村人津津乐道的那个吴家？吴家是地主，十几年前开始做生意，生意越做越好，家业也越来越大，这在附近几个村可以算得上头一分。
吴老爷四十来岁，膝下只有一个儿子，模样长得挺好，可惜小时候病过一场，痊愈之后脑袋就不太灵光了，人长大脑子却没跟着长，话说着说着就流了满嘴口水，吃饭要人喂，大小便要人照料，像个三岁小孩般，倒是身体长成旁人的两倍大，每走一步，满身肥肉就震颤不已。
为了这个儿子，再好的大夫请了、再贵的药喝下，却始终不见起色。
吴老爷也想方设法再生个孩子，可惜姨娘通房塞满后院，硬是连颗蛋都生不出来，在这种情况下，他只能指望儿子给吴家开枝散叶。
叶家刚搬到石榴村时，吴老爷一眼看上貌美的叶喜妹，请了媒婆上门说亲，并许以百两银子为聘，叶田氏当场就点头，但叶方死活不肯，这事才黄了。
“明知道他是傻的，你还让女儿出嫁？”
“傻不傻哪里要紧？吴家可是咱们附近几个村里最有钱的，家里光田地就有好几百亩，伺候的下人足足有十几人。
“吴老爷膝下就这么一根独苗，闺女嫁过去之后定是吃香喝辣，一辈子不愁穿用。她本就是在王府里养尊处优的，这些日子跟着咱们也算是辛苦了，我这不是一心为她盘算吗？”
“话是这么说，要是女儿不乐意呢？”
“闺女年纪小不懂事，就图男人好看有本事，可再大的本事，命不好有啥用？就说那个许睿吧，就算真嫁进门当上举人娘子，许家苦哈哈的，嫁过去还不是要做死做活？
“再说负心最是读书郎，日后他飞黄腾达了，谁晓得会不会三妻四妾、再搞上两个外室？到时，那种日子才叫有苦说不出。”
“嫁傻子多好，安安稳稳地守着一个妻子，不会有多余心思，咱闺女嫁过去，要是能一举得男，吴家能不把她捧在手掌心？等孩子长大，把公婆给熬死，闺女可就成了吴家作主的，日子自然过得有滋有味。”
“话是这么说，可眼下女儿不乐意，嫁过去之后闹腾起来，可怎么办才好？”
“别担心，我已经跟吴家那边说好，明儿个我会安安稳稳让女儿上花轿，他们那边也会备上药碗，汤药灌下去、生米煮成熟饭，自然万事大吉。”
“闺女是什么脾气你会不知道？万一她清醒后找人打上门，咱们连躲都躲不掉。”
“你可知道吴家出多少聘礼？”
“不就是一百两？当初他们想聘喜妹，也是这个数。”
“你在想啥，喜妹目识不丁、粗鲁没见识，我这亲闺女可是从凤凰窝里飞出来的，一百两我哪舍得嫁？”
“不然呢？”
“吴老爷生意做得大、见识多，知道咱们家闺女难能可贵，一口气给五百两聘金。嫁衣嫁妆全都由吴家那边出，咱们半毛钱都不必花，只要把女儿送出门就行。”哪家嫁女儿有这么轻松的？
听到五百两，叶长生眼睛一亮，但还是摇了头。“你不能为了钱把命给搭上，女儿可是在靖王府长大的，嫁进吴家，心气哪能平？”
“你放一百二十个心吧，如果不是王府的意思，我哪想得到这个？”
“王府的意思？怎么可能？”王府少爷、四皇子都来过，若不是对女儿上心，岂会在家里用饭？
“怎么不可能，王妃对我恨之入骨，连带迁怒叶曦，下令不许她进王府大门，也不许王府上下再与她牵连。”
“谁告诉你的？你别道听涂说，要是行差踏错，王府上门拘人……你还没被打怕？”
“是喜妹亲口告诉我的，连主意也是她给的，她恨死叶曦了。”
“别乱喊，什么喜妹？她现在是王府千金。”
“行行行，喊她梁姑娘、县主行不？”
“你们几时碰上的？”
“半个月前她亲自找上门，许我二百两银子，让我把叶曦嫁给吴家的傻儿子，还允诺事成之后再给三百两。有这一千银子在兜里，咱们立刻远走高飞，哪里还怕叶曦打上门？到时咱们找个没人认识的地方，买百亩地、当地主，从此吃穿不穷，就当这丫头还了咱们生恩。”
“我觉得不妥。”
“哪里不妥？明明妥当得很，你别罗唆，下午我进京一趟，托人把这房子卖掉，再上王府找梁姑娘要银子。明儿个把女儿送上花轿之后，咱立刻搬家，你负责把人给我看好。”
“你要不要再想想？”
“有啥好想的，当初娶我入门，你可是答应家里大小事全听我的。”
“当初换女儿也是听你的，如果没做这事儿，咱们还在桃花村过好日子。”他想念自己亲手盖的屋子。
“桃花村过的是好日子？你瞎说啥啊，那几亩地顶多混个饿不死。总之我说了算，快来搭把手，时辰差不多啦，得再灌一碗药。”叶田氏拿起药碗，令叶长生上前帮忙。
听到这里，叶曦心底一阵凉意，她已经处处小心，不与梁瑀晨碰面，没想到还是引起她的仇恨……她还来不及多想，一碗汤药下肚，意识再度离她而去。
鞭炮声劈里啪啦响，人声鼎沸，看笑话的人一路从叶家排到吴家大门口。
叶曦在上花轿之前清醒了，眼睛张得很大，却没有力气说话与动作，叶田氏想了想、没继续给她喂药，总不能让人扛着昏迷不醒的新娘进喜堂，就算这桩喜事大家都心知肚明，却也不能做得太过。