就这样过了近一个月,牛小月写了两次信回家给爹,也给甘姨娘,甘姨娘信上说宗亲知道她的聘金有八千两,又开始哭穷,说一户五十两不够,要七十两,反正牛家又不是拿不出来,何必这么小气,牛大夫一气之下全不给了,宗亲这下傻眼,那几个伯祖想拿出威严,威胁要让他出族,牛大夫却是不管,他见得世面多,这世上本事跟银子才是真理,家族又没给他任何好处,出族有什么好怕的。
牛大夫把八千两拿去买了城中的铺子,共买了七间收租,又把济世堂左右的店家买下,一户过给牛泰福,一户过给牛泰心,两人都带着妻小搬到隔壁,算是小分家,济世堂照样开着,牛泰福跟牛泰心天天到济世堂给人看诊,生活不变。
甘姨娘说牛太太几次抱怨,牛小月却觉得这样很好,最高兴的是爹终于拒绝了宗亲那些吸血虫……
「大奶奶。」春暖进来,「大爷说晚饭去太君那边,您自己先吃。」
牛小月点头,「好。」
封太君早年丧夫,中年丧子,养着两个没用的儿子,还能把尉迟家扶起来,实在是巾帼英雄,尉迟言现在偶而都还会跟封太君商量一些生意上的事情,她老人家见多识广,一起讨论总不会有错。
过了约莫一刻钟,封太君那边的周嬷嬷来了,说封太君请大奶奶一起过去吃晚饭。
牛小月连忙起来,在春暖花开的帮助下稍微梳整——除了是尉迟言的祖母,封太君也是对她十分亲切的,牛小月很感激她,现在听得封太君要她过去,内心自然愿意。封太君年纪大,院子所在比梅园更边角,走了快两刻钟这才到。
郝嬷嬷迎了出来,「大奶奶可来了,就等您开饭。」
牛小月这才知道封太君跟尉迟言都还没起筷,连忙加紧脚步进了花厅,「见过祖母,见过夫君。」
封太君笑意盈盈,「好孩子,快点过来坐着。」
就见尉迟言也是一脸笑——牛小月忍不住又害羞,不懂自己是怎么了,喜欢一个人就是这样吗?只要他看自己,就会高兴。
在封太君的地方得端庄,但她就是觉得羞。
桌上放的是四荤四素,荤的是乾坤凤翼、梅菜扣肉、文昌鸡、梨香花枝,素的是八宝素菜、京酱丝、姜丝海带、珍珠丸子。
另外有汤品两盅,杞子瘦肉汤和石素鸭汤。
郝嬷嬷跟周嬷嬷站在后面布菜——牛小月前生苦学大宅规矩,总算有了用处,嫁进尉迟家以来,她没做错过一件事情,连之前的赏菊宴,一个官夫人因为看不起她而拱她点戏,她没看戏牌子就点了一出《花好月圆》,吉利又应景。
「小月啊。」封太君道,「你嫁进来我们家也快一个月了,可有什么不习惯?」
「谢谢祖母关心,都很习惯,婆婆大度,弟妹和气。」
「你婆婆的那点心思,我也知道,你不用管,尽量放松心情,才进门快一个月呢,不急。」
牛小月连忙说:「婆婆人很好,不嫌我是医娘出身,我只能在这一点上报答,一定努力。」
封太君笑咪咪的,「乖,我就知道你是好孩子。」
尉迟言给封太君夹了珍珠丸子,「祖母最爱吃的。」
见到祖母喜欢自己挑选的媳妇,尉迟言当然很高兴——他也有往来的朋友,家宅不宁的大有人在,郭上进、骆宝文就因为婆媳不合,一回到宅子,两个女人都在跟他们抱怨,干脆养起外室,在外头逍遥了。
现在小月能在宅中安生,他比什么都高兴。
说来也奇怪,成婚后,他的动力增加了不少,以往虽然努力,但也只是为了不让祖母跟母亲失望,现在却想着要给小月更好的生活,要给孩子铺出一条康庄大道,他尉迟言的孩子不用成龙成凤,也能安然一生。
封太君规矩不多,吃饭也照样说话,「言儿,我们江南的瓜果蔬菜,这是秋天最后一批了吧?」
尉迟言恭恭敬敬回答,「是,孙儿打算多放半个月再采收后运往北方,这样价格可调高一成。」
「我也是这样想的,毕竟是最后一批,不吃就得等明年才有新鲜蔬果,北方土地贫瘠,只怕还是供不应求。」
牛小月突然想起,天保三十年秋天,朝廷急令改政,因为打仗军需,对商人要提高税率,年收万两以上的商户,从以往的百分之二十五提高到百分之五十,这要是尉迟言晚收瓜果,净收入反而少了——顾家就是白白损失了一笔,顾跃强还因为发脾气抽了她一顿,所以她记得很清楚。
她连忙开口,「祖母,夫君,我听说朝廷要改政,提高商人税制。」
封太君跟尉迟言都知道她去年说中内务府换总管之事,现在听得她又提起改政,连忙打起精神。
尉迟言正经问:「小月从何听说?提高到哪里?」
「我是出嫁前听哥哥说的,他去城中给一个三品大员刮痂,那三品大员大抵是工作忙,也没管有旁人在,迳自跟下人吩咐,哥哥回来跟我们说起,以皇商来说,税要从二十五提高到五十,而且即刻施行。」
封太君皱眉,「五十,这是疯了吗?」
尉迟言想了一下,「也不是不可能,西瑶大将军上位后对边关蠢蠢欲动,几次派兵骚扰,我朝得多遣兵力镇守,何况今年夏天海匪来犯,打了一个多月,朝廷只怕军饷吃紧,所以想从商户下手,这样我们迟收瓜果只多得一成利益,却得付更多的税,划不来,孙儿等会就传书去江南采收。」
「也好,这些银子要是真给军人吃饭,我眼睛都不会眨一下,偏偏这有大半落入官员口袋,想想就不甘愿。」封太君想想又说,「幸好小月有这机缘先知道,不然白白损失一笔银子。」
牛小月心想太好了,太君跟夫君都不是食古不化的人,胆子又更大了些,「哥哥还听说岑贵妃喜欢百香果跟黄里石榴,我们不妨选一些好的进贡给内务府。」
尉迟言觉得有点奇怪,「百香果跟黄里石榴吃起来可不方便啊。」
「正因为如此,所以从没人进贡,岑贵妃的身分也不好说自己喜欢吃什么,我们尽管贡上去,岑贵妃的嬷嬷自然会把东西挑走,太子因为德不配位被废了,岑贵妃的四个儿子却个个出色,将来怎么样还很难说。」
尉迟言一凛后又是一笑,果然是他的小月,别家媳妇争的是头面跟喜爱,他的媳妇争的是尉迟家的天下。
这个胸襟不简单!
他忍不住微笑,牛小月,你还有多少惊喜给我?
尉迟言并不是迂腐之人,「那好,秋天本就盛产百香果跟黄里石榴,我们在江南也种植了几块地,挑选好的快马入京不难,若是能更上层楼,爹爹也会高兴的。」
封太君想起死去的儿子,又想起孙子已经这样出色,内心又酸又喜,「这样甚好,反正最多也只是损失一批作物,要是真被岑贵妃看中,那我们尉迟家就更稳固了。」
*
尉迟言是说做就做的性子,吃完了饭这就写纸条飞鸽传书到江南,一来命令人把瓜果蔬菜都收了,装船北上,二来命令江南管家运一车好的水果快马上京。
九月底,管家精挑细选的黄里石榴跟百香果就抵达了京城,牛小月亲自挑选,淘汰了一半,剩下的一半装了几个篮子,个个皮光饱满,香甜诱人。