仔细想想，杜氏也明白杜澄香是绝对配不上姜停云的身分，不过是看她美貌又温柔，书生脾气的姜停云若是对她一见钟情呢？
若论这个家谁会被“真爱”牵着鼻子走？只有姜停云。
姜二太太喜欢温婉大度、知书达礼的姑娘做媳妇，这些没读过三本书的杜澄香都不具备。但儿子要的跟母亲想的往往都不一样，杜氏思及家里的祖父对纪姨娘宠爱数十年，纪姨娘目不识丁，却貌美如花、温柔小意，还会弹琴。听说后来祖父亲自教纪姨娘写字、念诗，闺房情趣更加深了感情，好比一块上好的美玉在祖父手中亲自雕琢出他想要的模样，而完成的成品是那样美好，气质更上一层，妩媚清雅、温柔婉约，祖父能不得意乎、珍爱乎？
男女之情是最难预料的，杜氏才想为苦命的七妹赌一赌命运。
杜澄香不知她用心良苦，以为她忌讳被自己看到她出丑的一面，抿了抿唇道：“大姊，你受委屈了，做人媳妇从来不容易，都说一入侯门深似海，往日我们只瞧见大姊风光的一面，却不知大姊总是将辛酸苦楚自己吞下，就怕家里的长辈和弟弟妹妹为你担忧。”她从小就学会该如何说话才讨人喜欢。
杜氏长呼一口气道：“七妹能够想明白，不柱姊姊高看你一眼。”
杜澄香乖顺道：“是，回去杜家我也不会多嘴。其实谁家没点烦心事，我出来时二伯母还为了三伯母多得半匹蜀锦，吵到祖母跟前呢！”
杜氏神色更放松了，轻轻一嗤，“二嬏老是这样莽撞，三婶毕竟是位官夫人，祖母最会看人下菜碟，多给三房半匹蜀锦是祖母的意思，二婶再吵闹也只会丢脸。”
“大姊神机妙算。”而她们五房孤女寡母，连蜀锦的边都摸不著。
“半匹蜀锦算什么？我教人抬两箱衣物放你房里，均是我还没生孩子前穿的，有八成新，适合年轻姑娘穿，可惜我生了两胎便穿不下了。那可都是好料子，蜀绣锦花缎的两、三件，当年婆婆给的布料，我全做了，怎么就没想过留些生完孩子再做？算了，反正侯府的绣房一年四季都会送来新衣裳。”
杜氏穿着新做的松花色织金罗裳，一脸得意的恩赐七妹两箱好几年前的旧裙衫。
杜澄香娴静地应了一声，“还是大姊最疼我，我会珍惜地穿。”内心却不是表面上那么和顺平静。要到哪一日，她也能这样恩赏别人好东西？
杜氏心情好些，命人冲两碗柚子花蜜茶来。
“七妹没有喝过吧，柚子花蜜可以清热化痰、润喉养肺，产量比其他蜂蜜少，所以没分给老三家的，谁教她好好一位守备千金却嫁给庶子。”
“嗯，很好喝，大姊这儿什么都是最好的。”不似她们娘俩穷的，一碗藕粉都能吃出杨枝甘露的口感。
“不，世子夫人那儿才都是最好的。”杜氏晃了晃腕上的金锅子，唇角含了一楼苦笑，“在杜家时以为赤金首饰十分贵重，可是在我们大奶奶眼里，这太普通了，你见过她戴的百宝镯吗？那是我见过最美的镯子，一件的价值抵得上我所有的镯子，要是我肯定怕碰了磕了，宝贝地收在盒子里。可是她却有一对，还常常随意地戴着。这代表什么？她有更多的好东西压箱底呢！人比人，气死人。”
杜澄香听得心生向往，可不是人比人气死人，她能有一只金镯子就好了。
“世子夫人是一等一的尊贵人，从小锦衣玉食、金尊玉贵地养大，又生得清灵秀逸、纤雅娇弱，难怪世子爷舍不得她受委屈。”杜澄香算是看明白大姊对周清蓝的嫉妒，眉眼沉静道：“大姊，你说世上怎会有这样的好命人，生得好，嫁得好，富贵荣宠、安逸幸福的过一生。世子爷的其他小妾呢？”
杜氏的心情如秋日黄叶缓缓坠落，眼角闪过一丝狠厉，“周氏进门前，世子将那几个小妾打发掉了，反正也是不下蛋的。不过，还有淡夏，还有很多美人……”
心念一转，她命人把留春唤来，许她办好差事便抬为姨娘，一生安稳。
留春让丫头扶著来到淡夏歇息的屋子，简简单单的，却收拾得很干净，是大丫鬟才有的一人一间房，一张炕床，两个衣箱几个竹篮，临窗前有一张小桌子两把凳子，小桌上有镜台和梳子，床前有一个衣架和放置脸盆的架子。
商铺家的女儿闺房也不外如此。
留春刚进侯府当扫地丫头住大通铺，那时多羡慕可以一个人住一间房，而且窗明几净，不似农村的草顶土坯房有扫不完的尘土。
那时，留春便暗暗发誓，要上进，再也不要回到农村去。
待她一步一步往上走，成了姜二爷身边的笔墨丫鬟，二爷吃珍馐美馔、龙肝凤胆，她也跟着吃不惯粗茶淡饭了，二爷挑衣拣食、喜欢享受，她也随之眼光高了。留春发现自己不想离开侯府，也离不开侯府，她要成为姜家的一分子。
淡夏和留春同年入府，算是看着她一路走向今日这位置。一个怀有身孕的通房，最渴望拥有什么？又最害怕什么？
“贵人移贵步，难得。”
淡夏见她进来，展开了笑颜，如春风拂面，温暖而美丽。“坐到炕上来，别冷著了，你如今可是双身子，容不得丝毫差池。”
留春也想跟她说悄悄话，让丫头扶她上炕床，微抬首道：“你到外面守着，有人想进来便高声叫唤。”那丫头乖乖出去守门。
淡夏抵唇而笑，“越发有主子派头了。”
留春不会让人抓住把柄，忙道：“我算什么主子，不过是肚里有块肉，二爷和二奶奶才派人伺候。”
淡夏道：“二爷素来怜香惜玉，你有了他的骨肉，二爷不会亏待你。至于二奶奶……这
么多年来，一个庶子庶女也没有，你上点心吧！”
留春是来策反她的，怎能反过来被策反？“别担心我，二奶奶不会对我的孩子怎么样，以前是二爷的妾室都怀不上孩子，倒教人误会二奶奶不贤良。”上了姜鸿文这艘船，留春就没打算下来，所以直到怀孕满三个月才爆出消息，教杜氏不敢偷偷给她下药。“如果杜氏真的贤良大度，留春何必这样小心？
不过杜氏既然答应将她抬为姨娘，她也愿意投桃报李。
“淡夏，我们同年进府，一直是好姊妹，从小我就羡慕你长得漂亮，哪怕一言不发，只是露出温柔浅笑，也令阖府的俏丫鬟黯然失色。”留春看着她娇美的容颜，仿佛叹息地道：“我曾悄悄怀疑过你是不是家道中落的富家千金，果然，后来你那个失踪的爹回来了，想用高于十倍的卖身钱将你赎回去，世子爷没答应，大伙儿都在传世子爷心悦于你，很快会将你收房，结果……”没有结果，淡夏依然是丫头。
“你们都猜错了，是我求世子爷别让我出府。”淡夏向来沉静寡言，难得坦露心声。
“我五岁时，我爹嫌弃我娘生不出儿子，有一天出门去，从此音讯全无。我娘是个以夫为天的软弱女子，我爹嫌弃我，她也嫌弃我，我爹失踪后，她疯狂地寻找，不断地花钱派人四处打听我爹的下落，我爹没消息，她就恨我不是儿子才害她失去了丈夫，用尽一切恶毒的言语骂我、诅咒我，后来开始打我、凌虐我，我除了一张脸能看，身上没一块好肉……就这样过了两、三年，家里穷得揭不开锅了，我娘病得奄奄一息还念着要等我爹回来，家里没什么可卖了，只能卖掉我。”