长英弓着身，右手搭在左手上，往前一倾。「奴才跟着爷是享福的分，琼浆玉液爷看着赏。」
「滑头。」仰着头，段玉聿用酒壶就口，神情惬意。
「爷教训的是，奴才就是个小滑头，给爷逗逗乐。」让爷开心是他的本分，爷的一生太压抑了。
「去，再上壶酒来。」酒越喝越清醒，他怀疑掺了水，否则怎会想醉醉不了，神清目明。
「爷，您真的喝多了，别给自个儿找罪受，适可而止。」他目光一闪，提醒主子别弄坏身子。
段玉聿摇摇酒杯轻笑。「今朝有酒今朝醉，爷要喝酒谁敢拦？还不上酒来……」
「爷，那人走了。」一名玄衣人忽地现身，面无表情的说着。
他一顿，嘴角笑意不减。「不错呀！长本事了，连爷也敢监视。」
「爷，您得提防了。」长英上前提醒。
「爷已经退让一隅，还苦苦相逼，真是没把爷看在眼里，想当年……」他一脚一个，踢得他们屁滚尿流，没人敢吭一声，敢怒不敢言的夹着尾巴走人，谁敢回头多看一眼。
「爷，当年已不复存在了，那时内忧外患还要靠您支撑一时，如今山河秀丽，锦绣如画，谁要拿把屠刀对着自己。」爷做得太多了才受人忌惮，要是他什么也不做，当个游手好闲的纨裤子弟，也不会叫人惦记。
只是玉藏于石中，早晚会发光，是瞒也瞒不住，即使他不想引人注目，仍是光芒大放，直逼紫微星。
段玉聿眉间隐隐抽动了一下，随即归于平静。「长英，爷心中苦闷，得喝酒解闷。」
「爷，您得找个好一点的借口才能说服奴才，普天之下能让爷皱眉头的人尚未出现。」长英把关，让主子点到为止，他家「老夫人」嘱咐了要看紧些，不让主子随心所欲。
「扫兴。」无酒使人瘦，没得伤心。
长英小心翼翼的收好被扫到一边的酒杯。「爷，出门在外还是留点神，不是奴才不让您喝，而是好酒府里多的是，何必在酒楼喝得醉醺醺的，给人徒增话柄……」
「那人不就是想看爷放荡不羁的样子，爷表现得叫人满意吧！」段玉聿呵呵笑着，一脸不正经。
「爷，人都走了，您可以放下了。」主子的笑让他感到心疼，明明是骁勇善战的将才，却被迫放下长枪短剑，做个玩世不恭的浪荡子。
看不出神色的段玉聿将目光投向人来人往的街道。「今儿个真热闹，又敲锣、又打鼓的，是谁要迎亲吗？」
长英走到窗边往下一看。「听说是莲花节，每年七月中旬必办的节庆，东兴县湖多江面广，百姓以种莲居多，夏采莲花，秋收莲子，冬日里还能挖莲藕卖钱，一举多得。」
一江水养活数万人，有水能种稻养鱼，以农渔为主，莲花田里便有很多鱼种，养上一年不比卖莲子差。
「看来生活挺富裕的，家家安居乐业。」百姓的安康又能到几时？一旦皇上削藩，到时又是遍地烽火，哀嚎不断。
「那也是爷带来的，百姓该对您感恩载德。」要是如西陵王封地，那才是民不聊生，苦不堪言。
西陵王是先帝的十八弟，谨贵妃所出，当年先帝和太子争位时他也有意争位，却在谨贵妃「暴毙」后突然收手，改和先帝联手扳倒太子，助先帝登基。
而后西陵王受封为一方藩王，讨了一块富饶的土地后便携家带眷出京去，自此未再踏足京城一步。
到了封地，西陵王不改往日的奢靡作风，他强征杂税，收富户、世家孝敬的银两，没有任何作为，任由地方大族恃强凌弱，他只坐收供他吃喝玩乐的献金，从未想过改善百姓们的生活。
因此原本家家有余粮的封地，在西陵王一家子来到后渐渐地一日不如一日，大片土地无人耕作，全收在有钱人手中，农人无地可耕，只能沦为佃农，一年的耕种还不够吃饱。
于是乎，百姓越来越苦，还曾经饿死过人，原本的富地成穷地，再也看不见昔日荣景。
「少说些场面话，若是那些人再不停止折腾，只怕日后便看不着莲花节的盛况。」大家只顾着逃命，颠沛流离。
十六人抬的大轿子一上一下晃动着，从街道的另一头缓缓经过「锦春酒楼」楼下，没有轿身的轿子上坐着容貌娇美的妙龄女子，头上簪着莲花，手里捧着莲花，人若白莲，接受众人的膜拜。
每年的莲花仙子都由世族中选出，被选中的女子为县城里第一美，日后身价水涨船高，为人所追捧，多半嫁得极好。
「有爷在，奴才跟着沾光，年年都有美景如画的莲花节可欣赏，爷的高风亮节……」千穿万穿，马屁不穿，长英好话如流水，滔滔不绝。
「得了、得了，少在爷面前鬼扯，爷想踹人了……」段玉聿脚一抬，做势要踹人一脚。
此时，一阵嘈杂声飘进耳中。
「去瞧瞧又是发生什么事，游街的刚过去，若是有人闹事就看着办。」闹烘烘一堆杂音，烦人。
长英从窗户探出半个身子，仔细听了一会，然后又把身子缩了回来。「是一群人在说闲话，没闹事。」
「说了什么闲话？」反正闲着也是闲着，不如听听闲话打发打发时间。
「他们围着几个姑娘指指点点……」
砰！细微的碰撞响起。
「等等，你有没有闻到酒的香气？」似有若无，清淡有韵，彷佛在鼻间勾缠着，令人难以自持。
「爷，您又馋酒了。」酒楼里没酒味，还能卖酒吗？
「走，下去看看。」段玉聿手一甩，整个空酒壶朝窗外飞去。
第二章 男人威逼强买酒(1)
「看到了没？就是她。」
「就是她呀？也够倒霉了……」
「是呀，这都是第三回了……」
「第三回什么？」一旁的人不解的插话。
「被退婚。」
「什么，这个姑娘被退婚三次！」
未免太惨了，一次已经是人间大悲剧了，她还连着三次，这辈子想嫁人是难了，一生无望。
「也不知做了什么缺德事，没一次成的，眼看着就要成老闺女了，她爹娘还不哭死……」
「我看不只哭死，八成愁白了发，想她下半辈子怎么活？总不能赖给兄嫂养……」
听着耳边同情的、怜悯的、恶意的、嘲讽的种种言语，心如止水的夏和若无动于衷的从中走过，来到自家酒楼前，抬头看着染上岁月痕迹的酒楼牌匾，心有酸涩。
有一度，它曾经换新过，金光闪闪的以金漆写上「锦春酒楼」四个大字，络绎不绝的宾客坐满整间酒楼，上上下下的伙计忙得无一刻停歇，处处酒香，人人手中一杯酒。
那时的荣景她亲眼见过，在她二十岁那一年，从此打响了东兴县酒乡之名，锦春酒楼成了本地第一楼。
目光回到眼前三、五酒客一桌的酒楼内，她内心有着几分讽刺，当时为了挽救日渐颓败的酒楼，她不惜抛去女子的名声，一心学习酿酒，谁知竟遭到那样的对待。
她心寒极了。
「什么退婚，那是我家姑娘还小，不急着成亲，所以暂时将亲事延后，过两年再说。」性子急的香草像爆开的玉米，挥动叫人看来可笑的小拳头，逼人群让开。
「瞧这小丫头挺悍的，一脸横眉竖眼。听说夏府的夫人是一头母大虫，母老虎一吼达三江，把她那没用的丈夫吓得裤裆一泡尿，爬呀爬地爬到小妾的裙摆底下躲凶兽……」