他咬唇。“是姚家硬要把她嫁给哥哥，我们一家人原本过得很好。”
“对，是姚家主动提起这门亲事，但如果我不点头，她怎么嫁？浔嘉，你读圣贤书，得明白世间道理，她纵有千百个不好，但……摸摸良心回答我，如果不是她拿钱出来，娘的病花钱如流水，能否治好？”
哑了，就算没有摸着良心，陆浔嘉也无法违心回答一句“可以”。
“如果不是她，我离家后，你能否继续顺利进学？”
“我……”
“不谈钱，若非她在母亲床前侍疾，你能安心求学？”
“是湘儿在母亲床前——”
“湘儿是她的陪嫁，若知书不进陆家大门，哪来的湘儿？”
“哥现在是大将军了，当年她拿出来的，可以十倍百倍还给她，不必非要让她做陆家媳妇。”
“你的意思是用钱还恩？那我为什么不能用银钱还报姨母和紫雯的恩情？”
“紫雯是我们的表妹，亲疏远近，哥哥难道分不出？”
“换言之，知书的错不在她骄纵任性，不在她是否对夫家人恭敬，而是因为她和我没有血缘关系？”摇头，他眼底满是对弟弟的失望。
“哥哥……”哥哥的目光让他心虚了、罪恶了。
长叹，他再说一遍，“我绝对不会娶表妹的。”
“就是纳妾也不行吗？”如果不将她从宋家那滩泥里救出来，会毁掉她一辈子。
“不行。”
“为什么？”
“因为……”他勾起嘴角，坦诚了自己的心。“我喜欢知书。”
喜欢姚知书？为什么？她有哪点值得哥哥喜欢？
送走陆浔嘉，回到屋里，他看着忙碌的知书，她和湘儿正在打包行李。
陆浔封说：“重要的收一收，其他的上京再添置。”
“我知道。”五年下来，姚知书的嫁妆用掉不少，能带走的还真的不多。“小叔回书院了？”
“对，明天我们顺道过去接他。”
知书对湘儿说：“你去厨房整理一下食材，待会儿我过去做饭。”
陆浔封轻笑，谁说她没有身为媳妇的自觉？那年连一顿饭都做不好的小姑娘，现在都能做出满桌好菜了。
“是，小姐。”
湘儿离开后，她朝陆浔封走近，食指抚上他双眉中间，企图抚平上头的川字。
“不要担心，娘不会有事的。”
“她固执了一辈子。”陆浔封黯然道。
知书同意，陆老夫人无比坚毅与韧性，这样的性情能让她咬牙撑过困境，也能让她反对的事无法成形。
她说：“你知道吗？母亲和孩子的战争，母亲是永远的输家。”
“为什么？”他失笑，哪有这种事，他才是那个从小到大一路输到底的。
“因为爱。因为怀胎十月，在她还没看见你、听见你的时候，她已经爱上你，你和她血脉相迎，为了成长，你吸取她的鲜血-她不但不会生气，还义无反顾地为你付出，母爱是女人的天性与本能，母子之间有任何抵触，最终她都会因为爱而妥协。”
这话多动人心弦，因为爱吗？所以母亲再愤怒，终究会为了爱他而低头？
知书掐上他被太阳晒成古铜色的脸庞。“你在笑，不相信我的话？你该对我有点信心的，我是女人，我懂女人。快问我！”
“问什么？”
“如果你和儿子掉进水里，我会救谁？”
儿子……下意识地，目光落在她的腹间。
“啧，看什么？仔细听我说话。”她捧起他的脸，对上他的视线。
“好，我仔细听。”他低下头、额头贴上她的，她的额头光滑细致，她身上的香气淡雅迷人，他喜欢靠近她、喜欢这样的亲昵。
“告诉你，我会救儿子，因为你够强，能够护好自己。”
“我也会护好你和儿子。”
“我知道。以现实作为考量，你是我一生的依靠，如果救回你，我的下半辈子定会更轻松舒服，至于儿子？再生就有，对不对？”
“对，是这个道理。”
“但是对不起，我会选择救儿子，即使那意谓着我将会变成寡妇，意谓着未来的每一天，我必须汲汲营营、辛辛苦苦，因为生活顿失依靠，我再不会轻松惬意，也许我还会面对许多人的恶意与攻击，但即使如此，我还是会选择救儿子。”
“为什么？”
“因为那条脐带早就将我们的生命联在一起，他活了，我才有勇气活下去。
“母亲可以为孩子牺牲一切，没有任何东西可以取代母爱，我宁愿自己痛也不愿意让他痛，我宁愿自己受苦也不愿意他伤心，所以我敢保证-婆婆对你再生气，最后都会为你妥协。”
这么信誓旦旦的说词？他几乎要被她说服了，一笑，他拥她入怀。
很奇妙的感觉，他不知道自己可以这样喜欢一个女人，在昨晚、在进家门之前，他还无法想像这种事。
无法想像光是看着她-所有的不安都会转为安定，无法想像光是听着她，心就会发软变一甜，但他碰到了，他喜欢上爱上，再也割舍不下。
“好。”轻轻一个字，他信了她。
“不担心了？”
“不担心了。”有她在，他什么都不担心。
第十章 以死相逼棒打鸳鸯(1)
再置满桌子的菜，她还做了布丁，她有充分的经验，相信甜食能让人放松心情，她企图用好厨艺收服陆老夫人的心。
摆好饭菜，她把陆浔封推到陆老夫人房前，催促他喊人。
他轻敲房门，低声唤，“娘，吃饭了。”
没有声音？她又敲敲门。
陆浔封再喊一声，“娘，你在休息吗？”
这时，屋里传来一阵乒乓声，两人互看一眼，陆浔封连忙端开木门。
心脏被人狠捏一把，知书痛得喘不过气，陆老夫人竟然……把自己挂在梁上？
“娘！”陆浔封大喊。
他冲上前，一个飞身，用匕首割断棉布，将母亲从梁上救下来。
这一刻，知书明白，她输了……闭上眼睛，泪水从眼角悄悄滑落。
她真狠！对儿子狠，对自己更狠，面对这么狠的人，只有举双手投降的分。
陆老夫人被救下来，不断咳嗽，眼泪鼻涕齐流，陆浔封抱住虚弱的母亲，咬紧牙根，青筋在额头突突跳着。
“娘为什么要这样逼我？为什么？”
不是说母亲可以为孩子牺牲一切？不是说母亲宁愿自己痛也不愿意让孩子疼，宁愿自己受苦也不愿意孩子伤心？可为什么，她是他亲生的娘啊，为什么要拿刀子戳他的心？
陆老夫人哑着嗓子，一面推打他一面嚎哭：“是你逼我，是你不要娘……”
“我没有不要娘！”
“你变了，你再不是我的儿子，让我死算了，不要救我……”说着，她推开陆浔封又要去撞墙。
“娘……不要……你这是在戳我的心……”
母子俩抱在一起痛哭流涕，知书苦笑转身，用这么决绝的方式，有哪个孩子能够拒绝、能够不退让？
“小姐……”湘儿怯怯地拉着她的衣袖，她也被吓到了。
“走吧，回房去，把东西整理好，我们今晚就走。”
“那姑爷呢？”
她没回答，走到桌边，轻轻研起墨，墨在砚池中轻轻画圆。
她很清楚，不管是他还是她，面对陆老夫人这种不顾一切的赌徒，他们都不敢再往下赌了。
他会点头的，她相信，所以绕过一圈，他终究还是会回到书中正轨。
那她呢？也要在正轨当中求生存？不要，那真的不是她的强项，她不愿意争争闹闹，把两人中间那一点情意给消磨殆尽之后再分离，与其水火不容，不如和谐告终。