东莹瞪大眼睛，连连摆手，“不不不，一定是弄错了，他……他只是为了小时候的事向我赔礼而已。”
“藉口吧，”和婉道，“事情都过去十年了，有什么礼可赔啊？是趁机跟姊姊你亲近吧？”
“我真的……真的跟他没什么……”东莹只觉得百口莫辩。
“皇阿玛，方才你不是说，姊姊已经二十有二，该寻个婆家了吗？”和婉趁机道，“既然玄铎贝子如此种情姊姊，不如就下旨成就一段良缘，如何？”
“朕确有此意，”乾隆颔首，“东莹啊，想咱们满人从前十二、三岁就成亲了，如今你二十有二，难道想做当年的叶赫老女？我看玄铎这孩子不错，虽然不如其兄长勤奋努力，但处事态度逍遥超逸，有闲云之姿，朕对他还是十分欣赏的。贵妃，你以为如何？”
“东莹一向是臣妾的心病，”忻贵妃叹道，“也不指望她能风光大嫁，但求有一个归宿，臣妾余愿足矣。”
天啊，这是怎么了？婚姻大事，不问她的意见，乱点鸳鸯谱？
从小到大，她的所爱、她的所想，到底可曾有人真正关心？以为给她丰衣足食，按部就班安排余生，便算厚待她了吗？
如果她想随随便便嫁人，又何必等到二十二岁？
“皇阿玛这样疼姊姊，不如也疼疼女儿我吧，”和婉撒娇地依进乾隆怀里，“女儿也想要一个额驸。”
“哦？”乾隆不由得被逗乐，“难道，你也有意中人了？”
“女儿想跟姊姊永远在一起，所以——”眼波流转，让人不安，“不如把女儿也嫁到查哈郡王府上吧！”
“怎么，你也喜欢玄铎？”乾隆霎时糊涂了。
“女儿哪敢跟姊姊抢男人，”和婉一笑，“皇阿玛忘记查哈郡王的长子——纳也贝勒了？”
彷佛天外传来轰然雷声，东莹身子骤然一僵，半晌难以言语。
纳也和婉……也种情纳也吗？
“据说有高僧给纳也那孩子算过命，说他命中不该早娶，要过二十五岁以后，方能成亲。”忻贵妃道。
“今年他恰好二十五了，”和婉急忙表示，“皇阿玛，就把我和姊姊同时嫁到查哈郡王府上吧！双喜临门，亲上加亲，岂非世间极乐之事？”
“不错，不错——”乾隆连连点头，“如此朕和你额娘，心上的大石算是放下了。东莹，朕这就封你为和硕公主，封玄铎为贝勒，让你与妹妹一块儿成亲，如何？”
这是在问她吗？明明是圣旨，却问她的意见，让她如何回答？
她等了这么久，就等着纳也跨过二十五岁这道坎儿，为此不知错过了多少王孙公子的青睐，推却无数良缘……临到头来，却被别人抢先一步，摘到枝头的花朵，教她此刻情何以堪？
很想鼓起勇气，道出真心所想，但她发现，内心如此怯懦，一个字也说不出来……
她只是卑贱的私生女，留她一条活路已算上苍的仁慈，她有什么权利挑三拣四，与天之骄女相争？
让她嫁入查哈郡王府，今生能够远远地看着纳也，她亦应该知足了吧？
东莹只觉得，有一丝绝望的寒意，自足底生根，变成窒息的长藤，向周身蔓延……
第2章(1)
她真的太懦弱了，为什么要听从别人的摆布？人若不能自怜，又还有谁来可怜她？
但除了听从皇命，乖乖出嫁，她又能怎样呢？难道抗旨不遵，离宫出走吗？她自问还没那勇敢，也缺乏足够坚强的意志……
其实她并非没有办法，十五岁生日那年，乾隆曾给过她一件特殊的礼物，此时此刻，她若拿出来，还有什么东西得不到，还有什么心愿不能达成？可她明白，不到万不得已，不能动用那份“杀手”，人这一辈子还很长，她得留下来保自己和额娘这一世的平安……谁知道，将来又会遭遇什么坎坷，相比之下，婚姻之事实在微不足道。
但话虽如此，她的一颗心却犹如烈火喷油。
这辈子，就这样定了吗？跟自己的不爱的男人厮守一生，与心上人遥遥相望……这是何等的痛苦、何等的不甘！
气闷之中，将大红盖头狠狠一揭，甩到地上，烛光彷佛烈焰，焦灼地映耀到她的脸上，让她越加烦躁。
“公主，额驸还在外头等传话呢，”陪嫁的嬷嬷禀报，“这交杯酒还没喝，您怎么就自个儿把盖头给掀了？”
“喝什么喝！”东莹没好气地答，“让他回去吧！他不是一直躲着我吗？哼，那就躲一辈子好了！”
说起这个玄铎，她就怒不可遏！这些日子，她三番两次邀他私下商谈，希望由他出面拒绝这门婚事，谁知这小子根本没搭理她，送去的书信也不回覆，对她的请求置若罔闻，可恶、可憎、可恨！
哈，这会儿他倒巴巴赶来洞房了，作他的白日梦！今晚她若让他进这道门，她“东莹”两个字就倒着写！
“公主不想见我吗？”
心中正纠结着，忽然，屋外传来朗声一笑，玄铎修长的身影自顾推开门扉，踱了进来。
“哎呀，贝勒爷，您怎么闯进来了？”陪嫁的嬷嬷大惊失色，连忙上前阻止，“快、快出去！”
“我是新郎倌啊，”她嘻皮笑脸地道，“大婚之日，哪有把新郎倌拒之门外的道理？”说着，推开嬷嬷，直往里闯。
“你给我站住——”东莹厉喝，“以纱帘为界，我给你最后一次机会，要嘛退出房去，要嘛就等着掉脑袋吧！”
他果然在纱帘处站定，隔着那一方飘飘然的纱幕看她，脸上依旧笑盈盈的表情，彷佛停步只是出于礼貌，并没有被她吓到。
“公主是在生气吗？”只听，他低醇地道，“不知我哪里得罪公主了？”
“你不知道吗？”她眉一挑，“既然没把本公主放在眼里，今日又何必前来？”
“公主是指日前我失约的事吧？”他又是一笑。
“原来那些书信你收到了？”东莹讽刺道，“我还以为寄丢了呢。”
“公主的一字一句，我都记在心里，永世不忘，”他的声音听上去是那么深情，片刻间，差点儿将人迷惑，“不过，新婚在即，世人传说，新郎和新娘见面是不吉利的。”
“放屁！”一怔之后，她忍不住骂道，“收起你的鬼话！你知道我这么急着找你干什么吗？”
“呵呵，公主是想退婚吧？”他竟一猜即中。
“你……怎么知道的？”东莹身形一僵。
“我臭名昭彰，良家女子都不肯嫁给我，何况是千金之躯的公主？”玄铎自嘲地笑，“不过，这也是我不愿相见的原因。”
“什么？”她完全不明白。
“公主想把这棘手的差事推到我的身上，恕我不能从命。”
“什么棘手的差事？”
“公主难道不是想叫我向皇上开口退婚吗？”玄铎轻轻摇头，“这违逆圣意的事，恕我没这么大的胆子。”
原来他比她料想的狡猾，也比她料想的懦弱。
“所以你宁可跟我成亲？”东莹咬唇，“娶一个你不爱的女子，束缚一生？”
“这有什么不好吗？”他却毫不介意，“要知道我对贝勒爷的称号垂涎已久，若非沾公主你的光，这辈子恐怕都得当一个小小贝子。”
“你……”天啊，她竟错看他了，原以为他虽是纨子弟，但至少有些超逸的品性，没想到，居然也只是个世俗鄙徒。
“事已至此，公主你就想开点吧，”玄铎耸耸肩，“我虽然不是人中俊杰，但好歹也是郡王之子，人也长得不差，还颇有情调……”