李萱语重心长道：“要是换了我，一天都熬不下去，打仗需要很坚定的意志力。”
而她，不是个意志坚定的女子。
周旭镛微哂。
他能熬，是因为想到他一天、她也一天，冷宫里的她，必定不会比他轻松。
这样想着，便什么苦头都吞得下了。
“萱儿，你把话题给转开了，我们说到二皇兄用计掳获敌国将兵三千人、劫下军粮百车，可却把他们全部放了，二皇兄才不是因为仁慈呢。”
“不然呢？”
“那次我们攻燕，目的不是占领燕地，而是想用军事武力压制燕国同意双方买卖，我们需要燕国的铁，而燕国需要我们的茶米油盐。”
“这是双方互利的事，为什么要透过战事来达成？”
“两个原因，第一是敌军领兵的是燕国泰王，他不愿意放掉兵权，所以必须藉由打仗来巩固地位，因此主战。
他在燕国境内散播大周百姓残忍的恶名，让燕国百姓对大周心生厌恶。”
“这样的话，燕国人自然不肯与大周交易买卖。”
“没错，在我出征之前，我朝领兵的是王倎辅，他也需要战事好掌握手中兵符，他们所做之事有异曲同工之妙。
两个想打仗的人碰在一起，还能不打？”
王倎辅……那个将她从山谷下救起的男子，小时候她曾经羡慕王馨昀有这样一个温柔的好哥哥，短短几年，他已经成为为了兵权，以杀戮为业的男子。
“这样长年打下来，通商的目的便无法达成，王倎辅不怕皇上怪罪吗？”
李萱不明白。
“你忘了，朝中有王益，他只要联合百官上书，父皇也得顾虑几分。”
“然后呢？”
“第二，泰王残暴成性，对待旗下士兵动辄腰斩戮刑，战场上裹足不前者、杀，杀敌军不满五人者，杀；不服军令者，杀；降敌者，杀……因此我接替王倎辅后，首要是除去泰王。”
“我懂了，你释放降兵，是为了对燕朝宣扬大周皇帝的宽和仁慈，当降兵回营却被泰王所诛，百姓心中自有分辨。”
她一下子就抓到重点。
周旭镛眼底透出一抹欣赏。
“对，用战事来倒泰王，在胜利后以宽仁之姿收服人心。
两国通商之事便事半功倍，不久后，泰王没有死在我军刀下，而是死在自己的将领手中。”
当他又送回五千降兵，而泰王震怒下令将五千颗头颅全砍下的那天，果然激起兵变。
混乱中泰王死了，泰王一死朝中主战一方弱了声势，主和一方抬头，很快地两国便互定盟约、建立通商点。
“这下子，王倎辅花了数年，几乎把国家粮米给吃空还没办成的事，二皇兄不过短短几个月工夫便做成，父皇心底肯定得意得很。”
周煜镛与有荣焉地说。
周敬镛笑着接话，“当年朝中将军大部分投靠代王，因此父皇手中可用的大将太少，只好依赖王倎辅，如今二弟分走了王倎辅的十五万大兵，自己又能够独当一面，而他手下也训练出不少带兵能人，日后再不怕朝中无可用之将。”
“说到王家，柔贵嫔有孕了，她想求父皇让淑妃出来照顾她，猜猜父皇怎么说？”
周煜镛想起什么似的，兴高采烈说。
“怎么说？”
周旭镛挑眉。
“父皇说，被淑妃照顾过的皇嗣不少都成了冤魂，如果柔贵嫔不怕的话，大可以搬到宜禧宫与淑妃作伴。”
意思就是，淑妃想出来是没指望了，如果她心心念念自己的好姑姑，大可以有福同享、有难同当。
李萱吃惊，怎么会？柔贵嫔是皇上的新宠，又怀上龙嗣，不是应该……发现她的疑惑，周旭镛莞尔一笑，起身道：“萱儿，把雪花糕带上，咱们去向德妃娘娘请安。”
后宫情势由德妃来向她解说再恰当不过，柔贵嫔的心计粗浅，想固宠本就困难，何况对于王家，父皇心底早有计较。
李萱提着雪花糕，跟着周旭镛离开了永平宫，这段日子，他陪她往慈禧宫的次数多了，他们常常一同闲话旧事，说着说着，几次恍惚中，李萱都以为两人回到了过去，回到那段令人印象深刻的岁月里。
这天，他突然提起，“你还想出宫吗？”
“可以吗？”
她扬起灿烂笑意。
“如果你想要的话。”
“我想要。”
紧接着，她告诉他有关梅花村的故事，告诉他在冷宫时，她和敏容的计划，说她得学会积少成多，学会小宅生活，学会欣赏养鸡养鸭，面朝土、背朝天的农村野趣……他听得兴致飞扬，嘴角的笑意不曾停过，一个不经意，他的手背碰上她的，并非刻意，但一阵酥麻感传上她的手臂。
李萱愣住了，仰头对上他适意的笑容，刹那间……彷佛依稀，他仍是那个紧紧将她搂在怀里的少年……这天是周旭镛的生辰，靖亲王府并不准备操办，但周敬镛作了主，二弟已经三年没庆贺生辰，如今萱儿好不容易出了冷宫，怎么样都得热闹这一回。
于是他在酒楼订下一桌宴席送到靖亲王府，王府的海棠花开得正好，他们便在亭子赏花叙言。
周家三兄弟、李萱和佟玉蔻都列席，王馨昀这个女主人却不见踪影，席面上，佟玉蔻成了半个主子，热切招呼众人，她还是如上回所见那般诚恳亲切，因此这日主人宾客尽欢。
宴罢，周家三兄弟进书房谈事，佟玉蔻因孕疲惫，李萱安顿她歇下后，拿了本书在一旁陪侍。
不多久，有位梳着简单爽利发髻的嬷嬷进屋，她悄悄对李萱招手，李萱走近，她附耳轻道：“奴才姓龚，是靖王妃的陪嫁嬷嬷，王妃想见见公主。”
心一沉，李萱着实不愿意见王馨昀。
龚嬷嬷见状，沉了声，面露哀戚说道：“王妃身子不好了，也许这是最后一次……王妃想同公主话别。”
话别？王馨昀已经病得这么严重？想起皇帝寿辰那日见面时，她满脸憔悴，浓妆也遮掩不住病态，李萱的眉头打了结，低声吩咐婢女好好照看佟玉蔻后，便随同龚嬷嬷离开。
低着头，她亦步亦趋跟在龚嬷嬷身后，心底千回百转，寿宴那日，她看得明白清楚，她们两人之间的情分早已荡然无存。
她想了数日都找不出弥补方法，也就放下不再去探究，就当是两人的缘分江水东流，一去不回头。
第十章 靖亲王秘辛曝光(2)
龚嬷嬷领着她走到一处院落，推开门，将李萱请进去。
她迟疑片刻，方才进屋。
抬眼，她望见王馨昀靠在床侧，脸色腊黄、神情枯萎，精神比上次见到时更不好。
满屋子都是浓浓的药味，一名神情严肃的婢女将药端到床边，一匙匙喂下，在一串惊天动地的咳嗽声后，好不容易吞进去的汤药又吐出不少，龚嬷嬷和婢女连忙为她擦拭更衣，折腾好一阵子后才让李萱靠近。
王馨昀皱眉，对龚嬷嬷低声埋怨，“满屋子的药味……”龚嬷嬷微微点头，对婢女说道：“玉红，点上薰香。”
玉红走到柜子边取出一个楠木嵌银丝匣子，那匣子有些磨损，可见平日里经常使用，她从中挑出一块紫色香料放进香炉里、点上火，把它放在床榻边。
不久一股淡淡的甜香涌上，那香气有点像熟透了的苹果，暖暖甜甜的香很快传开，王馨昀闻着那个香气，紧皱的眉头方才松开。
玉红端来椅子放在王馨昀对面后，与龚嬷嬷两人双双退下。