“父亲，儿子让您为难了。”梅意嗣衷心地道歉。
梅英世言归正传，“到底是怎么回事？为什么圣母之家大火会扯到贩卖人口上头，还说是跟安家有关……”
“父亲，”他一脸慎重，“咱们移至内室说话吧。”
第九章 吃醋这档事(1)
内室里，所有仆婢皆被遣至屋外，只留下梅英世、梅意嗣及坚持自己是“男人”的梅承嗣父子三人。
“真有此事？”听了梅意嗣详细交代完事情的来龙去脉，梅英世惊讶不已。
“千真万确。”梅意嗣神情严肃而谨慎，“承嗣，你今天在这儿听见的任何事情都不要传出去，知道吗？”
梅承嗣点点头，“我明白。”
“想不到那圣母之家竟是贩卖人口的地方……”梅英世摇摇头，“这次真让智熙误打误撞给碰上了……她的伤不要紧吧？”
“没有大碍。”他说：“只要按时换药，个把月就能跑能跳了。”
“那就好。”梅英世点点头，脸上紧绷的线条稍稍放松，“要是她有个三长两短，我们如何向安家交代？”
“父亲放心，我会看顾好她的。”他说。
闻言，梅英世若有所思，深深地注视着他，似有什么疑惑。
“父亲想问什么？”他迎上父亲疑惑的目光。
“当初让你娶安家女儿为继室，你虽无异议，但为父知道你并不乐意……”梅英世不解地说：“可今天见你在大堂上的表现，对她处处维护，又足见深情，这到底是怎么一回事？”
梅意嗣淡然一笑，“我们与安家结亲，一开始虽是为了互蒙其惠，但总也不至于是谁都可以。”
“那倒是。”梅英世蹙眉笑叹，“安家虽不比苏家那般无可挑剔，但也没有犯法之事，虽说智熙常有不礼教之举，却也不是罪无可恕。”
听着，梅承嗣替嫂子抱不平，“那父亲上次为何要罚嫂嫂私自进出圣母之家呢？”
“你这小子……”梅英世有点羞恼，“跟兄长喝酒与跟洋人往来能是一样的吗？我不罚她，其他两房的人会说我治家不严，往后为父还如何主持评理？”
“父亲实在不需要那般在意着二房三房，他们做什么事又几时在乎过咱们大房的想法？”梅承嗣不以为然，“不说别人，二房的朝嗣哥当初想纳那个歌妓还不是闹得满城风雨？现在还敢嫌弃我家嫂嫂的出身呢。”
他说完，梅意嗣对他抱以一笑。
梅英世又是一记叹息，“你说的这些，为父的都知道，但身为梅家主心骨，我凡事都得一碗水端平，免得让人非议。”
“父亲说的极是。”梅意嗣话锋一转，“总之我岳父将宝贝女儿嫁进梅家，不全是为了畅货顺利，若梅家不能善待她，岳父定不可能将她嫁来，而且还是继室。”
梅英世点头同意，“确实。”
“过去我一直提防着安家，担心他们还有见不得光的买卖行当，恐怕会累及梅家，这事，我可以确定安家虽是江湖出身，但绝无不义之事。”他续道：“说来，这次若不是我大舅子及时赶到，凭我之力必无法全身而退。”
梅英世再度颔首认可他的说法。
“大哥，那你现在可有眉目？”梅承嗣问。
“虽有眉目，但还不能确定。”他说：“我会联系通判霍大人跟同知李大人，再做汇整。”说着，他起身，“我先回院里看看智熙。”
“大哥，我也去看看嫂子。”梅承嗣说。
“不急。”他一笑，“我会将你的关心带到，但现在先让她好好休养两日吧。”
梅承嗣虽有点失望，但没坚持。“也好，大哥一定要告诉嫂嫂我很关心她。”
他拍拍梅承嗣的肩膀，唇角一勾，“放心。”
梅意嗣并未将所有已知的线索告知父亲及梅承嗣，尤其是石念祖之事。
石念祖是石嬷嬷的亲人，而石嬷嬷又是他母亲跟前最信任的老人，直至目前他还不能确定石念祖在这事件中的角色为何，又是否有其他人牵涉其中，若是让父亲及弟弟知晓，只怕会横生枝节。
他虽是在母亲跟前养大的，但石嬷嬷一直不喜欢他。
他知道，但从没放在心上，他有任何的情绪反应都会给母亲带来困扰，所以他一直以来都很自制、很克制，这是他做一个儿子当做之事及当尽之本分。
回到馨安居时，房嬷嬷跟宝儿、春月正将安智熙的私人物品，一件件一样样地从西厢移往东厢。
见他回来，房嬷嬷立刻绽开笑颜，“爷回来了？没什么事吧？”
“都没事了。”他淡淡一笑，“太太呢？睡了？”
房嬷嬷摇头笑说：“还等着爷呢，没睡。”
听见房嬷嬷说“还等着爷呢”，梅意嗣不自觉地露出满足的微笑，没说什么，直接进到了东厢房，他穿过花厅、夹间，来到内室。
床上，安智熙乖乖趴着，头转向门的方向，两只眼睛圆瞪着。
看见他回来，她抬起脖子，“回来了？”
她那喜悦的表情像是一阵舒爽春风，将方才凝滞在他胸口的那些乌烟瘴气全吹散了。
“没事吧？”她急问：“他们怎么说？”
“没事。”梅意嗣走过去，在床沿坐了下来，“不过是听了一些风声，就赶着过来兴师问罪。”
“哪来的风声？”她疑惑地问：“大哥跟他底下的人是不可能说出去的，官衙不也封锁了消息，那么是……”
“当然是有心人故意散布。”他一派轻松地道。
“有心人？”睇见他那高深莫测的眸光，她意识到他应该知道些什么。
“你别担心这些事。”他温柔地看着她，“先把伤养好吧。承嗣刚才还嚷着要来，我拦下他了，他要我将他的关心带到。”
“收到。”她眉心一拧，神情严肃，“你是不是知道什么？”
“还不确定有什么。”他唇角一勾，“这网还有漏洞，我得有更多线索才能将它织成一张完整的网。”
她摩挲着自己的下巴，若有所思。
“你在想什么？”他问。
“我在想，赵北斗跟我说的事……”她说。
他微顿，“什么事？”
“他说他那天晚上跟踪将孩子们送走的小船出海，发现一艘船名被刻意涂销污损的船，但上面依稀还能看见一些字体笔划。”
“是洋人的船吗？”
她摇头，“不，是咱们的船。”
“也就是说，跟詹姆合谋的不是洋人，而是咱们自己的人？”
“应该是的。”安智熙一脸惋惜地续道：“可惜赵北斗不识几个大字，只认出船身上有个‘金’字跟三点水。”
“金字跟三点水？”他沉吟须臾，“我明日去拜访李大人，所有的船都需要登录才能申请发船令，若是船名刻意涂销污损，那表示这艘船已经不靠岸，可能是做非法买卖的黑船。
“那从何查起？”她急问。
“我可以再从各个造船所着手调查，这船绝不是凭空出现的。”
“嗯。”她想起那些不知被卖去哪里的孩子，心里一阵难过，“救不了那些被卖掉的孩子，我很内疚。”
他伸出手，轻轻地放在她肩膀上，“你已经做了该做的，还差点没了命，这不怪你。”
她神情懊丧，“早知如此，我应该早点通知你或是……”说着，她突然想起一件事，“对了，那天我去圣母之家找詹姆套话，当时孩子们告诉我有客人来找他，后来我去了后面的书房找他却没看见客人，等我察觉到有异想离开时就遭到暗算了。我想，当时那个客人一定躲在暗处。”