楔子
津城，是最靠近出海口的城镇，从城中最热闹的梧桐巷往右拐，再走个一刻钟，便可看到贯穿津城的大运河。这条运河出了津城后，北行顺流入海，往南则是通过京城，连结至南方各城镇，因此津城是朝廷海外贸易的枢纽，也是入京的重要路线之一，运河旁大大小小的造船厂林立，百家争鸣。
两排的杨柳摇曳，风光明媚，但今日穿梭于运河上的船只并不多，走在路上的行人也稀稀落落，一向在这里摆摊的商贩们也一个都不见，对比平时的繁荣无比，是少有的景观。
而这全因为斜挂天边，那一抹红得妖异的残阳。
这里的人都知道，天现红日是暴风雨的征兆，虽说有时候不是那么准确，但没人想和老天爷去赌运气。
不一会儿，拂过河面的轻风开始变强，一些还留在外头的人纷纷加快了脚步，想赶在天气变得更糟之前快快回家。
在夕阳落下前的最后一刻，一声惊天之雷响起，接着天上干脆的泼下了一大桶水，让整个津城的空气在这瞬间变得凝重沉闷起来，那哗啦不绝的雨声更是扰人心扉。
天，很快的暗了。
然而在黑漆漆的运河上，不知道什么时候突兀地出现了一艘船，在狂风暴雨中平稳地航行着，明明不大的船身，却给人大气磅礴之感，像是雨中的霸主。
若有懂门道的人见到了这艘船，必然会瞬间明了为什么此船可以在如此恶劣的天气中安全航行。
因为这艘船出自津城里堪称造船大师温重光的手。
温家是造船世家，在津城里拥有最大的造船工厂，数百年来的家传技术原就名闻遐迩，到了这一代家主温重光手上更是发扬光大，所造之船坚固耐用，因此五湖四海都有人来请温重光造船。
如果温家的手艺能这么持续下去，总有一天会成为造船界的传奇，每个人也都相信未来的造船宗师必定出自温家，可惜温重光的独子温子然却对家业毫无兴趣，反而热中读书求取功名。
但凡看过温子然的人，第一印象都是风度翩翩、温文儒雅……等等的赞美。他外貌俊雅，又十分注重仪态，身上永远是一袭白色士子服，手上一把折扇将他文质彬彬的气质表露无遗，可是再多打听一些关于他的传闻，那些惊叹往往都会化为同情，甚至是有些质疑。
温子然放着造船的家传手艺不学，固执地天天抱着书本猛啃，如果真让他考上功名倒也罢了，偏偏他屡试不第，到今年都二十五岁了，大好时光全蹉跎在之乎者也上。
他之所以这般坚持，乃是因为其父温重光曾在多年前蒙受皇帝召见，却被一众文官给瞧不起，温重光不满，当场与那些人发生了争执，最后愤而离宫，再也不提入京一事。
当时年纪还小的温子然作为继承人跟着父亲一同进宫，将这一幕深深的印在了心里，他决定要考取功名，让那些狗眼看人低的家伙知道厉害，替父亲出口气。自此开始了他长达十余年的苦读生涯，不管什么样的劝诫辱骂到了他耳中，都会自动转化为读书的动力。
或许有人会认为有志向是好事，但熬了这么多年都没考上，可见温子然才能不足，其实不然。
当年那些讥笑温重光的文官如今都已是手握大权的朝廷重臣，他们辗转得知温子然的想法，于是利用自己的权力，硬是剥夺了温子然及第的资格，借此挫挫他的锐气，不过温子然不放弃，温重光不知道骂了他多少次，亲朋好友劝得喉咙都干了，他仍义无反顾地一头扎进书本中。
这一夜他依旧手不释卷，在微弱的灯光下孜孜不倦，因为他怕吵，他的书房独立出来，远远的设在后门旁。
若在平时，温子然肯定很享受伴着雨声读书的诗情画意，但他今晚总觉得心神不宁，哗啦啦的雨声惹人心烦。
突然，他的房门被人粗鲁的踢开。
“书呆子！还看什么书，快跟我走！”
那是个二八年华、面容娇俏的少女，若不是浑身淋得半湿，头发贴在脸上遮去了大半个脸，必能看出她灵动的双眼及那娇嫩的脸蛋。
“应欢欢，你又发什么疯？”温子然无奈地用眼角余光瞥了她一眼，努力想专注到手上的书卷之中。
应欢欢是温子然的青梅竹马，她的父亲应仁蔚是工部水部司派任津城的主事，管的正是船政方面的业务，虽然只有正六品，不算什么位极人臣的大官，但应欢欢好歹也是官家女儿，温子然对她的态度按理说十分不恰当。
然而因为温重光在造船界的地位很高，应仁蔚对其相当礼遇，两家仅仅一墙之隔，双方儿女从小一起长大，彼此之间自然熟稔到不行，也就没有什么好客气的了。
但今天应欢欢显然没心情和他抬杠，她只是一股脑冲了进来，抓着他的手便要往外走，后头还跟着两个神情紧张的护卫。“你家都出大事了，你还躲在这里读书？快跟我走！”
“你在说什么？”温子然听得一头雾水。
“你……你家遭人打劫了，那些匪徒与你家的护院正在前院缠斗着呢！我爹已经让我们府上的护卫过去支持了，你快跟我走，到我家躲一躲。”应欢欢硬是拉着他，若非她今日恰巧送点心过来给温子然，还不知道温家发生了这么大的事。
由于雨势太大，前院的声响传不到后门这里，她连忙回府向父亲求救，并派人通报官府，再唤来自家护卫，随她从后门一道过来温子然的书房，至少先护着他离开。
温子然的母亲早逝，温重光并未再娶，偌大的温家只有温家父子及一些奴仆，就算是护院也只有小猫两三只，也不知道那些匪徒图的是什么。
闻言，温子然脸色大变，立刻想去看看，却被应欢欢拉住不放。
“你别过去，前面很危险！”
“你放开我！如果真的有人闯进来，说明我父亲遭遇危险……”
“官兵很快就来了，你又不会武功，就不要去添乱了……”应欢欢苦口婆心地劝道。
她的话还没说完，只见前院的方向冒出熊熊火光，滂沱大雨也无法浇熄。
“我一定要过去——”温子然话音刚落，就觉得后脑杓一痛，眼前一黑，整个人昏了过去。
应欢欢将手上破了一半的花瓶扔到一旁，脸色凝重地吩咐两个护卫，“快帮我将他拖回府里！”
温子然醒了过来，他皱了皱眉头，坐起身来，发现自己躺在一张干净梁软的床铺上，身上的衣服还湿着，而应欢欢则是背对着他站在窗口，不时的踮脚张望，不知道在看什么。
感受着后脑杓的痛楚，温子然赫然想起自己似乎是被应欢欢打昏的，而她打昏自己的原因……
他猛地站起身，脑袋不由一阵晕眩，但他管不了那么多，一个箭步往门口冲，接着夺门而出。
应欢欢没料到他一下子就醒了，吓了一大跳，愣了一会儿才拔腿追了上去。
“书呆子，你别跑！你家还闹腾着呢……”
然而就在这转瞬间，温子然早就冲出了老远，她只能追在他后头，丝毫没有想到这样做等于让自己陷入危险之中。
当温子然回到府里，冲进大厅，就见一群凶神恶煞的黑衣人正在与自家及应家的护卫厮杀，而他父亲温重光被其中一人扛在肩上，生死不知。