三喜机灵，扶着鼻青脸肿的霍碧山回到向阳院后，不敢说主子是被霍晓涛打的，只说他喝得太醉，不小心从酒楼的阶梯上摔下。
只是那伤势任谁看着，都觉得不像是跌跤摔伤，却也没人多问，包括苏翠堤。
苏翠堤向来是不多问不多说，尽管心里有疑惑，也选择做个静默乖顺的妻子。
翌日，霍碧山酒醒，慢慢地想起一些事，慌了、急了，赶紧让三喜去将母亲找来。
崔姨娘进到屋里，见霍碧山坐在桌前，一脸愁云惨雾，苏翠堤在一旁亲自侍候着茶水，见她来了，起身行礼。
崔姨娘以眼神示意她免问安，一双眼睛直盯着脸肿得跟猪头似的霍碧山。她知道他被打了，而且是被霍晓涛打的，但是为了什么原因而被打，她还得而知。
「到底怎么回事？」她问。
霍碧山懊恼地啧了一声，神情不悦地瞥了苏翠堤一眼，「你出去吧。」
苏翠堤点头，黯然地旋身走了出去。
苏翠堤一带上门，崔姨娘便低声道：「三喜说是给你大哥打的？」
他悻悻地回应，「嗯。」
「怎会把你打成这样？」她急问。
「昨晩喝多了，跑到遇月小筑那儿去，撞见了贺春恩，然后就跟她闹了下……」
崔姨娘眉心一拧，「怎么个闹法？」
「印象里我像是有抱她吧？」他心虚地辩解，「谁知大哥突然来了，就……」
他话未说完，崔姨娘出手狠疾，一掌往他脸上招呼。
霍碧山已经伤得一头一脸了，又挨了母亲一巴掌，顿时满脸的委屈，「姨娘，您怎么也打我？」
崔姨娘一脸恨铁不成钢的表情，恨狠地瞪着他，「我早提醒过你喝酒误事，你看你，惹出麻烦来了吧！」
「我、我哪知道贺春恩那时候不睡，跑到外面来？又哪里知道大哥也不睡，突然跑到小筑去。」霍碧山捂着脸，嘟嘟囔囔地道。
「你……」崔姨娘气到快说不岀话来，「你大哥如今又跟她好上，天天往遇月小筑跑，你是知道的，你现在居然还去招惹她？你以为他还是当初那个弱不禁风的药罐子？现在好了，要是他到你爹跟前告你一状，你看你是什么下场！」
霍碧山一脸讨饶地道：「姨娘，就是知道事情闹大了，儿子才找您来的。」
「你爹把天羽织全交到你大哥手上，咱们娘儿俩处境已经够艰难的了，你……你真没出息！」崔姨娘气得又朝他身上槌了一拳。
「姨娘，您看现在该怎么办？」霍碧山问。
崔姨娘沉默不语，一脸若有所思，「今早你大哥来请早时只字未提，我也摸不清他。」
「兴许是大哥孝顺，不想让爹生气吧？」霍碧山天真地说。
崔姨娘瞪了他一眼，「要真是这样就好了，就怕他另有盘算。当初他没死成，第一件事便是将贺春恩赶岀承明院，我就担心他是不是发现了什么，可这一年多来他从没提起那件事，只专注于天羽织的事业。」
「姨娘，要是他知道什么，怎会放过贺春恩？」
「他以前或许不知道，可你怎么知道他如今是不是还被蒙在鼓里？」崔姨娘眉心一拧，一脸忧心忡忡，「他为何又跟贺春恩好上？他是不是想从她那儿知道什么？又或者他已经知道了什么？这些我们都不清楚。」
听她这么说，霍碧山也紧张起来了，「姨娘，您就别吓人了，咱们虽没摔死她，可她也什么都不记得了。」
「若你大哥昨晩就气急败坏地去告状，我倒能应付他，可现在他不动声色，我反而没个底。」崔姨娘越想越忧心，「逃过死劫后，他完全变了个人，连我看着都觉得害怕，本想着先安分过几年日子再做盘算，没想到贺春恩步步进逼，迫得我不得不除掉她以保住咱们娘儿俩，哪想得到竟连她都逃过死劫，每每想起这事，为娘我都觉得毛骨悚然。」
「姨娘，您说这话是……」霍碧山神色焦虑地问：「那您觉得现在咱们该怎么办？」
崔姨娘想了一下，当即有了决定，「我陪你去跟他赔罪，就说你喝醉了，走错了地方认错了人，其他的什么都不要说。」
「大哥能接受吗？」
「他没跟你爹告状，就一定能接受，至于是不是打心里接受，那个我管不着。」崔姨娘说着，又愠怒地瞪向霍碧山：「瞧你这出息，看来为娘以后是没指望了。」
她本想着，没了霍晓涛这药罐子挡在前头，自己的儿子就能继承霍家的一切，可如今，她得另做打算了。
霍晓涛的生母早逝，这十几二十年来都是她陪伴着、侍候着霍腾溪，虽说她只是个妾室，但执掌霍家中馈多年，在霍腾溪面前说话也算有点分量，趁着如今还说得上话，或许她该跟霍腾溪谈谈分家的事了，就算得到的已不如当初所求，但至少不能一场空。
眼下这局面，日后想从霍晓涛手里抢得什么，恐怕是难了，想着，崔姨娘忍不住又一声哀叹，十几二十年的算计，竟落得如此下场。
在遇月小筑外发生的事，未在霍府翻波腾浪。
霍晓涛只字不提，彷佛什么事都不发生；三喜忠于主子，三缄其口；霍碧山做贼心虚，自是保密到家；至于春恩……她羞愧得无地自容，根本无法对任何人说。
当晩，崔姨娘带着鼻青脸肿的霍碧山亲访承明院，向霍晓涛致歉，一进门，她便要霍碧山下跪以表歉意及悔意。
「碧山，快向你大哥赔罪。」崔姨娘神情严厉地道：「就算是误会一场，你也有千万个不该。」
霍碧山早跟崔姨娘拟定一套应对战术，崔姨娘让他做什么，他照办便是。
咚地一声，双膝落地，霍碧山卑躬屈膝地道：「大哥，弟弟喝得胡涂，冒犯了春姨娘，实在罪该万死……」说着，他忍着疼，在地上磕了三个响头。
霍晓涛脸上没有一抹怒色，眼底却透露着肃杀冷意。
见状，崔姨娘小心翼翼地道：「晓涛，姨娘教子无方，在这跟你道歉，你大人有大量，原谅你弟弟吧。」
「大哥，我喝得太醉了，误闯遇月小筑又错把春姨娘当成别人，对她多有冒犯，实在悔恨不已……」霍碧山照着崔姨娘所拟的说辞，逐字逐句地说着。
「姨娘每每告诫，我都当耳边风，这次得到教训，今后我再也不敢贪杯了……」
霍晓涛冷眼看着这对母子在自己面前唱双簧，脸上毫无表情，心中却想着——
崔姨娘知道霍碧山跟贺春恩的事吗？崔姨娘行事谨小慎微，面面俱到，不似霍碧山如此有恃无恐，霍碧山跟贺春恩之所以没能继续下去，真闹岀家族丑闻，想必是有崔姨娘在后面拦着。
那么……是谁给了贺春恩诱饵，诱使她对亲夫下毒手的？是霍碧山吗？
若霍碧山对贺春恩是真心实意，那么这一年多来，贺春恩遭他冷落在遇月小筑，霍碧山早该跟她亲近，为何回避着她？
也就是说，他对贺春恩无爱，若不是一时兴起，便是另有所图，那他图的是霍家当家的大位？教唆贺春恩对他下毒的是霍碧山吗？他……有这个胆？
不！他没有。
看着眼前的崔姨娘，霍晓涛突然明白了，儿子是自己的亲，崔姨娘虽然看着他长大，善尽其职，但他终究不是她亲生的，始终少了那份血浓于水的情感。再者，当初李氏临终前要求霍腾溪不得将崔姨娘扶正，断了她上位的路，想必她也是怀恨在心的吧？