“本王原以为施的是白粥，看来并非如此。”季君澜眉头皱了皱，拿起白瓷汤匙舀了一口送进嘴中，想不到意外得滑顺可口，还带着浓郁的香气，猛地想起昨晚看到的菜谱，这才恍然大悟。“想不到用猪大骨和鸡骨头熬的汤，能让这碗粥更添美味。”
齐砚看了都快流口水了。“夫人说若是白粥，上一趟茅房就饿了，但五谷粥则不同，能够撑得久，对身体又有好处，而且猪大骨和鸡骨头原本就要丢掉，可以不用花一文钱，还能让这碗粥变得更好吃，一举两得。”
他一脸没好气。“她不管做什么都有歪理。”
虽然觉得陈氏设想周到，不过齐砚可没胆子说出来。
吃完粥，季君澜又坐上轿子离开顺心园，发现天空飘起小雪，沉吟片刻，便刻意绕到朱雀三街，想要亲眼瞧一瞧。
当轿子来到朱雀三街，就见原本阴森森的刑场搭起一座用茅草当作屋顶的建筑物，如今人潮穿梭，许多妇人在八口炉火前挥汗熬汤，还有不少人搬着一袋又一袋米过来，一下就堆成了座小山，每个人都在为明天开始连续七天的施粥善举做准备。
季君澜从掀起的轿帘往外看，可以觑见方怡正在和一名中年男子说话，还不时地朝对方微笑，让他觉得刺眼，心里也颇不是滋味。
“去查查那个男的是谁。”他吩咐齐砚。
“是。”
他用力放下轿帘。“回宫！”
而这一头的方怡，正忙到不可开交，为了规划排队动线，就伤透脑筋，因为人数无法预估，要是一个没弄好，可是会发生暴动。
“第一天肯定一片混乱，就有劳苏老板多费心了。”想到上辈子看到有人为了一百元的免费早餐，愿意花三个小时排队，让她体认到人类贪小便宜的本性有多强。
苏老板点头。“鄙人会把手下派出来，全听夫人吩咐。”
“希望明天一切顺利。”方怡由衷地说。
第12章(1)
永寿宫
“今晚真的好冷，两位姐姐辛苦了。”眼角有一颗小红痣的宫女提着茶壶来到佛堂外头。“要不要喝一杯姜茶暖暖身子？”
值班的两名宫女真的快冻僵了，马上接受对方的好意。
“你真是有心。”宫女甲接过杯子。
宫女乙喝了一口姜汤，这才用正眼看她。“你叫什么？”
“我叫赵秀，才调到永寿宫没几天，还请两位姐姐多多关照。”她态度恭敬，嘴巴又甜，马上博得好感。“要再喝一杯吗？”
两名宫女立刻把空茶杯递给她，宫女乙跟着小声开口。“咱们太贵妃就是喜欢清静，尤其是经过佛堂，千万别发出太大的声响，没有经过允许，也别随便进赵秀将倒满姜茶的杯子递给她们。“是。”
“还有夜里不管听到什么声音，都要当作没听到。”宫女甲又喝了一口姜茶，当胃暖和起来，嘴巴也松了。
她愣了几下。“姐姐指的是什么声音？”
宫女甲看了看四周。“就是婴儿的哭声。”
“婴……”赵秀连忙捂住自己的嘴巴，接着小声地问。“在这座永寿宫，哪来的婴儿哭声？”
“别问！”宫女乙警告。
赵秀只能乖巧地点头。
“知道太多对你没好处。”说到这儿，宫女甲有些尿急。“姜茶一下子喝太多了，好想上茅房。”
宫女乙脸色微变。“怎么办？我也想去……”
“两位姐姐辛苦了，我先走一步。”赵秀提着茶壶要走。
闻言，宫女甲叫住她。“等一等！”
她故作不解。“两位姐姐还有何吩咐？”
“我要去上茅房，你留在这儿暂时顶替我一下，我很快就回来。”话还没说，宫女甲提起裙摆匆匆地走了。
“幸好有你在这儿，否则咱们只能憋到天亮。”宫女乙叹道。
赵秀一脸讨好。“以后若有需要帮忙的地方，两位姐姐千万不要客气。”这时，风呼呼地吹过，宫女乙缩起肩膀。“……你听见没有？”
“听见什么？只不过是风声罢了。”
宫女乙吞了下口水。“不是风声，是……婴儿哭声。”
“我没听到。”赵秀摇了摇头。“姐姐知道从哪里传来的吗？”
宫女乙回头，瞪着紧闭的门扉。“是……是从佛堂里头传出来的。”
赵秀把耳朵凑近门板。“一定是姐姐听错了。”
“我……”心里越是害怕，尿意就越急。“我快憋不住了！”
赵秀就是在等这一刻。“姐姐快去，这儿有我看着。”
宫女乙心想太贵妃此刻应该睡得很熟，就算离开一会儿也不会被人发现。“那就拜托你在这儿守着，我很快就回来。”
“不用急，慢慢来。”赵秀朝宫女乙的背影笑了笑。
此刻两个宫女都不在这儿，正是个好机会，赵秀倾听着屋内的动静，很轻很轻地推门而入，再顺手关上，脚步近乎无声地往屋里走。
佛堂内点了烛火，她看了眼通往内室的帘子，心想太贵妃应该就睡在里头，再望向神桌，确实有尊观音像，不过令她感到好奇的是，观音像前的案桌上摆放着一口黑檀木箱子，长度约莫一尺四寸，宽度约五寸，若是专门摆放祭拜用的东西，应该不会搁在这儿才对。
她想起齐砚再三叮咛过，一定要格外细心，不能放过任何线索，只要觉得可疑，就要查个清楚，于是她上前一步，轻轻地掀起盖子。
待她瞥见木箱内的东西，吓得手上的盖子差点掉落，让她惊出一身冷汗，就怕自己眼花。她伸手进去拨弄几下，确定真的没有看错。
不期然的，内室响起有人翻身的细微声响，她赶紧将盖子放回原位，无声地退出屋外，想到看见的东西，一颗心跳得好快。
就在这当口，两个宫女一前一后跑回来了。
“有人来过吗？”宫女甲不安地问。
“两位姐姐尽管放心，没有人来过。”赵秀挤出笑脸回道。
“太好了。”宫女乙拍了拍胸口。
接着赵秀便提着茶壶和两只茶杯，赶紧离开，这个晚上她都没有合眼，每次想起就觉得毛骨悚然。
直到天色大亮，赵秀才换上黑色劲装，梳起男人发髻，腰上同样系着铁心营的黑檀木腰牌，任谁也认不出她就是最近才调到永寿宫的宫女。
她来到东离宫，在书房外头等候片刻，才得以进屋。
“见过王爷。”赵秀单膝跪下。
“查探的结果如何？”季君澜将批好的奏折合上。
“回王爷，虽没见到太贵妃本人——”她陡地背脊一凉，那是从主子身上传来的寒气，也是发怒的前兆，让她赶紧把下面的话说完。“但属下另有发现。”
季君澜捏了捏眉心。“说！”
“佛堂内确实供奉着一尊观音，但神桌上还有一口木箱，属下觉得可疑，掀开来看，没想到这口木箱竟是棺材，里头放着一具婴儿大小的骨骸，骨骸上还盖着一条小小的锦被。”想到那画面，她真的不想再看第二次。
“婴儿骨骸？”季君澜冷眸一睁，思索后才道。“难道是当年太贵妃产下的那名皇子？可是照理说应该已经下葬，不可能让她留在身边……这是怎么回事？”
“属下为了确认清楚，还掀开锦被来看，这具婴儿骨骸不只少了一条左臂，而且右腿还髯曲蜷缩，显然出生时四肢就已经……不健全。”她斟酌着用词。
他眼底掠过一抹惊愕。“四肢不健全？当年太贵妃产下的是死胎，并没有说死胎上有任何不寻常，莫非是刻意隐瞒？”