「你去忙啊！不用留下来陪我。」影倩抽空交代他，手上的菜刀堪堪削过离手指半公分的木耳。
「当心──」他挥掉冷汗，勉强挤出笑容。「没关系，楼下不忙。」
不忙才怪！最近适逢父亲节档的买车旺季，整间店面都快被客户给扛跑了，业务员忙得连喝口水的时间都没有，他这个做老板的却带头开小差，溜到楼上来监督女朋友煮菜。
话说回来，他敢不待在这里吗？除非他打算让未来的张太太变成「九指神丐洪七公」的传人。吃到一半忽然发现汤里多一根细嫩的手指头，可不是一件有趣的事情。
「这种牌子的奶粉没味道。」婉儿沾些白色的液体放进嘴里偷尝。
「那不是牛奶，」影倩急忙抢过瓷碗。「那是太白粉，拿来勾芡用的。」
「呸呸呸！」小婉儿赶快跑到洗碗槽前漱口。
影倩切完木耳，开始锯香菇──她忘了泡软，只好用锯的，伯圣怕伤了她的自尊心，不敢提醒她。
「我以前还以为你不会煮菜。」其实他目前依然这般认为。
「没错啊！」她开始吹嘘。「可是酸辣汤不是'菜'，我在很久以前就学会这道招牌好汤了。」
她不承认自己说谎，毕竟比起其它失败的作品，酸辣汤的确是她最早学会的料理。
「我可是家学渊源哦！我爸爸做饭的技巧一级棒，本姑娘正是他一手调教出来的高徒。」她对自己的好汤太有把握了，先吹捧一番为它造势。「反正你等着瞧吧！我会多煮一些，待会儿端到楼下去大伙儿都吃得到。」
他暗暗叫苦。等一下记得提醒做业务的陈建国和技师阿林别喝汤，两边店面总得各留一个健康的人，否则明天如何营业？
当然，他自己免不了下海的命运。
「叔叔，你脸色不好看哎！」小婉儿歪着头打量他。
影倩立刻走过来，沾满太白粉的玉手按向他的额头。「怎么回事？感冒了？」
「没有没有。」他握住她的手，不敢承认自己的脸色是吓白的。
「叔叔，」小捣蛋不怀好意地对他微笑。「你该不会是对阿姨的手艺没有信心吧？」
他清清喉咙，避开影倩大受伤害的眼神，昧着良心回答：「胡说，我只是太饿了，所以才脸色不好，吃过东西就没事了。你这小鬼别挑拨离间。」
影倩闻言立刻绽开亮丽的笑靥。「好，我加快速度，你稍后可要多吃一点。」
被你害死了！他瞪向婉儿，眼光穷凶极恶，她回给他一个鬼脸。
「你的家里都由父亲掌厨吗？」他找个话题，转移自己的注意力。
「对，我妈命好得很，自小茶来伸手饭来张口，嫁个老公又肯体贴她。」
她不敢从实招来，其实母亲曾经试过亲自下厨，结果害爸爸在医院里躺了两天──因为妈咪猪肉没有炒熟，造成细菌感染。这是她未出生之前的实事，说出来只会让伯圣连带怀疑她的能力，不提也罢。
伯圣忽然对她的父母感到好奇，原以为他们应该是典型的权贵夫妇，出入由佣人簇拥着，没想到她父亲居然不畏世俗观点，在家中穿起围裙煮饭炒菜。
也只有这种怪异的父母，才会养出影倩这种丝毫不像千金小姐的千金小姐吧！
「汤煮好了，」她快乐地宣布。「赶快端到楼下去，我再炒一道菠菜就大功告成。」
伯圣和婉儿对望一眼，他很体贴地问：「婉儿，饿不饿啊？先让你喝一碗好了。」
「不用，大家一起开动比较好。」想让她当开路先锋？门都没有，亏她平常待叔叔不薄，他好狠的心！
他偷偷窃笑，端起大汤锅吆喝小女孩，两人一前一后走下楼梯。
十分钟后，影倩端着一大盘菠菜出现在店里。他已经事先关照过，待会儿如果有人吃东西露出怪相，或说出不中听的评语，就等着回家吃自己吧！
未来老板娘亲自下厨，做员工的谁敢不帮衬帮实？老板都鼓起勇气，身先士卒了，不是吗？「开动！」她盛好数碗汤发给职员、技师，大伙全端着汤瞻仰伯圣。
他硬着头皮在众人的期望中喝下第一口，影倩在旁边屏息以待，他再喝第二口，咽下去。
「好喝！」他好惊讶，看看碗中的酸辣汤，再看看大厨师。
真的好喝！虽然她事先忘记泡过香菇，现在它们全涨成一大团塞在锅子里；豆腐切得太小，竹笋切得太大，但是汤汁的滋味确实相当道地。
她高悬的心终于放下，有精神大发娇嗔了。「看你这副意外的表情，难道早就料定它一定会很难吃？」
「是啊，他……」婉儿又想扯他后腿。
「吃吧，你！」他塞了她一嘴香菇。「小孩子多吃东西少讲话！」
他回头鼓励员工埋头苦吃，三两下便把一大锅汤喝得干干净净。
「啊，菠菜忘了吃。」有人发现那盘鲜嫩翠绿的炒青菜依然原封不动，所有筷子又全速攻向目标。
青菜一入口，大家全都记得适才答应老板的承认，第一个违约的人是张伯圣自己。
「呸！」他无暇细想，连忙找个最近的垃圾桶把嘴里的青菜吐掉。
没道理啊！影倩得意的笑容渐渐消失。酸辣汤这道高难度的菜都能顺利完成，没理由栽在炒菠菜上面啊！
「是甜的！」婉儿苦着脸公布正确答案。
「甜的？」她楞住。不可能的，菠菜和酸辣汤用的是同一罐盐──慢着！
想起来了。煮菠菜时盐罐里的盐正好用完，于是她自己找到一包未拆封的精盐……
原来那包白色结晶体的调味料其实是糖！
「对不起……」她嗫嚅低语，眼眶开始盈泪。「我不知道那包是糖……剩下的菜倒掉吧！我上去洗碗。」
匆匆收拾好空碗盘掉头走回楼上。都怪自己，没事煮什么鬼汤鬼菜？这下可好，更让他觉得她一无可取，更显出她不懂得藏拙。抬手拭掉眼角泌出的泪水，黯然神伤。
所有怨责的视线直勾勾地投在伯圣脸上。
「头家，不是我说你──」技师阿全首先发难。「咱们人多，大家一人一口把菜吃掉不就没事了，你怎么带头吐出来？」「对啊！」业务员赵文翔附和。「看看老板娘多伤心。你这样怎么追得到女朋友？」
「叔叔，你太让我们失望了。」婉儿身后有五个以上的人用力点头支持她的说法。
他反倒成为众矢之的了。可是，不能全怪他嘛！在吃过酸辣汤后，他完全放下戒心，这才出其不意被一盘甜菠菜吓到啊！他又不是故意不赏脸的。
「好嘛，我上去看看，你们回去工作。」
鬼灵精小婉儿跟在叔叔身后走上二楼。
「小孟，」他在洗碗槽前找到她，睫毛上兀自沾着水珠让他好生心疼。「不要难过，酸辣汤真的很好喝。」
她关上水龙头，反身投入他怀里，背脊微微耸动。
「我不要活了，在这么多人面前出丑，他们现在一定在笑我什么都不会，笨手笨脚的。」
「谁说的？」他柔声安慰，轻吻她的脸颊。「大家都」你才貌双全。「婉儿在旁边发出一阵怪声音，他趁影倩没注意时狠狠瞪她一眼，用嘴形告诉她：「别捣蛋！」
影倩浑然不觉在她周遭进行的无声之战。「我敢打赌，你的林淑慧绝对不会把盐和糖搞混。」
这倒是实话。
「你和她比做什么？她再会做菜又有什么用？我爱的人是你啊！」