「爹爹息怒！」徐弦连忙上前挡住了狂怒的父亲，目光祈求而痛楚。「母亲和妹妹知错了……」
武定侯深深地盯视着这个短短两个月来憔悴消瘦不少的儿子，鼻头一酸，抖着手握住了儿子的肩头。「……弦儿，都是爹爹的错。」
若非他内帏不修，任凭妻子为所欲为，如今何至于祸延三代？
京城风声向来传得快，如若明后天禄郡王府会上门来要求退庚帖，他也丝毫不感意外了。
徐弦没有说话，他只是低着头。
武定侯眼眶刺痛湿热，摇了摇头，最后负手转身脚步沉重而微带踉跄地离去。
翌日——
「什么？」
乐正府内，前脚儿媳才「产后失调病殁」，尚未来得及对外发丧，后脚乐正尚书就收到了武定侯昨日被圣上遣胡公公过府训斥，甚至赏了武定侯夫人三十个嘴板子的消息，立时脸色大变。
乐正夫人则是脸上泪痕犹未干，闻言皱了皱眉。「这武定侯夫人昨日不是才接了娘娘的帖子进宫请安吗？怎地没来由遭皇上训斥，甚至还命人掌嘴了？」
「娘娘那头可有来人怎么说？」乐正尚书突然想起了什么，面容微带狰狞气急地问。
「这倒还没有……」乐正夫人摇了摇头，不明白自家老爷为何突然一副如临大敌的慎重紧绷模样。
乐正尚书眼神阴郁，闪过一抹厉色，猛然起身便往外走去。「来人，请大少爷，还有狄护卫、闻人先生速到书房。」
「是！」
乐正夫人看着自家老爷疾行离去的背影，一脸愕然。
——刚刚不是还在商议到亲家报丧的事吗？
而禄郡王府这头，禄郡王和王妃也正神情严肃地密议。
「皇上行事素来一箭双鵰，」禄郡王身材肥壮，平素一副老好人的模样，可此刻却是眉头蹙得老紧。「明着是训斥武定侯夫人冲撞安婕妤，可未尝没有警示咱们禄郡王府的意思。」
禄郡王妃烦恼道：「可胡公公又送来了一对皇上亲赏的金玉如意为咱们宝儿添妆，便是乐见这桩亲事成。咱们王府向来中立，不掺和政事，王爷各方交好，为的也只是结个善缘，相信皇上也是看在眼里的。」
禄郡王半天不说话，只一脸忧心忡忡。
「王爷，要不……咱们还是把庚帖讨回，把亲退了吧？」禄郡王妃狠了狠心，果断道：「昨天臣妾自宫里回来后，这心就跳得奇快，总觉得忐忑难安，武定侯世子倘若当真和安婕妤是青梅竹马，曾经议过亲，那咱们宝儿——」
「胡闹，现在如果退亲了，你又叫皇上怎么想？」禄郡王深吸了一口气，「岂不就认了真有此事？」
「可是……」
禄郡王揉着眉心。「宝儿也想退亲吗？」
「知道了这样的事儿，宝儿心下自然是不好受的。」禄郡王妃叹了口气。
「可她偏偏就是喜欢武定侯世子，哪怕心里再有疙瘩，也还是想嫁这个人。」
「那亲事就照旧筹备吧！」禄郡王大手一挥。
也只能这样了……可禄郡王妃却是笑都笑不出。
本以为女儿好眼光，抢到了个背景过硬的好女婿，万万没想到短短数月内，武定侯太夫人过世，武定侯丁忧，就算赶在热孝内成亲，还是惹来了一场风波，结下了一门食之无味弃之可惜的鸡肋亲家。
然，此际皇宫议政殿内——
在十数名心腹重臣议完事，一一退下后，严延高大颀长的身躯坐在龙案后方，宽袍大袖底下的修长手掌揉捏把玩着那只贴身旧荷包，神色沉郁。
刀五和金羽卫统领卫春秋联袂而来，恭敬的单膝跪下，互相交换了一个眼神后，刀五率先开口。
「启禀圣上，乐正少夫人果然于今晨病殁，然乐正府至今仍掩丧不发。」严延面色莫测高深，片刻后讥讽一笑。「朕，还是小看贵妃了。」
帝王势力遍布天下，只有他不想知道的，却没有他不知道的……原来就收到线报，乐正贵妃有意让乐正府和武定侯府联姻结盟，可没想到乐正府还真狠得下手。
刀五和卫春秋头垂得更低，采眼观鼻，鼻观心之态。
贵妃是皇上的贵妃，再如何又哪里有他们这些下属说话评论的份儿？
「关御史是三朝老臣，最疼这个老来女，」严延淡然地道，「刀五，让人把风声传到关家……什么样的毒物，什么人下的手……朕，总不能让这个老臣连仇人都错认了。」
刀五嘴角微微抽搐了一下——皇上心才黑……呃，心机重呢！
关御史当年和三皇子没少给皇上下绊子，只是仗着三朝老臣的老资格，手段又太过高明，教皇上捉不到实质的铁证橹了他的官职，虽然目前在御史台也已处于被架空的状态，但皇上忍了这几年，也没理由再忍下去了。
既然有人想自己作死，还要皇上大发善心地挡着拦着不成？
「是，属下领命。」
刀五退下去布置了，卫春秋则是一一禀报京城九门内各处部署。
「嗯，朕知道了。」他黑眸掠过一丝幽微光芒，「记住，皇宫内外九门都给朕守得严丝合缝，只要朕不允，便是只鸟儿也不得飞出去。」
「微臣遵旨！」
接下来大半个月，皇帝不曾再出现在披香殿过。
杨海尽管嘴上不说，还是忍不住私底下去打听过了，幸亏皇帝虽然没来，却也没有去其他嫔妃宫里，就连乐正贵妃也依然乖乖闭门抄经。
但是小公主倒是几乎天天都在皇帝下朝后，被抱到皇帝跟前父女说笑了一盏茶辰光，直到皇帝要处理奏折了，才被好生地带回长乐宫。
杨海心里复杂得很，一方面知道无论如何，小公主总是皇上的嫡亲血脉，又是膝下唯一所出，自然是珍若宝贝，可再一想到小公主背后连着的是贵妃……杨海怎么都喜欢不起来。
「干爹，要不，还是请婕妤娘娘主动送个点心到天禄阁吧？您老也知道咱们皇上最是傲骄……呃，不，皇上终归是一国之君，这也面子拉不下啊……」
胡公公偷偷来劝。
杨海冷哼了一声，丝毫不给好脸色。「我们家娘娘哪里敢？不说这皇宫，就说这天下最大的便是皇上，皇上不纡尊降贵到披香殿，我家娘娘不过是区区婕妤，如何敢打扰皇上？」
胡公公哎哟了，满脸苦成包子折。「瞧干爹您这话说的——」
「别！」杨海眼皮连掀也不掀一下，不冷不热地道：「咱家已经是过气的老人儿了，可不敢当殿前第一红人胡公公这声干爹。」
「干爹，怎么您也跟小子置起气来了呢？」胡公公忙陪笑道：「您老最是清楚，咱们皇上对娘娘的一片心啊……」
「你到底有什么重要的事？没的话咱家要关门了。」杨海威胁着就要一门板甩上。
胡公公死活拉住他。「等等等等……那个，皇上病了。」
「苦肉计是吧？」
「您怎么……」胡公公一时心虚地岔了气，又忙正色道：「咳咳咳，您怎能这样说呢？皇上龙体何等贵重，那是小的能拿来胡诌的吗？」
杨海眨了眨眼，也「满面愁苦」起来。「啊，那既然皇上龙体欠安，就得快快禀报贵妃娘娘还有后宫诸位娘娘，赶紧的去照顾皇上呀！」
「……」
「好了好了，咱家也把法子教给你了，」杨海催着。「走走走，还杵在这儿做甚？」
胡公公傻眼了，迅速回过神来还待说，厚厚的门板已经「砰」地关上了。