身为男子，他觉得有生以来第一次败在一个女子的脚下。不同于对媺娖的臣服，而是一种钦佩的震惊，他想，不会再有谁给他这样的感觉。
楚若水，真是一个可爱的女子，晶莹通透，爱得坦荡，从未沾染任何世俗之气，像久违的山间甘泉。
这样的女子，他怎能不喜欢？怎能拒绝？
但她实在不该挑这样的时刻，在他最内疚的时候向他告白——她可知道，他再一次欺骗了她？
眼前的美人蕉，是野生的，但这花丛中的坟墓，却是他连夜叫人建筑的。
偌大的扬州，教他一时半刻去哪寻找遗忘的坟址？不如假造一个，至少能哄她开心。
所有对她的欺骗里，惟独这次，算是善意。
只是欺骗终究是欺骗，要他利用这次欺骗换来她的感激，得到她的爱情，就算她愿意，他亦不允许……
薛瑜没料到再见朱媺娖却是这样的心情，头一次，没有喜悦，亦没有任何纠结，甚至失去了怨恨，变得平淡从容。
他的思绪依然停留在白昼的那番对话中，眼前不时出现若水纯净的脸庞，挥之不去。
「你怎么来了？」他镇定地对朱媺娖道，彷佛面前站着一个陌生人。
「我故意把婚期推迟了半月，来看看你啊！」她笑道，「没拿到新婚礼物之前，我是不会走的。」
他才离京，她便后悔了，不祥的预感时刻煎熬着她，迫使她不得不快马加鞭前来，一探事态的进展。
从前她不曾把楚若水放在眼里，觉得对方不过是毫无威胁的小卒，她只需勾勾手指，就能将薛瑜套牢在身边。
可自从那一晚，当她知道发生了不该发生的事后，便再也不能小觑楚若水的存在。
毕竟，肌肤之亲非寻常接触，会令本来没有感情的两人产生莫名的情愫。
她真的好怕，怕楚若水自曝真相，以薛瑜的个性，断不会当一切是虚幻。
「公主要的东西在此，」他将半张羊皮拿出，淡然递到她面前，「有了这份新婚礼物，公主可以安心成婚了吧？」
这样的语气，这样的举动，让她越发担心。
「瑜，你还在生气吗？」她微笑，「我说过，就算跟周世显成了亲，我们的关系也不会变的。」
是让他做地下情夫吗？凡有自尊的男子，都不会答应这种荒谬的提议。
他忽然发现，从前的自己犹如囚困之徒，只注视着眼前的天地，忘了外面世界。其实，只需轻轻推开那扇门，就会看到另一片桃源。
此次跟若水南下扬州，一路上阅尽千帆无数，骤然感到心胸变得似长天一般开阔，往昔的纠结消融殆尽。
他很想抛下京城的一切烦忧，在这芳草茵茵之地，享受如春气息，只面对令自己舒怀的女子。
「瑜，你为什么不说话？」看着他眉心微蹙，朱媺娖不禁忐忑，「你到底在想什么？」
「礼物公主已经拿到，可以起驾回京了。」他低声道。
「好啊，你跟我一起回去。」朱媺娖心间一紧，急道。
他摇头，生平第一次拒绝了她的命令。「不，我在扬州，还有些未完之事——」
「不如坦白说，你不能抛下楚若水。」朱媺娖愠道。
的确，他不能就这样一走了之，在利用完她以后，无视她的表白，当一切不曾发生似的。
他的良心，他的牵绊，他所有潜在的情感，不允许他这样做。
第6章(2)
「瑜，你爱上她了？」朱媺娖只觉得一颗心就快跳出喉咙，声音都在颤抖，「告诉我，你没有对她动情……你说过，不会喜欢她的。」
他的确说过，倘若对若水产生任何想法就遭五雷轰顶，如今，这个毒誓彷佛在责罚他赌气时的口无遮掩。
有时候，人是要给自己留点余地的，因为感情如湍流，不知方向，难以掌控。
「在我眼里，若水并非什么大顺公主，」他缓缓地道，「她只是我的一个小妹妹，无论如何，我不会抛下她不管的。」
此时此刻，他终于想明白了，什么政治立场、权益阴谋，其实都不重要，人与人之间惟一可靠的联系，只有感情。
楚若水，是他一生都不想与之分离的女子。
「那我呢？」朱媺娖叫道，「难道你就舍得我？你忘了，那天夜里发生的事吗？」
她冲上前，一把抱住他的腰，紧紧贴住他的胸膛，泪如泉般涌出。
「瑜，你说过，要一辈子守护我的，」她强行索取他的承诺，「不要让我独自回京——」
她也实在太强人所难了吧？难道要他眼睁睁看着她出嫁？为什么就不肯给他一丝怜悯，顾及一下他的感受？
「瑜，我的初夜给了你，这一世就是你的人了，」她一再提醒那晚的意外，「你说过要宠我、疼我，难道都是假的？」
没错，那一晚……假如现在还有什么能牵绊住他，或许就是那一晚该付的代价。
他这辈子，若说有什么后悔之事，恐怕就是那次酒醉后的糊涂事……只为片刻的欢愉，戴上了一辈子的枷锁，桎梏了人生。值得吗？
「再说，你送我的礼物并不完整，」朱媺娖挑剔着，「这藏宝图只得一半，而且上面写着令人不解的文字。」
「另一半在盘云姿手中，我能如何？」薛瑜忍不住反驳。
「这上面的文字，至少你得了解其中含意吧？」她讽笑，「否则等同于废纸一张。」
「这是女书，不传男子，你又不是不知道。」她在故意刁难他吗？薛瑜只觉得自己已到了忍耐的极限。
「那你就去跟楚若水打听啊，想个法儿让她将女书传授于你，」朱媺娖双眸瞪着他，「应该不难吧？」
「她凭什么告诉我？凭什么？」薛瑜竭力克制自己的情绪，毕竟面对的是自己深爱过的女子，他不想发火。
「凭她深爱着你，」朱媺娖逼近一步，「你若肯下些工夫，她一定会教你的。」
「不！」他摇头，做出违逆她的决定。「我不会再从她那儿打听什么，一切到此为止。明白吗？媺娖。」
「什么意思？」朱媺娖眉头一拧，霎时僵住。
「这张藏宝图，是我送给你最后的礼物——」他在万般艰难中做下抉择，要从布满荆棘的困境中走出来。「从今以后，我不会再为你做任何事了。」
「你再说一遍！」朱媺娖难以置信，一把抓住他的衣袖，「你说过，要永远照顾我、宠爱我的——」
「我后悔了。」他终于承认自己并非如想像中的痴情。「这份感情，我不想再维系下去，实在也坚持不住了……」
坦言自己变心，真有这么难吗？算是十恶不赦吗？
假如上苍因此将他打入地狱，万劫不复，他亦不会后悔，因为该做的，他都已做到，甚至超出了底线。
他真的累了，不想再继续，就算有人以拿走他的性命做威胁，他也会如此回答。
人生何必苛守错误的承诺？及时回头，或许还可以找到让彼此神怡的天地，不必被错误的决定綑绑折磨，摧残至死。
他当然看到了她难以置信的眼神，听见她决堤般的哭泣声，然而这一次，他没有上前安慰，任由她宣泄情绪。
太狠心了吗？呵，反正已经决定当负心之人，就当到底吧。
因为在他的心里，不知何时出现了一轮明镜，映耀了过往，让他看清从前的是与非，以及该如何面对未来。
薛瑜站在楚若水房间门口，犹豫着要不要进去。