「这三道菜的价格，两间店都是相同的，也就是说茂良客栈……」凤宝宝眼睛转了一下，轮流看向柳穆清和柳安和兄妹。
却见柳穆清伸出修长食指放在唇上，轻轻摇头低语：「接下来的评论，就当是给我面子，别再说下去了。」
凤宝宝跟柳安和对看一眼。两个都是脑筋灵活的聪明女孩儿，马上会意过来。茂良客栈怎么说都属于柳月家，不管怎样都不能大声嚷嚷说这间店「偷工减料」，须得慎防隔墙有耳啊！
她们神秘兮兮一笑。凤宝宝也学柳穆清压低嗓音，眼睛溜溜转了一下然后小声开口：「我知道了，不可说。」
柳穆清笑出来，忍不住伸手往凤宝宝额头轻敲了一下，笑骂：「鬼灵精怪的小妞妞。」
「小妞妞？」柳安和掩嘴偷笑。
凤宝宝一下子脸红耳热，气恼抗议：「你还不是一样！」
「刚才哥只说你，可见得你比较像小妞妞。小妞妞乖啊，姐姐等会儿给你买糖吃。」柳安和边说边学柳穆清刚才的动作，也去敲了一下凤宝宝的额头。
凤宝宝胀红脸，又羞又恼地嚷嚷：「咱们同岁数，你敢占我便宜，太可恶啦！」
柳穆清看两人又开始打闹，而且起因是他喊了凤宝宝一声小妞妞，一时间心里略感尴尬。
其实他方才只是忽然觉得凤宝宝两只眼睛灵活精溜，那模样看了十分有趣，让人想敲她一下脑袋；至于小妞妞这称呼则是由他母亲那里听来的，他也不过随口说说，倒没去多想，哪里晓得竟惹得她如此羞窘。
两个女孩儿打闹一阵，又互相搔痒，柳穆清连忙命人斟茶送点心，总算让她们安静下来。
「哥，我去解手。」柳安和吐吐舌头，表情尴尬地说。
「要不要我陪你？」凤宝宝问。
「不用了，你在这儿待着吧。」柳安和脸上微红，很快离席。
柳穆清叮嘱一个年长侍女跟着一道去，然后才坐回位子，又替凤宝宝倒茶。
「好羡慕安和，有哥哥真好。」凤宝宝见到柳穆清细心照顾妹子，忍不住脱口而出。
柳穆清正在倒茶，听了不由得面露微笑，哂道：「宝包没有兄姊吗？」
「我是最大的，底下还有两个弟弟。喔，不过我有很多师兄就是了。」但是师兄们都和柳穆清很不一样。她看着他打开茶壶盖子，慢条斯理地换了茶叶又加满热水。
原来煮茶也能这么优雅好看啊，这样煮出来的茶难怿特别清香，不只如此，穆清哥哥还用好听的语调唤她宝包，尤其那个包字轻缓上扬，听起来更是特别温煦悦耳。
宝——包！嘻，这叫唤愈听愈好玩，以前怎没想到要大家这样喊她呢？
「师兄？」他看向她。
凤宝宝连忙将心底雀跃收起，一派正经地点头。「我爹娘收了好几个徒弟，每个都比我大好几岁，听说是在生下我之后没多久收的。」
「所以，宝包也跟着习武是吗？」他约略听爹娘谈及，说凤伯伯夫妇俩不知怎么地，居然收徒弟传授武术，难怿之前曾听到有人喊凤伯伯师傅。
「嗯。不过我对武术没兴趣。」她皱皱鼻子。
「那么，宝包对什么有兴趣？」他随意问着，分心看往门扉方向，思付妹妹怎么还不回来。
不同于柳穆清的心不在焉，凤宝宝倒是兴致高昂，她一听，马上从长靴侧取出一把短刀放在桌面上，朝气蓬勃地说着：「我喜欢玩这个！」
柳穆清微微错愕，盯着桌上那柄缀着宝石的短刀。
弯月刀形搭配罕见白色蛇皮的刀鞘，特别的是鞘上镶嵌着形状优美的各色珠宝，好几颗翠绿小石像是流水似围绕着一颗亮红发光宝石，看过去灿烂晶莹得令人眼睛为之一亮。
「这是你亲手做的？」柳穆清不由自主抚摸着那刀鞘上的宝石，见凤宝宝点头，他好奇追问：「怎么想到做这些？」
「这个说起来可好玩了。小时候跟着爹出门访友，无意间看到一个哥哥有柄很漂亮的短剑，那剑鞘上面有一颗红宝石，当时看了真是喜欢，可惜那哥哥不肯借，回家后就干脆拿我娘的首饰和短刀，自己弄一柄玩玩。」
凤宝宝兴高采烈地说着缘由，却发现柳穆清表情微变，像是尴尬却又想笑，她本就是个脑筋动得极快的，这一下子马上会意，倏地吐了一下舌头，干笑几声又搔搔头。
柳穆清笑了出来，揶揄地问着：「那个小气的哥哥就是我，对吧？」
「穆清哥哥，我不是有意的，都这么多年了，我只记得那次看到一柄很美的短剑，其它细节早忘得差不多了。」凤宝宝边说边抬头，小心翼翼打量着他。
天可明监，她真的绝非故意，她哪知道记忆中那个「木哥哥」原来就是柳穆清，现在居然当着人家的面提及不肯借剑的鸡毛蒜皮往事，真是丢脸到好想挖地洞躲起来。
「除了短剑，你真的其它细节都忘了？」柳穆清边笑边问，语气调侃。
「真的！」凤宝宝朗声回答，却又很快转了一下眼睛，压低声音：「其实呢也没忘得那么彻底啦，我还记得你看到毛毛鼠之后从椅子上……」
柳穆清眼睛微瞠，迅速以食指按住嘴唇。
凤宝宝见状，忍不住捂嘴偷笑，然后凑向前去轻声强调：「我知道，不可说。」
「对，这件也是不可说。」他唇角微扬，眸中满是笑意。
「我回来了。」柳安和推门而人，好奇看向两人，「在说什么？怎么神秘兮兮的？」
「没什么。」凤宝宝将短刀收回靴子侧，「只是给穆清哥哥看那宝石短刀。」
「哥也觉得很漂亮吧，你说要替人家做一柄可别忘了！」后一句是对凤宝宝说的，柳安和挨到她身边摇晃她手臂，撒娇叮嘱她可别食言。
「走吧，咱们出来一整个下午，也该回家了。」柳穆清站了起来。
三人行至客栈外头。
上马车前，柳穆清往茂良客栈看了一眼，脚步略停，并转身看向跟在后头的小厮，低语一阵。
「是。」五儿领命，快步离开。
「哥，你要五儿去做什么？跟茂良客栈有关吗？」马车内，柳安和疑惑看着柳穆清，不只是她，连凤宝宝也一脸好奇。
「我还不知道你们求知欲如此旺盛。」柳穆清微笑，看着面前这两张胖胖小脸。
「我跟安和今天也算参与了这事，当然得关心后续发展。」凤宝宝也跟着追问，总觉得头一次被赋予打探消息的重责大任，怎么说都不能等闲视之。
柳穆清掀起帘子，望向人来人往的茂良客栈，续道：「让五儿打听一下茂良客栈跟谁采买食料，如此而已。」
「喔。」凤宝宝跟柳安和同时发出疑惑之声，停顿半晌却又像是恍然大悟地看向柳穆清。
「哥怀疑有人从中做手脚？」
「穆清哥哥怀疑采买出问题？」
两个女孩儿一人一句追问。
柳穆清笑了一下，没再继续解释，就只是拍拍车厢，示意车夫可以起程。「走吧，该回家了。」
说起来，今天这两个小妞妞发挥了比预期更好的成效，这下子他终能确定茂良客栈的问题所在。眼下，当务之急就是调查每月大笔采购银两的去向，他可从没见过食料支出比人高，用料居然比人少的，难怪高朋满座却还是月月亏损！
宁静午后，柳月家一处宽敞雅致的大书房里，两个少女挤在屏风后头的长椅上小憩，为了防止身边人掉下去，两人都以腿勾着对方。