凤宝宝瞬间胀红脸，她都是等到安和睡了，才敢偷偷地、小心翼翼地躲在被子里流泪，应该没发出半点声响呀，没想到安和居然全都知道。
「放心吧，我不会说的。」
「好丢脸。」凤宝宝轻轻笑着，「但是你更丢脸，你那秘密……」
柳安和急忙按住她嘴，昏黄烛影中，两人对视，忍不住都笑了，顿时间，心情轻松不少。
须臾，凤宝宝站了起来，再深深看了床上人一眼，便将视线从柳穆清的脸孔移开，以坚定语气对柳安和说：「走吧，我要离开了。」
柳安和看她神色，忽感一阵异样。「瞧你说得，好像永别似的。」
凤宝宝不语，迳自往外走，直至走过屏风，才轻轻吐出话来——
「我爹闹成这样，往后我还有什么颜面踏进柳月家，更遑论来见穆清哥哥。今晚，就是最后一次见他了。虽然穆清哥哥没听见，但是，就当我已经与他道过再见。」
秋夜深沉，一院凉如水，少女语歇，悠悠冷离别。
凤宝宝话一说完，不等柳安和开口，就这么直直地往前走，娉婷身形拖曳着长长的影子，一眨眼就悄然消失在柳穆清的院落。
秋晨露重，池塘荷叶上滴滴露珠凝聚，及至将盛满，忽地一阵秋风，吹动荷叶摇曳，顷刻间，露水一泻而空。
好比两家数十年交情，一夕破碎。
柳穆清隔日中午一觉醒来，便听说凤家人天还没全白，就在凤伯伯发号施令下，全都走了。
过没几日，北京城传来袓母微恙消息，柳安和即刻起程，前去陪伴尽孝。
偌大的柳月家家宅，因着家主夫妇及少主的性情使然，本就安静，如今没了柳安和缠着爹娘兄长说笑逗乐，他父亲又时常在外奔波、打理江湖之事，一下子，整座大宅更沉静了。
如千年冰河源头，如隆冬深雪覆盖，罕无人声。
却说，有一新来小厮，扫地时不慎将扫把从手中飞出，落地之声响在安静大宅中有如雷击巨响，立刻引来众人循声查看，吓得他连声道歉；偏那道歉声在静宅里几乎是响彻云霄，更引来一阵骚动，带他的年长小厮只好先教他如何轻声细语、无声打扫及走动。
那小厮起初以为来到诡谲之宅，暗暗后悔惊怕，一人心神不宁乱走，不想迷了路，分不清东南西北，愈走愈焦急，幸好瞥见长廊尽头有一身影，连忙快走过去想问路。
只见那人身材修长，穿着一件寻常的粗布灰衫，听见脚步声，便不疾不徐地转过身来——
新来的小厮本欲开口，却在那人回头一刹那，整个傻了。
他幼时偷听隔壁书院老师傅上课，有次听到一个美男子的故事，说是许多人为了亲近他，故意拿水果给他。当时他还觉得那些人疯了，有吃的当然是自个儿留着，怎么可能送给不相干的人。
可看了眼前的年轻男子，他便明白了，确实是有天上仙人般的美男子，好看得让人目不转睛，只恨自己身上没吃的，要不就拿出来全给了。
「新来的吗？」年轻男子看了他微微诧异，开口询问，嗓音偏低。
他正要回仙人的话，忽然有一人过来，将他拉开低声骂：「谁让你进来这儿了！从哪儿进来的？」
「五儿，我看他只是不认得路，别为难他。」
说话之人便是柳穆清。他听从父母叮嘱，在家休养调理数日，如今恢复体力精神，便迫不及待要视察整顿后的布行，正等着喝完药就要出门。
五儿将人撵走之后，命一小厮端来汤药，亲自小心翼翼端给柳穆清，边侍候喝药边说：「少主怎么不多休息一日，明天再去布行？」
柳穆清仰头一口饮尽，笑道：「我早就没事了，不想一直待在屋里。走吧，还有很多事要处理。」
行经中廊，望向凤家每年到访落脚的院落，不由得脚步一停，想起闹翻那晚，有件事，实在让他百思不解，愈思索愈感到疑点重重……
那夜，他在昏睡之中，依稀听见父母亲前来探看，但他让怀书叔叔针灸后，睡意正盛，困得张不开眼，只能隐约感觉到有人掀被并拉开他衣服查看伤势，不过很快又将棉被盖回。
「怀书不是都说没事了吗？」
他听见母亲开口。
「虽说只是轻伤，可也得好好照料，以免留下病根。还有，往后不可让他三餐不定，若引起胃疾，麻烦不少。」
「我会安排个机灵的，专门负责清儿饮食。你也别太心疼孩子，哪有人不吃饭的！说起来得好好训一顿才是。」
「清儿做事向来有分寸，肯定是忙得没法儿了才会如此。我前阵子不是跟你提过，就让张军师全心帮着他，你让他管那么多铺子，又不给个厉害的帮手，肯定要出事的。」
「我二十岁已经掌管柳月家所有铺子……」
「你当时是迫不得已，怎能拿来一并比较。况且，我们不是早就知道，清儿性格内敛，向来都是厚积薄发。好比练功，他开窍晚，初始进步较慢，但十几年苦练下来，如今已排得上柳月家年轻高手前十。打理生意也是一样道理，得多给他点时间。」
「是是是，平姬这就遵命，明早立刻请张军师前来商议，免得换成你不吃饭了。」
「这主意倒是不错，往后你有什么不答应的，我便比照办理。」
「又在胡说了。你若赌气不吃，我就亲自喂饭……」
「如此其妙，不如等会儿回房试试。」
柳穆清本已慢慢恢复意识，忽然听见两人开始说些亲腻话，不由得大感慌张尴尬，幸好他本就一直闭着眼睛，索性继续装睡。
「对了，瑾凤到底有何盘算？」
母亲忽问出这句让柳穆清瞬间凝神的问题。
只听得父亲开口：「我已与他谈妥，清晨之前他就带着凤家人迅速离开，两家暂时也别联络，若发现有人打听，就一概都说闹僵撕破脸了。按照目前情况推估，应只是有人好奇凤家，才会四处打探，应不是北京那边的人。不过，万事小心方为上策。」
「也好，这已是当前最妥善的应对方式，只是难为咱们清儿背黑锅。」
「一半一半吧。清儿对婚事不感兴趣，他多少感到面子拉不下，瑾凤这人哪里吃得下这种亏。」父亲话虽这么说，却又笑着。
「如此说来，这门亲事不结也罢，凤家之事牵扯太复杂，清儿知道得愈少愈好。」
柳穆清愈听愈惊讶，原来父亲与凤伯伯不全是为了他和宝包的事才打起来，两人半假半真合演这出闹剧，为的是在台面上营造闹翻的假象。但是，原因何在？
还有，父亲本是大清朝的贝勒爷，为何会与珠宝商凤伯伯结为过命之交？再说，凤伯伯既是商人，为何一身不凡武艺？又为何带着家人徒儿隐居于深山之中？
还有一桩，每次凤伯伯停留扬州，似乎只与他柳月家见面，其余人等一概不知有此号人物，行事神秘比他父亲有过之而无不及。
仔细想来，他曾追问过凤伯伯来历，但父亲总是轻描淡写转移话题，母亲则是每回谈到凤家就开始扯起珠宝生意……
是了，其中肯定大有文章，否则何以父母亲要刻意隐瞒，凤家来历肯定就是不能摊开来说的秘密，而他居然直至此刻才恍然大悟。
「少主，怎么了？」
五儿的声音传来，柳穆清看向他，露出一贯微笑，轻轻摇头。「没事，只是多日没出来走动，站在这儿吹吹风，让脑子清醒一点。」