柳安和抿嘴一笑，也不点破她，只佯装不经意扯开话题：「这趟跟你来的师兄，高个子、丹凤眼那个，凤伯伯喊他什么桥的。」
「你说吴子樵？他是我九师兄，怎么了？」
柳安和点头。「你那条手绢，绣着骏马、看起来雄赳赳气昂昂的手绢，就是他送的呀？」
「才不是，那是八师兄沈霖送的，他这趟没跟来。」
「没来？那真是太可惜了，我真想回送他一条万马奔腾雄壮威武的手绢。」
「他会气疯的！」
一提起那条手绢，两名少女忍俊不禁笑了起来，一路笑闹着回到别庄，果然，时间算得刚好，柳穆清也刚巧抵达，与她们同时来到小厅堂用膳。
「穆清哥哥。」凤宝宝一见到柳穆清便朗声唤他，然后开心禀报一日行程，后者只是微笑点头，她又续道：「我们早上喂鸭子、泅水，下午又骑马去了。」
「宝宝还捡了一袋栗子要给你呢。」柳安和见他不感兴趣，连忙强调：「哥不是喜欢吃栗子烧鸡吗？宝宝特地挑了小的栗子，这煮起来可甜了。用不完，还可以做糖心栗子呢，也是你爱吃的。」
柳穆清见她二人眼睛灿亮看着他，一副渴求嘉许的模样，忍不住笑出来，连忙点头称赞一番。
「对了……今晚风较大，我已让人多带两套棉被放你们屋里。」他原本是想知会这二人，今晚二管家下山，是为了迎接母亲前来别庄，但话到嘴边忽又想到，母亲抵达时应是半夜，已过了安和的就寝时辰，想想还是别说了，免得两个小妞妞为了等人而熬夜。
凤宝宝看来健朗，少睡片刻应该无妨，但妹妹自幼体弱多病，不宜打乱作息。
「你们早点入睡，免得着凉了。」柳穆清温煦叮嘱。
「遵命，少主。」柳安和俏皮应着，却趁哥哥低头喝汤之际，飞快朝凤宝宝使眼色，后者立刻会意点头微笑。
凤宝宝看着柳穆清不疾不徐用膳的优雅模样，一阵心满意足，对于柳安和到底藏了什么新奇东西其实兴致不高。
若她能随心所欲去选，大半夜跟着柳安和去偷看那不知到底是什么的秘密，还不如跑去偷看穆清哥哥睡觉来得有意思，虽然她之前已经看过一次，但是，穆清哥哥如此当心悦目，怎么也看不腻。
深夜，虽已过中秋，月儿看来仍偏盈圆，透亮的皎白月光洒落在占地不算小的柳月家别庄，照映得此地有如琼楼玉宇、天上人间。此刻，随着小主人熄灯入睡，整座别庄恍如凝息，悄然无人声。
别庄分为前后两个院落，柳穆清领着五儿六儿住在前院，凤宝宝柳安和二人一同住在后院。
尽管后院房间不少，但她们同住一间房，同睡一张床，柳月家下人对于两家大小姐每年见面总是如胶似漆早已司空见惯。对下人们来说，二人同住一间更容易侍候，至少，守门的小丫鬟只需一人即可。
此刻，小丫鬟也打起盹来，且愈睡愈熟，逐渐整副身子歪在地板上，睡得打起呼来。
也不知过了多久，前院点了几盏灯，一人在前，领着后头两人，手持灯笼、步履轻巧，一眨眼便已来到别庄前院侧门。
「不是要你别等了吗？」
有一修长纤痩身影从侧门进入别庄，一见等门之人，便开口怿罪。
这风尘仆仆之人便是柳月家家主，而等在侧门的，当然就是领着五儿六儿的柳穆清。
数日前，柳月家家主夫妇陪同凤家车队前去见了几个专精于打磨宝石的老师傅，而为了明日举行的柳月家例会，她只身一人返回扬州。「母亲半夜赶路，一定乏了。」
柳穆清与母亲走进前院的小偏厅，已有下人备妥简单饭菜，只是一切静悄悄的，看得出来所有人皆刻意放轻动作，不发出半点声响。
柳月家家主屏退一干下人，只留柳穆清陪着，她边用膳边听儿子禀明这几日柳月家琐事，直至都说完了，她放下手中碗筷，喝了口茶，好笑地打晕着柳穆清，晒道：「清儿，有事再不说，娘要去歇息了。」
柳穆清被母亲说得有些窘，不由得微微低头笑了一下。「既是如此，孩儿就有话直说了。」
「洗耳恭听。」柳月家家主语气调侃。
柳穆清暗叹一口气，道：「儿子请求母亲别再安排姑娘进我院落，也别再找她们为我办事。」
柳月家家主扬眉，不置可否，只是笑问：「怎么？她们谁惹你生气了？」
柳穆清知道母亲避重就轻，干脆直言：「儿子还不想成亲。」
「看来这十来个丫头，你一个都不喜欢。」柳月家家主直接下定论，柳穆清不接话，算是默认。她见状点点头。
「好吧，我明日就将她们遣走，但有几个能干的，我要留下，不是为你办事，是为我。」
柳穆清点头，神态轻松起来。
「清儿，你该不会是想告诉我，这辈子不打算成亲了？」她探问。
「当然不是。只是，爹不是二十五岁才成亲吗？这样算起来，儿子还有五年时间。」
柳月家家主听着，沉默片刻仍是应了一声，算是勉强同意。柳穆清露出微笑，正想起身离席，却被母亲下一句话给吓儍。
「看来安和早知道了，你属意对象是凤家那丫头，所以安和一直扮红娘，对吧？」
柳穆清结结实实愣了一下，但马上回神，语气偏高：「儿子正感纳闷，母亲到底从哪里看出来我属意宝包了？」
「难道没有？」
柳穆清神情略显无奈。「宝包就像安和，我只当自己多了个妹子。」
「可你为何这两年来持续与她书信往返？」
「是安和央求我写的，信里也只是寻常问候。」
「可你亲自准备厚礼送她，这又怎么说？你从没送任何礼物给其它姑娘。」
「这也是安和提议的。况且，那真的只是一份谢礼，倘若送得过于亲厚，也是无心。」
「那我问你，丁香花又是怎么回事？听说你两年前送了一条丁香花手绢，结果人家写了诗，连衣服上的花纹也是丁香。」而且一提起丁香花就含羞带怯地看着儿子，再加上这两年来二人勤通书信，致使她以为性情清冷的儿子对凤宝宝有意思。
柳穆清无奈，他的确也察觉宝包对丁香花特别敏感，但是……他叹了口气，冤喊：「这我真不知怎么回事。那条手绢只是随意买的，那首什么丁香花的诗，我根本、孩儿压根没印象。」
「这下可麻烦了，我和你爹这趟出门还跟你凤伯伯谈起结成亲家一事呢！」
柳月家家主慢悠悠说着。
柳穆清一听，虽然看出母亲刻意取笑的成分居多，但仍略显恼火，不由得正色道：「总之，儿子从没想过跟宝包成亲。」
「要不你再考虑几日，听说凤家那丫头很用心哪，这几日亲自为你张罗晚膳，每一道都是你向来偏爱的。」柳月家家主轻啜一口茶。
「不用考虑了，成亲怎能以此论断。真要这么说，五儿六儿早就摸透孩儿脾胃，难道孩儿要选他们其中一人成亲吗？」他语气认真。
「胡说什么。」柳月家家主笑了出来，却又叹气：「可惜啊，你爹与凤伯伯有过命的交情，你们又是从小就认识的，而且，凤家财富不可小觑，绝对称得上门当户对。再说了，凤家那丫头长得也挺好看的呀。」
柳穆清摇头，心中有些恼火。「好不好看我不知道，我没仔细看过她长相。」