就着微微晃动的烛火，霍安准在书房内仔细研究布兵图和地形图，从用过晚膳到现在差不多两个时辰了，他都维持弯身的姿势，直至起腰才惊觉腰背发麻酸疼，他揉了揉腰背，稍微走动走动，伸展一下筋骨。
「爷，您还好吧？」长随福安一见他这等疲累，连忙探问，还想着是否要叫人来替他捏捏。
「赤耶国主如今是愈发猖狂，不但视金昌国的驻军如无物，连咱们皇朝的大军也丝毫不瞧在眼底。」霍安准未回答他的话，一心只想着当前重要军事。
才几日时间，赤耶国又更张狂了些，还将驻军悄悄往前挪了十里，都到了金昌国的家门口了，却也不见金昌国有什么反应。
「当然猖狂啦，想那金昌国主是个爱附庸风雅的，这几年对于国政军务都不大搭理，虽说王子颇有才干，可到底还年轻，那些将军也不服他，再加上赤耶国和金昌国已谈定婚事，自然把金昌国当成自家院子一般。」
闻言，霍安准眸中精光一闪。福安的话，倒是勾起了他的一些心思，看来若让两国真的联姻，倒也是个麻烦。
「尤其是最近金昌国已经积极在备嫁，只怕两国联姻的日子已经不远了。」见主子有兴趣，福安便将自己探来的消息一股脑的全都说了出来。
「何时迎娶？」
「这个属下还没查出来，不过看来就是最近了。」
秋天时，赤耶国莫名其妙落了一场雪，冻坏了许多该要秋收的粮食，有些更偏远的地方甚至已经闹起饥荒来，到时流民一出，只怕难以收拾，所以赤耶国这才会狗急跳了墙。
「那赤耶国的军力只有三十万，若是再加上金昌国的十万，倒也和咱们的大军有得拼了。」
霍安准只消一想，便发现关键。怪不到赤耶国愈发猖狂，原来打的就是这样的算盘，再往更深一层深思，就算两军的军力差不多，可是皇军到底是正规训练出来的将士，赤耶国的三十万军里只怕还有些乌合之众，为何赤耶国主会这样有恃无恐呢？
他的脑海里蓦地蹦出了一张面孔，是他在前些日子甫达边境、清查各级官员之际，捉到的一名贪官。
那时，他因为瞧见了那名小官和几名外族人正在饮酒作乐，他依稀有印象那人曾在霍安怀的跟前跑腿，所以上了心，清查了一番，发现他不但贪墨了许多边防的银钱，似乎还和赤耶国有些不清不楚的牵扯。
那时，他倒也没多想，便将他明正典刑，拿他立了个榜样，正是因为办了这个人，那日他才会微服出访，想瞧瞧除了他之外，边境还有多少这样的坏胚子。
在一连串的清查之后，他倒是发现了，太子的手倒也不短，在边关几个肥缺安的都是太子党的人，而这些人似乎也都或多或少与赤耶国有些交往。
前前后后地一连结，霍安准的心一凛。难不成……一种可能性开始在他的脑海里头翻腾了起来。
太子一直处心积虑地要他驻守边防，莫不是想要来个借刀杀人。
如果真是这样，只怕太子与赤耶国主也有勾结，说不定还许了不少好处，赤耶国主才能这般有恃无恐。
「之前倒是没想到这个点上啊！」霍安准想通了来龙去脉，暗叹自己的大意，幸好还不算太迟。
微抿的薄唇往上勾了勾。金昌国和赤耶国的联姻，他可是不准了。
「爷，您想着了啥？」看着主子一会儿皱眉、一会儿勾唇，福安忍不住好奇地问道。
「自然是想通了其中的关键之处啊！」
「什么关键？」
「福安，咱们可不能让金昌国和赤耶国联姻啊！」
「就算两国联姻，咱们也不会输给他们，爷又何必这样忧心呢？」
「明的或许臝不了，但暗箭总是难防。」
两国联姻再加上太子，他恐怕就要腹背受敌了，所以最好的方法是，让金昌国成为他的助力。
更何况，他还正愁找不到可以让霍安怀心焦的法子，如果他的猜测没错，只消他拔了赤耶国，远在京城的霍安怀必定坐立难安，就怕他挟着大将军的威望回京与他争夺储位。
狗急了便会跳墙，他之所以来边关，有一部分的原因就是希望霍安怀能放下心防，做出蠢事，好让他明正言顺地拔了他太子之位，也免得他再祸害其它皇子。
如果一切都如他所臆测的，那么他正好借力使力，拔了霍安怀所布的暗桩，逼得他铤而走险。
「福安，快去找夏副尉、吕先锋，和姚将军过来。」
先下手为强，后下手的遭殃，他得先筹谋好一切，才能够出奇制胜。
金昌国待嫁的公主会是一个很好的筹码，不能等着他们结成同盟，否则到时皇朝的损兵折将、流离百姓可能难以数计。
「是！」见主子一脸凝重，福安也不敢耽搁，连忙出去传讯。
霍安准坐回桌案后，又筹谋了一会儿，这才想起还未用晚膳。只怕是中午吃得太过尽兴了吧！
想到这里，一张气嘟嘟的脸庞蓦地浮现在他的脑海里。
他倒想瞧瞧他们之间还没有第三次偶遇的机会呵！
隐隐地，向来淡漠的心，竟兴起了一丝丝的期待。
第3章(1)
天际才微微泛着鱼肚白，金穆儿便已端坐在自己的殿阁之中，紧张得手心都冒汗了。
炮竹乐声不绝于耳，金昌国的皇宫中处处张灯结彩，尽是一片喜气洋洋，可她的心却不断地沉啊沉的。
当真要成亲了吗？
金穆儿身着一身红嫁衣，却仍带着边关塞外的粗犷，不如中原嫁衣那样精致，且她也没有一般新嫁娘的娇羞，脸上只是薄施脂粉，仅仅盖得住她那略显苍白的脸色。
她知道再过一会儿，王兄便会来领她出阁，在关外，成亲的仪式不如关内那样讲究，赤耶国主不会亲自来迎亲，所以她得自个儿上轿，让人抬去赤耶国的都城，在那儿举行大婚。
听说，赤耶国主早已备好了百来头的猪羊，还有几天几夜不会熄灭的营火，准备和子民彻底狂欢一番。
突地咿啊一声，门被推了开来，金穆儿惊了一下，抬眸扫了满脸郁结的金穆风一眼，便自行起身，安静地任由王兄领着她上轿，接着便听到礼官高喊了声，「起轿！」
轿夫整齐地将轿子抬起前行，坐在轿中的她，身子也跟着轻微摇晃，其实若是让她选，她倒宁愿似一般关外姑娘，让人给抢婚了去。
可偏偏她是个公主，该有的仪仗总得要有，几十个人送婚，领头的正是她的王兄。
一路上她惴惴难安，还好哥哥坚持要为她送婚，她的心才能稍稍安了些。
她悄悄地掀起了轿窗的帘子，瞧了一眼金昌国的风光，又直勾勾地瞧着端坐在汗血宝马上头的金穆风一眼，一种想逃的欲望在她的心里滋长着。
「穆儿，咱们已经快到赤耶国的边界了。」
金穆风一路报着路名，就是想让妹妹记得她走过了什么地方、离家多远，且他深知她的个性，就算过得再不好，也不会让他和父皇担心，但他还是希望她知道，她真正的家在金昌国。
「嗯……」金穆儿低低应了声，便不再说话，兀自望着窗外的景象。
她从来不曾到过赤耶国，瞧着似乎比金昌国还要更荒凉些，难怪赤耶国每年都要借道金昌国，好去皇朝劫些米粮食物，否则这一片贫瘠的土地又怎么能养活得了那么多的人呢？