“该说的我都已经说过了──”她耸了耸肩。“只除去我师父恰好是黑炎教教主。”
他的胸膛起伏了一下。
“原来如此，你就是何古指定的教主继位者！”俊脸上写着无庸置疑的恍然明白。
该死！他早该联想到的。黑炎教继位人失踪的时机，与她出现在扬州的时间不谋而合；而且黑炎教中人专擅歧黄技艺或者草药毒物的研究，她使毒的本事也精妙得让人防不胜防。最重要的是，曾丫头的言语中已经多次透露出蛛丝马迹，只怪他自己没思量清楚。
她曾提及师父委派给她一个“气闷的任务”，因此偷溜出来玩，又说到“奉献终身”的字眼。就他所知，黑炎教教主必须保持圣洁之身──亦即童男、童女──将教务视为子嗣和伴侣，终身不得成亲嫁娶，以护卫教内的药方机密为职志。
他怎会忽略这许多线索？都怪他先入为主的观念，径自认定何古的继位者必定是男子，才疏忽了身旁人儿的可能性。
“你干嘛一脸吓坏的表情？”她瞪了瞪眼。“难道我不配接任黑炎教教主？”
“不，呃，是……”他被满头雾水冲昏了推想能力。“闻人名捕描述他在扬州打探你消息的时候，当地人都和你相当熟稔，所以我一直以为……”
她应该是久居扬州的人氏，不是吗？
“姑娘我告诉过你一百次了。”素问翻个不耐烦的白眼。“我做任何事情都会成功的，包括让陌生人喜欢上我，与我结为朋友。我在扬州耗了好几个月，倘若连这点好感也建立不起来，还称得上‘成功人士’的美名吗？”
“噢。”这会儿他有些了解了，原来曾丫头的信心其来有自。“你逃离皇宫的目的为何？打算直接回总坛吗？”
“我只能如此啦！”她遗憾地点了点头。“袁州与我相克，还是趁早脚底抹油，比较保险。不晓得师父最近如何了？”
看样子她对自己私下溜出来玩所造成的骚乱完全不知情。身为局外人，他的消息反而比曾丫头灵通。
“你最好尽速回总坛探望令师。自从你开溜之后，教内新旧派人马已经打得一团糟了。”
“什么？”她惊跳起来。
仲修简洁地陈述自己所知道的内情，包括何古病危的消息。
“不，不可能的……”素问惊呆地跌坐在地毡上。“我开溜之前师父还相当康泰，顶多受了一点小风寒……怎么可能在短短几个月之内，病入膏肓？”
仲修的消息究竟有几分准确度？她师父精通医理，光是不起眼的风寒，没理由到不治的地步毒！她的心中霎时雪亮。
一定有人暗中对师父下慢性毒药，师父才会无知无觉，苦熬到临危的地步。
这些阴谋一定与大法王有关。他觊觎教主之位是众所皆知的事情，一旦逮着机会，下手绝不会留情。
“我必须立刻赶回总坛。”她跳起来，焦急地冲向房门。
如果秋灵枢再不放人，休怪她无礼。
“慢──”他阻止的话只来得及吐出一个字。
为何不听他说完呢？他早已知会秋灵枢前来客房一叙，她干啥没头没脑地冲出去乱闯呢？静坐在客房内以逸待劳不是更好？
唉！曾丫头总有一天会因为她的毛躁吃亏。
※ ※ ※
她的方向感尚称过得去，因此瞎摸了一刻钟就找着秋灵枢的香闺。
目的地虽然准确，时机却拿捏得不太稳当。
她一古脑儿地撞进秋灵枢的房门，人家适才沐浴熏身完毕，娇躯仅罩穿著亵衣和小裤，正由婢女们伺候更衣。
“啊──”结果，她的反应比人家更激烈，赶紧捂着眼皮转过身去。“对……对不住，我不晓得……”
秋灵枢倒是冷静。“玉儿，倩儿，你们先下去。”
“是。”两名小婢告退，经过她身旁，不忘拋过去一抹谴责与鄙视的眼光。“好了，你可以回过身来。”秋灵枢迅速披上淡紫色纱衫，仍然一派的沉稳自如。
素问不由得感到怀疑。秋灵枢未免也太开放了，更衣时被“男子”撞见，竟然没露出丝毫的惊惶和羞愧。若是换成她，早就毒死那王八蛋了。
“秋姑娘，请你千万别误会，在下并非有意轻薄。”她赶紧澄清自己的名声。“我只是上门来通知你，明儿没时间和你成亲了。”
“为什么？”以一位即将被男方拋弃的新娘子而言，她还真不是普通的镇定。
素问决定丢下一颗火药弹。“因为我和你一样，同为姑娘家。”
“我知道，还有没有其它理由？”
素问着实有被人反轰一炮的感觉。
“你……你知……你怎么会……”她愕然得口吃了。
秋灵枢早就识穿了自己的易容？既然如此，她还打定主意非嫁给自己不可，难道……
有断袖癖好的人，是她？
“怎么，你想象不到吧？”秋灵枢终于端不下她冷冰冰的秀脸。“瞧瞧你的表情，好玩极了。”
“但是，你为何……”她的语言功能依然有障碍。
“从你跃上擂台开始，我就视破了你的伪装。”秋灵枢眼眸带笑的模样，比适才的大家闺秀模样明艳多了。“只有女孩子家才会下意识展现出一些扭腰摆臀的动作，你的男装虽然神肖，动作举止可还及不上我熟练呢！”
“你经常女扮男装？”
“嗯。闺房绣阁里的生活太过乏味了，本姑娘易容出游，可算不上什么滔天大罪吧？”秋灵枢抿唇窃笑。
有趣、有趣！秋家小姐显然与她的好玩天性有异曲同工之妙。“秋姊姊，我不懂！你口口声声硬要‘嫁’给小妹，究竟有什么用意？”
“简单。”秋灵枢挽着她的小手，同坐进房内的暖椅上。“爹爹见我又是冶游、又是练武的，担心我再也收不了心，因而逼我挑个婆家嫁了。但我早就打定主意下半辈子绝不让臭男人管束着我，因此才提议比武招亲。届时故意在众家公子面前露了相，将他们打个落花流水──”“从此以后再也没人敢上门提亲，你就达成独身的目的了。”她拍手叫好。
“妙哉！”
“结果你的出现，让我联想到更完美的主意。想不想听呀？”历经二十个无聊的寒暑，秋灵枢终于找着心意相投的知音，这厢哪有不招出妙计来献宝的道理。
“想想想，快说。”素问再度忘怀自己上门找人的原由。
“倘若咱们俩成了亲，爹爹自然认定我的终身大事有了着落，从此更加放心。几天后你再无声无息地消失，而后由我向爹爹哭诉，那个‘臭男人’私夹我的珠宝偷跑了……”
“懂了，懂了。”素问眼睛一亮。“而我离开之后，立刻换回女装，这样令尊即使派出上百个探子，也永远无法寻到‘曾郎中’这号人物，往后自然不会为我带来麻烦。而你则可利用伤透了心做为借口，拒绝改嫁，从此逍遥一辈子。”
“嘿！没错，咱们俩一般聪明。”两个人抱在一起又叫又笑的，为女性的英明智能欢呼。
“秋姊姊，这是举手之劳，我自然义不容辞，可是……”素问想起自己没时间陪伴同好讨论太多玩乐的闲事。“秋姊姊，我必须尽快赶回师父身畔，今夜非离开不可。”
“哦？”秋灵枢歪斜着螓首打量她。“令师发生了什么意外？”
“我就是不晓得，所以才急着回去瞧瞧。”素问迟疑了好一会儿，着实决定不下自己应该让新朋友知晓多少内情。