兄弟俩一同望向滔滔江水，只要渡过广阔江面，便可以远离楠国。
经过一夜奔逃，疲累的公子爵心情沉淀下来，“三哥，先前你在林国传出死讯，究竟是怎么回事？”
公子淳感慨地看着他，明明眼前的人还是从前最疼爱的八弟，但再次见面，感觉却变了，他再也无法像从前那样推心置腹对八弟微笑。
公子爵敏锐察觉三哥看他的眼神不再相同，心下难受，却也不难猜出，之所以如此，应是当日三哥遭父王派遣出使林国，他没有任何表示所致，是他对不住三哥，他无话可说。
公子淳轻描淡写道：“到林国一路上，有不少人要我性命，就连到了林国，也是如此，层出不穷的行刺，教我厌腻，于是我干脆成全他们，找个替死鬼，使其身首分家，以杜绝源源不绝的麻烦。”
公子爵陷入沉默，可想见当时三哥是如何九死一生，今日方能再出现在他面前。
公子淳自嘲一笑，“死了比活着安全，没人在乎我是谁，不再有一堆人抢着取我的性命，我偷偷回到楠国，也无人知晓，因此今日才有办法‘救你’脱困。”
他真诚拱手道谢，“谢三哥及时伸出援手，可三哥是如何晓得我在城外的宅邸？”
“老五都能知道，你怎会以为瞒得过我？”
“这倒是。”
“八弟，父王究竟出了什么事？”
“老七杀了父王。”
“哦？竟是老七下的手，我以为会是老五。”公子淳的表情没有多大变化，当日父王狠心待他与母妃，将他们逐出楠国，欲使他们客死他乡，父子之情已消磨殆尽。
“弑父终究是天地不容的大罪，老五再想登基称王，应当也不敢出手。”
公子淳不以为然地哼了声，“那可难说。”
“老七当着我们的而承认是他下的毒手，他不是父王的儿子，杀害父王是为报杀父之仇，而且他已将王印抢到手。”公子爵简扼说明。
公子淳在心底琢磨八弟带给他的讯息，“老七城府深，非等闲之辈，如今又有王印在手，要除掉他颇为棘手。老二势力庞大，说不准海国会为他出兵夺位，绝不容小觑，况且老二和老五连成一气，八弟，你说我如今还剩下什么？”
公子爵心一震，明了他三哥要的是什么。他回头看了远方正蹲下身，忙着诊治伤者的叶芙蓉，再看见在大树下休息的母妃，小南背着药箱，一下跑到古大夫身边，一下又奔向叶芙蓉，忙得像颗陀螺，还有其它受伤的护卫及仆役……这些人，全是他在乎，放不下的。
这些人，全是只消他一句话，便会左右其死生的人。
过去他想着，今后再也不让人小看他，再也不受丁点委屈，他要大狂大放过他想过的日子，说他想说的话。
这些年，他确实日日张狂快意，确实也打定主意，定助三哥夺得江山，可到了今日，他已改变，看清什么才是他最想要的。
“八弟，当我出现‘救你’时，你心里是何种感受？”公子淳再三强调，要老八别忘了，若非他出手，他早就命丧老五剑下。
思绪百转千折的公子爵将目光移回到公子淳身上，“我非常开心。一来，我和我的人全都因此得救；二来，三哥安然归来，是上天对我的眷宠。”
公子谆不满的声音上扬，“就这样？”
“我希望三哥和所有我在乎的人都能安好。”公子爵字字真心真意。
“八弟，当日我被迫出使林国，心里想着，我的八弟总说愿为我肝脑涂地，八弟心知我有多憋屈，定会率领大队人马，为我杀出一条血路，教父王知晓，我与我母妃皆遭好人所陷，这就是我那傻气又忠肝义胆的八弟。”
公子淳的每一字每一句都像针一样刺向他的心口，教他汗颜，教他难受。“我等了等，直到出了王城，仍在想，我的八弟许是候在道上，准备护我一路安然抵达林国，怎知我一路遇着刺客，几经生死关头，却始终不见你出视，这才不得不承认，我的八弟早已弃我于不顾。”
“三哥，是我对不住你。”
“纵然如此，一发现你遇险，我还是来了。”公子淳目光如炬，谴责地看着他。“八弟你说，可是为兄愚蠢，竟以为你是真心视我为兄长？”
公子爵感到无地自容，可他坦然面对指责，“三哥，我何其有幸，自小就受你照顾扶持，在我心里，你是我唯一的兄长。”
“可你却要弃兄长于不顾。”
“是我缺心少肺，对不住三哥。”
“我不要听你说对不住我，八弟，你该清楚，我所失去的，都要一一讨回，我需要你的帮助。”公子淳把话挑明，要公子爵当他的开路先锋。
公子爵面有难色，迟迟无法点头答应。
公子淳心寒的动怒，“这一生我从未有求于你，今日拉下脸面跟你开口，想不到竟是如此回应。是我看走眼，其实你和其它人一样，不过是株墙头草。”
“三哥，我知道你恼我，怒我，是我忘恩负义，只是那些尔虐我诈的血腥杀戮并非我所追求。”
公子淳语带讥讽，“难不成你想归隐山林？”
“有何不可。”
公子淳一股气难以平息，着实无法原谅八弟的背弃，狠瞪教他大失所望的八弟。
“三哥，我想守护的人很多，我希望他们跟着我能平安快乐，我不要他们因我的野心欲望而失去宝贵性命，我要的就是如此简单。”公子爵语重心长坦然相告。
“你儿时几番差点死于非命，你从小到大都不被父王看重，连宫人内侍都在背后嘲笑你的出身，老五还派人行刺你的心头肉，这些帐，难道你都不想讨回来？”公子淳故意激他，非要八弟与他一道拿下他渴望至极的至尊宝座不可。
公子爵心平气和道：“三哥说的这些帐确实是我的心魔，我想过要让所有对不住我的人都付出惨痛代价，可当我身边的人因权谋野心一个接一个命丧黄泉，我不再认为出口恶气有那么重要了。”
“你情愿看着老二或老五，更甚者老七登上王位？”气恼的公子淳振臂一挥，不肯接受他的转变。
“如果可以，我希望是三哥你登上王位，你会是贤能的明君，没有人及得上你。”
“所以我才需要你助我一臂之力。”
“我已经放下了，三哥。”
“看来你心意已决，我也不强人所难，从今以后你我不再是兄弟。”费尽唇舌也说服不了他，公子淳决定与他恩断义绝。
公子爵明白他与三哥的兄弟之情再也无法挽回，他僵硬点头，“三哥，保重。”
“我已不再是你三哥。”
公子淳冷淡转身离开，不曾回头再看他一眼。
江水哗啦哗啦拍打岸边，激起的水花吻上他的脸，如泪。
公子爵双脚定在原地，一言不发地看着公子淳带着人马离去，他的人见状，皆困惑的面面相觑，他如入了禅定的僧侣，动也不动，目送公子淳他们扬尘而去。
在不远处为伤患包扎伤口的叶芙蓉见到气坏的公子淳上马离开，虽然她没听见公子爵与三公子的谈话，但不难猜出他们说了些什么。
她为此心怀愧疚，照道理说，他们该为三公子两肋插刀，可当他们要保住的，不仅仅是自己的性命，所要考虑的就更多，他们的心已无力承受更多失去，更何况这么多年过去，她早对宫闱斗争感到厌倦。