他很想吃娘亲作的苦瓜镶肉，心心念念想找到记忆中的味道，为此他吃过无数家酒楼饭馆的苦瓜镶肉，以及与苦瓜有关的菜肴，可惜味道都不对，直到那一天终于在知味楼吃到跟娘亲作得一模一样味道的苦瓜镶肉，因而激动得流下了男儿泪。
知味楼的苦瓜镶肉抚慰了他悲痛愧疚的心，吃着苦瓜镶肉，仿佛娘亲在身边殷殷叮嘱，从未离开过；那道苦瓜镶肉比世上任何珍馐美馔都要美味珍贵，让他永远吃不腻。
再后来他成了卖货郎，走过无数个城镇，度过无数寒暑晴雨，几年下来走破了好几双鞋，他也不以为苦，为的是早日出人头地，做出一番成绩，让天上的娘亲得到安慰。
夏老爷想起往事，眼泛泪光道：
「当年爹吃到苦瓜镶肉的饭馆是沈易的师傅经营的，后来听说他受到京城达官贵人赏识，举家搬去京城，我原以为这辈子再也吃不到那道苦瓜镶肉了，没想到前些时候偶然经过知味楼，竟让我再次吃到记忆中的味道，一问才知，原来沈易是那厨子的徒弟。」
事隔多年，他早已忘记那家饭馆的名字，却记得那位性情爽朗古怪的厨子，嘴里总说着什么心食，那时他吃到思念已久的味道，激动得不能自已，并没把这奇怪的词放在心上。许多年后他在知味楼吃到苦瓜镶肉，问了沈易，才知道那厨子正是他师傅。
夏叶听得眼眶含泪道：「我想一定是天上的祖母知道爹很努力很辛苦，心疼爹了，冥冥之中安排爹再次吃到苦瓜镶肉这道菜。」说着，又道：「这阵子我跟着沈易学作菜，其中一道便是爹最爱吃的苦瓜镶肉，等我学会以后，天天做苦瓜镶肉给爹吃，好不好？」
「好。」夏老爷欣慰地点头。女儿的孝心让他很感动，难得沈易又肯教女儿作菜，只是……他咳了几声道：「你有这份孝心爹很高兴，不过……你能不能暂时别进厨房了啊？」
夏叶是老么，性情古灵精怪，这回说要去知味楼说服沈易，他虽觉不妥，不过因是女儿一片孝心又求他很久，便不忍阻止。后来沈易答应教女儿作菜，女儿是新手，手忙脚乱打破知味楼不少碗盘，回家后又兴匆匆到厨房练习刀工，又打破了不少碗盘。打破碗盘倒还好，可以再买新的补上，旧碗盘正好换新的，看得人耳目一新，心情好。
苦的是晚膳得吃女儿练习刀工时切得乱七八糟的菜，每个人仿佛吃了一肚子苦瓜，吃得叫苦连天。
「那怎么行啊！」夏叶道：「沈易脾气倔得很，任我怎么求，都不肯来家里给爹作菜，好不容易他愿意教我作菜，我一定要让爹在寿辰那天吃上苦几镶肉，待会儿我还得去厨房练习呢。」她每天都很勤奋练习，在知味楼练习完，回到家里的厨房继续练习。
想起罗厨子的拜托，夏老爷劝道：
「罗厨子说了，只要你别进厨房，他天天给你作排骨吃，一盘吃不够，就两盘，吃到你满意为止，如何？」
文人的命是笔，厨子的命是菜刀，罗厨子那把心爱的菜刀被夏叶拿去练习切菜，他在门外听着菜刀咚咚咚地切，好似他的心肝也被一刀刀地切，都快变成薄片了，只要夏叶不再进厨房摧残他心爱的菜刀，要他做什么都愿意。
当初是被沈易气得半死才吃排骨消气，所以这提议当然没让夏叶心动，她摇头道：
「我现在不爱吃排骨了，我只想好好学好这两道菜。」
看女儿执着坚决，不肯放弃，夏老爷狐疑地想了会儿，然后笑问：
「丫头，你老实跟爹说，你学作菜不全是为了爹，还为了教你的沈易吧？你喜欢他？」
被说中心事，她脸一红，急忙道：「那……那是因为沈易作的菜很好吃，
爹不也喜欢他作的菜吗？不然女儿也不会天天想办法说服他了。」
「不只如此吧。」夏老爷眯起眼笑。他这个女儿的心思很好猜哪，都写在脸上了。
夏叶决定不扭捏了，她问道：「那……那女儿如果喜欢沈易，爹会反对我跟他在一起吗？」
夏老爷呵呵笑道：「有厨子当女婿，爹求之不得，怎会阻止？」
她咬唇说：「可是他……他没什么钱，只有一家小饭馆，还有两个徒弟，爹不会嫌弃他穷吗？」
夏老爷摇摇头，感慨道：
「想当年爹也是个穷小子，还住过漏雨透风的破房子呢，怎么会嫌弃他穷？倒是你娘会舍不得你吃苦的。」
夏叶开心地笑了，抱住爹的手臂道：「娘不也嫁给了爹这个穷小子吗？娘不会不答应的。」
夏老爷摇头笑道：「你这丫头别说风就是雨的，我看沈易脾气倔得很，又一身傲骨，恐怕不会愿意娶你。」
夏叶哼了一声。「我这么好又善解人意，他怎么可能不喜欢我呢，他会喜欢我的，我会想办法让他接受我。」
「你那么喜欢他，他要是愿意娶你，便让他来作爹的女婿吧。」他出身穷苦，不兴门当户对那一套，何况女儿的性情实不适合大户人家的规矩，他只想女儿嫁给一个真心待她好的人。再说有厨子作女婿，以后可有口福了。他非但不反对，还很赞成，想想真是一举数得。
「爹是同意女儿跟他在一起了？」夏叶问。
夏老爷无奈地啧了几声。「你这性子不知道像谁，也不害臊。」唉！女大不中留啊。
夏叶嘻嘻一笑，拉住爹的手道：
「爹是不怕困难，勇往直前。娘是遇到喜欢的人，认定了就不放弃。我是爹娘的女儿，自然像爹娘了。」
「距着沈易，你会很辛苦，你不怕吗？」夏老爷不放心地问。
夏叶摇头说：「我在知味楼看了很多，也想了很多，知道跟着他以后的日子会很辛苦，可我不怕。」
夏老爷呵呵笑道：「丫头，你必得想清楚了，想当年你娘跟着我可是吃了不少苦呢。」
「可是娘很幸福呀。」
「你们父女俩在说什么悄悄话，笑得这样开心？」一名温婉妇人走了过来笑问。
夏叶跑过去挽住娘亲的手臂，撒娇道：「我在跟爹说，娘很美，美得像天上的仙女，爹不知道是几辈子修来的福气才能娶到娘呢。」
夏夫人被逗乐了，伸手捏了捏女儿的脸，笑道：「瞧你，嘴那么甜，是涂了蜜吗？」
夏叶笑着揉了揉被捏的脸，问道：「当初爹爹那么穷，娘为什么愿意嫁给爹呢？」
夏夫人看向丈夫，温柔笑道：「你爹是穷了点，可是他很勤劳上进，是值得娘托付一生的人。」
夏叶有些扭捏不安地再问：「那……那如果女儿喜欢上一个像爹那样穷的人，娘会不会反对？」
夏夫人看着女儿脸上的羞意，知道她大概是有喜欢的人了，抚了抚女儿的头道：
「娘不反对，可是会舍不得。娘希望你好好想清楚，这个人是要跟自己过一辈子的人，将来无论是苦是甜，都不要轻易放开对方的手，两人要一起携手到白头，不要后悔当初的选择。」只要女儿喜欢，她这个作娘的不会反对，只会替她开心。
「是，娘，女儿明白。」夏叶笑着点头。
她觉得自己很幸福，也想带给喜欢的那人幸福。
第7章(1)
夏叶果然是个麻烦。沈易想。
对他而言，夏叶……是个特别的存在。她死皮赖脸、不屈不挠地缠上他，又意外点醒了他。