「你昨天看见他了？你在哪儿碰见他的？」霍连逍大喜。
阿福道：「我是在城外的龙王庙碰见姚爷的，那时他在喝酒，看起来心情很不好。姚爷平常待我们很好，出手大方，我就上前去和他请安，也请他代我向霍爷您问好，哪知姚爷大骂了您一顿，说您无情无义什么的。您们是吵架了吗？」
霍连逍苦笑一下。「这个就先别提了。你先告诉我，后来呢？」
「后来我就跟姚爷提到断魂虎。我最近得到消息，因为官兵围捕得太厉害，手下被抓的被抓、散伙的散伙，断魂虎打算到别的地方另起炉灶。姚爷一听，很是高兴，嘻嘻笑说什么要去给断魂虎送行，还问我怎么去阴山寨。我心想，姚爷不是和您一伙要剿灭阴山寨的吗？什么时候和断魂虎有交情了。我这笨脑袋是想也想不透，晚上睡觉时就是有点儿心不安，想想还是来找您说一声。您们是结拜兄弟，一定能知道姚爷是什么意思。」
霍连逍暗暗叫苦。姚天必是在他这儿受了气，正苦于无处可发泄，凑巧阿福又来报了断魂虎要移师举迁，不用想，他一定是去阴山寨挑寨去了。
这一想，登时如坐针毡，深怕姚天有个万一，急忙起身。「阿福，谢谢你来告诉我，我这就前往阴山寨。」
霍连逍告知颜雨恩姚天去了阴山寨，自己要前往助阵。颜雨恩嘱他千万当心，务必要把姚天安全带回。霍连逍点头应承，提剑策马，直奔阴山寨。
一路上心急如焚，快马加鞭。姚天昨日已经前往阴山寨，听阿福说他又喝了一些酒，深怕姚天已遭不测，若然如此，自己真是万死莫赎。去年他进京赴考武举、晋见皇上，都没有今天这般忐忑难安，他实已将姚天当作自己亲兄弟看待。
平江府之所以攻不下阴山寨，就是因为阴山寨地处高险，丛林环绕，易守难攻。上山只有一条路，想要打上去，极为困难。辜仁贵本也有心挑了阴山寨，但他虑事未想成功先思退路，如果出师不利损兵折将，有损他的威名，因此迟迟不肯举兵，甚至还把脑筋动到霍连逍身上。
霍连逍独上山径，只觉林气幽凉，偶尔怪鸟啸叫，他一骑独闯，想着姚天已比他先行一步，生死未卜，忧急于心。
来到寨门前，已预计着会遭遇众匪拦阻，一场火并难免；又或者已是血溅寨前，尸横遍野。不想来到寨门口，竟是一片静悄悄，绝无人踪，心下不禁诧异，想起阿福说过断魂虎要迁往别处，不会动作这么快吧？
下马来走进阴山寨，寨门大开，他顺利来到大厅，堂上挂着阴山寨木匾，杂物四处散落没有收拾，空堂寂寂，静无人声。他内外迅疾奔了一趟；完全不见人影，看样子人走得很急，一些家当顾不得带走，整座阴山寨变成一座空城。
姚天是没来还是被他们所擒？霍连逍一颗心惶急焦灼，不死心地里里外外寻了几趟，仍是一无所获，阴山寨众匪果真走得干干净净。
站在寂静的大堂中，霍连逍心中一片空落落，他心系姚天生死，双眉紧锁。天弟，你究竟上哪儿去了？
来阴山寨路上，他在心里把自己骂了个千遍万遍。明知姚天年纪小，性子冲动，最见不得不公不义之事，他会为颜雨恩出头，也是意料之内，怎地当时自己就不能好好劝谏，还当众打了他一巴掌，令他难堪？如果他落入众匪手中有个万一……想到这里，心头一阵恶寒。站在堂中，冷风袭来，凌乱四散的器物更添心乱，霍连逍从未如此失落仿徨过。
站了片刻，心想再留在此处也无意义，还是再去寻找姚天的踪迹吧。喟然叹了口气，举步正要离开，忽然听到一个细小的敲击声，幽微隐密。他本心乱如麻，照说这声音应是听不到的，但这时因找不到姚天，失望之际，已不再像无头苍蝇般乱撞，因而便听到了这极小的声音。
他侧耳倾听，发现声音来自大堂中央地下，莫非有人被关在地底下？他精神一振，心想底下必有机关，于是四处转了一圏，探摸有无可以启转之处，最后果然给他在堂中太师椅上寻到右边把手可以转动，向右一旋，堂中地板向下开启，露出一个洞来。
「喂！救人哪！」底下传来的竟是姚天的声音。
霍连逍大喜，奔到洞口向下看，只见下头是一个八尺见方的地牢，深约一丈，姚天见洞口打开，本来很是欢喜，仰头看见是他，脸色马上拉了下来。
霍连逍跃下地牢，笑道：「天弟，你果然在这里，我终于找到你了！」
「谁要你找我来着！我姚天无法无天、任性妄为，你霍总捕头霍大人奉公守法，清高得不得了，咱们可不是一道的。」姚天双手抱胸，转开脸去，一脸拒人于千里之外。
「天弟，是我不好，我太冲动了，我不该打你那一巴掌。你原谅我好吗？」
见到姚天安然无恙，霍连逍喜不自胜，姚天的冷口冷面冲不散他心头的欢喜，他温颜含笑，低声下气地赔罪。
姚天想起昨天霍连逍当众掴他一掌，心中委屈，眼圈一红。「你当着大家的面打了我，现在又私下跟我道歉，这算什么？当我是三岁小孩，给你摸摸头我就罢休，我是那么好哄的吗？」
「天弟，愚兄知道错了，我向你赔不是。如果你气还不能消，不然愚兄让你打回去好了。」霍连逍右手成拳，敲了左肩两下，情意拳拳。
姚天横了他一眼，小孩儿撒泼似地哼声道：「谁稀罕！我打你还嫌你皮粗肉厚我手疼。」
「这里不是说话的地方，我们先上去再说。」上前拉姚天的手，姚天本来要甩脱，霍连逍一记关怀备至的眼神看过来，登时心一软，没有再挣扎，让霍连逍牵着手，跃上地面。
姚天被困在地牢好几个时辰，暗无天日，焦怒恐惧，本来以为自己就要死在这个地方了，此时竟能重见天日，真有恍如隔世之感。看着从天井中照进来的亮晃晃阳光，一时还如在梦中。
「你怎么知道我来阴山寨？」姚天被关了好几个时辰，又喊又叫，口干舌燥，见桌上还有茶壶，急急倒了一杯水喝下。
「今天阿福来找我，说他昨天在龙王庙碰见你，他说你要来给断魂虎送行，我才知道你上阴山寨来了。」
「哦？所以你是来看我死了没有吗？」姚天怨气犹存，说话夹枪带棒。
霍连逍微笑道：「天弟，愚兄在这里跟你赔不是了。你大人不记小人过，原谅我这次吧。」向他施礼作揖。
霍连逍一直伏小作低，赔尽不是，姚天心中所积怨怒至此也已消散大半，想想自己也有不是，霍连逍是官门中人，自然要依法办事，自己要去冲撞辜仁贵，这不是令他左右为难吗？
「大哥，多谢你来找我，不然我就要被困死在地牢底，连死了也没有人收尸。」姚天收起气焰，衷心向霍连逍致谢。
「对了，你怎么会被困在地牢里。断魂虎那帮人呢？」
「昨天我被你气得七窍生烟，于是就跑去喝酒。喝到一半，那个叫阿福的就来了。他跟我说他得到一个消息，说断魂虎受不了官府捉拿，打算要迁到别地继续做这打家劫舍的行当。我正心里气不过，就想来找他打打架。可我喝得挺醉的，摸了半天才摸到阴山寨，拍门叫那断魂虎出来，说我姚爷爷要找他决斗，哪知那龟孙子来阴的，先礼后兵，将我骗到这堂上，打开机关，让我掉了下去。我在下面叫了半天，也没人理会我。后来我听到他们搬东西叫喊的声音，估摸着他们是真打算要走了。我心想这下可完蛋了，谁会知道我到阴山寨来了？这群盗匪不把我放出去，我不就得活活饿死在地牢里吗？嘿嘿，幸好我姚天福大命大，老天派了那个阿福去通知你，不然我就死定了。」