「……我曾过过三餐没有着落的日子，知道饿肚子的滋味有多难受，如果不是真的吃不下，绝不会浪费食物。」
「真的吃不下？」他讶异地问，起身走了几步。「你把手伸出来。」又要把脉了吗？白春留说他对医病救人没有兴趣，那他如此关心她的身子，又是为了什么？
虽然怀疑他的目的，还是乖乖把手伸过去，同时，仔细观察他脸上的表情。他把起脉来一脸专注，时而眯眼、时而皱眉的，她想可能是他学艺不精，诊不出个所以然来，但她耐心一向足够，静静地等他把完脉。
「老大夫开给你的药，你喝了以后有什么感觉？」
「没感觉。」她照实答着。说是养气补血的良方，但她喝了几次，面色一样是惨白，夜晚难以入睡，白天精神不济，跟过去十余年没什么不同。
「那就别再喝了。你自己的药，可有按时服用？」又问。
「有。」混进白庄的目的已达成，她不会再拿自己的身子冒险。
白冬蕴放开她的手，坐回自己的椅子上。
「脉象没有什么大问题。你不爱吃白饭，有没有什么是你喜欢吃的东西？」
「……馒头。」他瞪着她。「你是说，白白胖胖、没有馅料，大街上到处都有人在卖，一个不用多少钱的，馒头？」
「嗯。」
「原来你这么好养……不，我是说，这东西容易弄到，明天一早我就差人去买。」厨房大娘专做高级菜色，要让她知道徐望未不肯吃她的菜，却对便宜的馒头情有独钟，肯定气炸。他嘴角勾着阴险的笑，暗想着要拿什么借口逼华家大娘去学做馒头。
「下次你爱吃什么、不想吃什么，提前告诉殊儿，她会把你的要求转达给厨房大娘。你身子这么差，就算没有胃口，也要勉强自己多吃一点，才有余力对抗体内的剧毒……呃，我是说，宿疾。」提到她身上的毒，他想起曾看过她的药瓶，顺口问道：「你的药还能吃多久？」
她有点讶异白冬蕴连这种事都要过问，微偏着头想了会儿，轻声答道：「没有意外的话，能撑上三个月吧。」
「三个月之后呢？回去找你爹拿药？」
「这是最后一瓶，接下来我得自己想办法。他已经不在了。」她淡淡微笑：「幸好他临终前，留下了解毒的药方子给我。不过，我没自己做过，不知道能不能顺利制成。」
白冬蕴瞪大了眼。也对，他早该想到，假如他爹还在，绝不可能让她一个小姑娘出远门。只是，她爹留下个烂摊子要她独自面对，她竟然还笑得出来？
「你爹他……教过你药理？」他记得她说过，那个狠心的男人，是个药师。
她垂下眼，手指头无意识沿着茶杯的边缘打转。
「当然教过，不然，他怎能安心地走呢。」面上笑容持续着。
「照你这么说，令尊生前很疼你了？」他状似闲聊地说道，一双利眼却直锁住她的眸。
「是啊，他知道我身子差，连煮饭、洗衣这些琐事，他一个大男人也要跟我抢着做。有一次，我半夜睡不着，把积了几天没洗的衣服都洗好了，隔天一大早被他发现，他气得骂了我一顿。」
「换句话说，这些女孩家该会的事情，你一概不拿手了？」
「四公子可别笑我。我想，从现在开始学，也不算太迟吧？」
「就算你一辈子学不会，白春留也不会嫌弃你。」
手指的动作顿时停住。
他的目光始终不曾离开她，即使愈看胸口莫名的刺痛感觉愈强烈，仍是故意说道：「我差点忘了，那家伙是断弦之人，还拖了个女儿；你生得漂亮，又是个未嫁的闺女，论条件你比他好上一点，要嫌也是你嫌弃他，轮不到他嫌你。」
她没有回话。就算白春留是鳏夫，以他的相貌和地位，多的是未嫁的闺女想委身，这之中条件比她好的姑娘，只怕一条十字巷还不够她们排队。
凭她一个来路不明的穷酸女，有什么资格嫌弃他？更何况……
白冬蕴接着又问道：「我听说，你一见到白春留就哭了，这难道不是你对他有点心动的证据？」
一会儿说白春留的不是，下一刻却马上改口劝她跟他在一起，反反覆覆的，是想要她对白庄主死心，还是根本就很想喊她一声大嫂？淡色薄唇动了动，好一会儿才让声音从嘴里传出去。
「原来殊儿姑娘是四公子安排在我身边的眼线，我还以为她是白庄主派来为他说媒的。」那天在四季楼里，除了白春留和她，就早有随侍在她身边的殊儿。连这种小事都向白冬蕴报告，果然身在敌营，必须处处小心。「四公子这么热心在为白庄主兜亲事，莫非是想改行当媒婆？啊，我忘了四公子是男人，应该称你一声『媒人公。才对。」
「你……」在说什么鬼话！
「四公子年纪也不小了，怎么不多为自己想想？有这闲工夫为白庄主说亲，不如到街上多走走看看。世上的好姑娘不少，一定有能配得上四公子的姑娘家，说不定，还能找到比我更适合白庄主的姑娘呢。」她微笑地说着。
「徐望未！」这女人是故意装傻吗？
「我有点累了，既然四公子不是来找我喝酒，恕我不再奉陪。天色晚了，也请四公子早点回房歇息。」一鼓作气笑着说完，随即不再看他，也不理他离开了没，直接钻到床上去。恍惚间，右手好像碰到了什么，跟着是东西碎了一地的声响。什么东西被打破她也不想管了，放下床帘倒头就睡。
「嫁给白春留也没有什么不好，他的脾气好，也有能力供你吃穿不愁……我知道你不想听这些。我去找人清理地上的碎片，你累了就睡，别再下床了。」
她的耳力向来极好，但今天她聋了，帘外是谁在说什么话，她全都听不见。
就算她精神还好，完全没有睡意，也是什么都听不见！
第3章(1)
这一天下午，白庄的厨房难得一片混乱。
锅碗瓢盆的碰击声此起彼落，白色粉状物在空中飞舞，小厨婢们的惊慌喊声不绝于耳。厨子华大娘的大嗓门并未被这团混乱掩没，硬是突破重围钻了出来。
「水呢？再去拿点水来！」尖着声音叫喊着。
「大娘，水已经够多了，您瞧，面粉团儿都揉不起来啦！」其中一名厨婢怯怯地答道。
「那肯定是你力气不够！巷口馒头铺的老张明明说要加上三碗水，现在才倒了一碗，你别跟我顶嘴，快去拿来就是！」
「我瞧那老张不想教您呢！他老婆直嚷嚷着什么家传秘方岂可外传，也许他写给咱们的步骤全是胡说的。」另一名厨婢说道。
毕大娘抓着一头沾满面粉的乱发，火气冲天骂道：「混帐东西！你、你去跟帐房支领些银子，到其它馒头铺问问，多问几家，问到确切做法再回来。老娘今天非把这件事给解决不可！」
小厨婢应了声，随即跑出厨房。厨房外的小径上多了个人影，她吓一大跳，连忙煞住脚步。「四、四少爷！」
四少爷一脸奸诈的笑意，她看得心里直发毛，回头瞄了厨房一眼，颤声道：「大娘差奴婢去做事，奴婢……奴婢……」可不可以走了啊？
「去吧。」白冬蕴站在距离厨房还有一段路的小径上，一双眼充满兴味地观赏着向来自傲于厨艺的华大娘手忙脚乱、不知所措的奇景。虽然造成这片混乱的元凶就是他本人，但他一点罪恶感也没；白春留下插手的地方他来管，总要让这些下人们搞清楚谁才是庄里的主子。