「哪天你当真变成『年迈虚弱』，或许女儿就会想到留在家里侍奉你了。」宫夫人悠哉游哉地瞌着瓜子。
「他奶奶的！老子在教训女儿，妳这婆娘给我闭紧嘴巴！」宫烨决定摆出一家之主的声威。「玉儿，妳再不听话，难道当真以为妳爹不敢拿出家法整治妳！」
威胁胜于雄辩！
「你本来就不敢。」润玉绷起俏脸。
「我－－」宫老爷子这顿鳌可吃得撑了。
「哇哈哈哈－－」宫夫人笑得打跌，毫不留情地嘲弄老公那一脸蹩脚相。
宫烨登时恨得头皮痒。
可恶！他还真不敢对宝贝女儿用刑。他的几个儿子皮厚骨组的，有事没事尽可以捉过来打着玩儿，可是娇滴滴的女儿可不同了，只怕抽没两鞭子就丢掉她半条命。再说，即使她不喊疼，做老子的可比她更舍不得呢！
不是他多疑，他的宝贝女儿真的越来越反常了。
想当年她「状症」稍稍轻微一些的时候，她只会缠着哥哥们讲述外地的风光。
由于生意业务上的需要，他那四个儿子从小跟着老爹跑遍大江南北，从台州到甘州，从大理到襄阳，从名山胜景到京城小市，哪一处热闹的地点缺得了宫家商号的分馆、少得了宫家男人的足迹？再加上四个儿子天生又继承了乃父的口才，一张嘴专门懂得讲甜言蜜语讨姑娘欢心，所以随口在妹妹面前卖弄几下子，自然让润玉聆听得神往不已，恨不得自己也能效法哥哥们亲自逛遍大宋的地界。
渐渐的，她的「症状」恶化了。她不再满足于聆听哥哥们臭盖，反而开始要求他们闲暇的时候陪她出门逛逛。于是，春天时她会拉着三哥一起去赏赏百花宴，元宵时找老爹去猜猜灯谜，偶尔请大哥带她进庙里上上香。
后来，宫烨不得不承认，女儿的「病情」终于进入「末期」。她居然开始央求宫家的男人们带她到距离苏州较近的小镇去看一看。起初大伙儿还没发觉事情的严重性，一遇到空闲下来的时机，仍然愿意担任她的临时马夫兼保镳，带她四处去游历，而宫大姑娘的金莲玉足流连的范围也就越来越广大啦！
可能见过的世面多了，她开始凡事自己拿主意来着，越来越不把这个老爹放在眼里，直到今天，居然固执得活像吃错药，连婚姻大事也提出来跟他唱反讽。
宫烨真以为女儿的脑袋坏掉了。
小时候润玉的性子内向害羞，完全符合了大家闺秀应有的典范，而且她天生又带着几分洁癖的性子，老觉得外头的东西脏兮兮的、名胜地区只有一群骚人墨客尽情用他们的诗文荼毒不识字的小贩，尤其走在街上的男人家更是污臭得一塌糊涂，所以她踏出宫家大门的次数向来用一边脚趾头就数得出来。为什么近几年来突然一改往常的甜美温驯，尽想着跑出家门去「野马」呢？
宫老爷子越思索越觉得不对劲。
他挤尽脑汁，追溯到女儿并发「拋头露面后遗症」的原始日期。哼！不出他所料，正是四年前他们举家前往临安赏雪那一年。自从他们从临安回到苏州，润玉的心就放野了，再也收不回来。
所以说，女人就是宠不得，给她们一点小甜头，她们就开起杂货店卖糖来着。
既然权威无效，惟有拿出专制的身段。
「反正我已经允诺钟家的婚事，由不得妳拒绝！」他的鼻端喷出两串火气。「而且陈夫人怕耽误妳的幸福，上个月已经请了两位家人过来退聘，老子也答应了，谁敢再强出头老子就找谁麻烦！」
退堂！
「爹！」她又气又急的哭喊也止不住父亲决绝而去的心意。
※※※
「娘……」
润玉奔回闺房里，扑进锦床哭得昏天暗地。
不，笃行哥哥死也好、活也罢，总之她的心里只有他一个，即使钟家人抬着千银山上门来迎娶，她也全当是污泥粪土。
「好了，别哭了，再哭下去很伤身体的。」宫夫人轻拍抚女儿的背心。
那个死老头儿！居然害她的宝贝女儿泪水流三斗，回头非叫他好看不可。
「娘，女儿绝对不嫁给钟家人，如果爹真的让钟家抬着花轿上门，那－－那－－女儿就死给他看！」她哗地一声哭得更大声。
「好，我知道，我知道。既然不想嫁，干脆就别嫁了，难道那个老头子还能打断妳的腿不成？」换言之，宫家女子都吃定了老爷子绕指柔的本性。「妳尽管离家去避避风头，等到逼婚的时机过去了再回家，到时候妳爹找不到人，还能奈何得了妳吗？」
「娘，您是说－－」润玉的面颊上仍然挂着两行玉露，玫瑰色的唇瓣已经张开成鸡蛋模样。
「没错，除非妳宁愿留在家里被那个老头子嫁出门！」想当年宫夫人出阁时，就是没人替她想到这条好计策，否则宫烨哪可能轻轻松松将她迎进门。这招就叫釜底抽薪，对女儿而言则是置之死地而后生。「我吩咐婢女出去打听过，原来钟家最近的时运不太顺当，算命先生指示他们最好在三个月内办一桩喜事，冲冲府内的煞气，所以钟老爷子才会向妳爹提出结亲的要求。只要你捱过三个月的时间别出现，钟家一旦发现苗头不太对劲，自然会另外找户人家提亲去也，难道还傻呼呼地等妳回来？」
有道理。润玉开始认真地考虑起躲开爹魔爪的可能性。
「可是，这三个月我该躲到哪儿去好？」她又想到另一个难题。倘若窝藏在宫家其它行馆里，不到半个月便给她爹爹搜出来了。
「这倒有点儿难办。」饶是宫夫人空有满肚子的「抗夫秘诀」，处理起女儿落脚的问题也派不上用场。这年头时局不定，即使有朋友愿意暂时收容她，身旁少了个亲人照料终究不太安全，更何况润玉是个花朵般的绝色人儿呢！
「啊！有了。」宫夫人突然灵光一闪。「索性跟着妳二哥到洛阳走一趟。」
「二哥？」二哥怎么可能瞒着爹爹包庇她。
「对，下个月初泓儿领着十多名手下，预备押送几车新货到洛阳的分号去，同行的还有十名精挑细选的婢女，全是为娘的亲手训练出来，打算送到妳外公府里作帮手。妳就假扮成婢女混在里头，跟着一块儿去洛阳避难。」宫夫人越想越觉得这条计策可行。女儿既可以逃过一劫，随行还有二儿子当保镳，岂非两全其美。
「不行，二哥一定会发现的。」她自认瞒不过宫泓的鹰眼。
「担心什么？」宫夫人瞪她一眼。「妳只要想法子骗过他一天，等到离城三十里后，即使被他发现了，他也不至于为了妳而掉头回来，耽误大家的行程呀！」
也对。而且这趟路程起码耗时两、三个月，因为途中二哥还得逐站逐站地停下来调货、放贷，到时候她老爹逼婚的期限一过，即使太上老君下凡地奈何她不得；如果半路上二哥坚持送她回来，顶多她再使出以死相胁的本事，不怕他不就范。
反正宫泓是出了名的不近女色，出发之前决计不会太过在意女婢的形貌，只要她利用头巾将自己包裹得紧紧的，要瞒过他头一百里路并非难事。
「好呀，娘，就这么办吧！」水灵灵的清眸射出光彩。
为了笃行哥哥，为了自己的终身幸福，也为了可遇而不可求的远程之游，她决定把握这一生一次的机会。