这方，花园大门内侧，严焱透过锻造雕花栏杆，望见不远处的景象，顿时瞪大了眼睛。
半晌，他脚跟一旋，往主屋那方走了回去。
他轻啧一声，内心OS，小叔叔自己要英雄救美耍浪漫，刚才还指使他出来接人，害他多此一举向佣人借把伞，又穿过宽广的花园走了一段路，白费一番力气，不过能让他亲眼目睹小叔叔对刘乐璇的特别待遇，总也算值得。
不多久，严世爵搭乘的加长礼车来到别墅主屋正门前。
车子停下，司机克利夫先下车，打起伞，拉开后座车门，替下车的两人撑伞。
严世爵再度搂着刘乐璇的腰，在管家哈里恭谨迎接下，踏进屋里，走进宴会大厅。
他一现身，莫不引起众人注目，尤其他竟搂着淋得一身湿的女伴，且对方还是落难千金刘乐璇！
「哈里，我的女伴一时贪玩，弄得浑身湿，麻烦你尽快拿套合适的新衣物让她替换。」严世爵对管家交代道。
他先前已曾独自受邀来这间豪宅做客，与主人阿米尔相谈其欢，言谈中希望与印度富豪建立生意往来，将事业版图柘展至印度。
「是。我带这位小姐去更衣间。」哈里恭谨应诺，示意刘乐璇随他前往。
刘乐璇踌躇地看向严世爵。
严世爵朝她温柔一笑，刻意说给旁人听，「下次要来这里就跟我说一声，我会事先交代阿米尔，让人铺红地毯迎接你。」
他一句话，令与会人士纷纷交头接耳。
约莫半小时后，刘乐璇换上一袭合身的宝蓝色单肩礼服回到宴会厅，原本湿濡的长发吹干半绾起，玲珑身段加上适当妆容，更增一抹优雅娇贵。
严世爵正在跟阿米尔交谈，见她现身，目光转向她，大方称赞，「真美，这礼服很适合你。」
闻言，刘乐璇忍不住心跳加快，丽颜微赧。
接着严世爵当众向阿米尔介绍她，年逾五十的阿米尔向她提手寒喧，笑呵呵称赞她是个东方美人。
稍后，她认出在场的某石油公司执行长，想过去与对方攀谈，「我要去找伯格执行长，他也许会有我爸爸的消息。」
严世爵却阻止了她，「我问过了，他不请楚。」他一双深眸凝视着她，语气带着几分质问意味，「我不是说过会替你查巨泰叔的下落，不相信我？」
他仍介意她没告知他一声，迳自跑来这里，因而蒙受委屈和羞辱。
「我相信你会帮忙，但我也希望自己能出一点力。王嫂说你今天去亚特兰大的分公司开会，还没九点就出门了，为什么又来这里？」这是她乍见他时一直想问的问题。
如果知道他会来参加这场餐会，她就不需要绕这么大一大圈，直接要求他带她同行就好了。
「原本已经婉拒阿米尔今日的邀请，以公事为重，但半路上想到受邀的贵宾很可能有人跟你父亲接触过，所以临时决定先过来这里了解一下状况，稍晚再去亚特兰去。」
他没想到自己竟因为她而临时变动既定行程，到机场后，改飞往波士顿，但他很庆幸有来这里一趟，得以再次为她解危。
他想保护她，他想成为她的避风港，不希望她受人欺负，伤心掉泪。
当他看见换上一身新礼服，重整妆容，神情恢复平静的她；当她朝他柔柔绽一抹笑意，朝他走近前时，他当下有股冲动，想不顾旁人，一把将迷人的她紧紧搂进怀里。
他被自己内心短暂涌现、千回百转的起伏情绪惊愕住，他对她怎会忽然横生那么多欲想？！
你爱上刘乐璇了！
季曼凝的话猛地跃入脑海中，教他的心怔了下。
有可能吗？他会真的对她动心？！
他能确信对她萌生的欲念，绝非肤浅的肉体渴望。
他虽然有不少女伴，但并非贪好女色之人，不是随意就会对女人发情。
对于情感，他一向理性冷静，甚至波澜不兴，而对于肉体的欲望，他更能理性把持，必要时坐怀不乱，是以他清楚，对她的欲念不太寻常。
「严世爵？」刘乐璇仰着脸轻唤一声。奇怪他无端盯着她半晌，不言不语。
被他一双黑眸凝望，她的心忍不住鼓噪起来。
她一度想移开视线，却又想向他问清楚有没有向其它人打探到父亲的消息。
「我刚才从另一人那里问到一点线索。你放心，巨泰叔还活着，我会派人往那方向细查，相信很快就会有巨泰叔的确切下落。」
闻言，刘乐璇悬吊数日的心终干可以稍微放下了。「是真的吗？我爸爸还活着……」她心绪一阵激动，声音一哽。
「别哭，小心才化好的妆又花了。」严世爵微倾身，凑到她耳边提醒道。
她若又失控掉泪，他难保不会当场「抱紧处理」，用热吻安抚她的泪颜。
「你不是比谁都相信巨泰叔不会丢下你一个人离开吗？」
「我相信，但还是会害怕……」她撇唇，眨去眼眶泪雾，转而朝他露出一抹欣慰笑意。「不过听你这么说我就真的放心了。谢谢你。」
「要谢我就直接表示。」严世爵说着，已情不自禁俯下身，吻上她的唇。
刘乐璇瞠眸骇住，顿时面红耳赤，心跳失序。
严世爵也被自己的行为惊愕住，他只是轻触她唇瓣一下便理智的直起身子，心却怦怦乱跳了起来。
「我……去一下洗手间。」她一手捂着嘴，神情羞窘，转身仓促离开。
严世爵望着她走得匆忙的身影，心不由得一沉。
他吓到她了？她是不是很排斥他的吻？但刚才那个也算不上是吻，他想对她做的，不只如此。
严世爵因自己对她确实产生欲念且做出行动而讶异，更因她的反应心生迷惘和不知所措。
这是第一次，严世爵担心女人对他没好感。
第8章(2)
翌日，中午。
严世爵带刘乐璇来到曼哈顿的中国城。
起因是宅邸的警备官雷斯特有事要去趟中国城，刘乐璇便想搭他的便车去那里逛逛。
先前因父亲生死未卜、下落不明，加上集团出了大问题，她倍感压力，心情紧绷焦虑了好几日。
直到昨日，严世爵告诉她已得到一些线索，父亲应该还在迦纳境内，虽状况仍未明，但她已能放下半颗心，想让阴郁萎靡数日的自己在假日出去透透气，调整心情。
严世爵一听她要搭雷斯特的便车出门，当下便不自觉脱口说中午正好想去中国城吃午餐，由他载她去就行。
昨天下牛从阿米尔的豪宅离开后，由干他还得赶往亚特兰大开会，无法与她一起返回纽约。
他要她搭乘他的专车一起前往机场，但路上两人的气氛有些怪异，她似乎在回避他的眼神，令他内心很不好受。
他想为先前那个吻解释什么，又觉得刻意提起反倒别扭，毕竟以他的性格，不该会对那个蜻蜓点水的吻介意才是。
而她也完全没提起，他只好避开这话题。
他直到半夜才返回纽约，回到宅邸，她早已就寝。
一直到今天早上十点，才见她到餐厅准备吃早餐。
早已用完早餐的他，就为了等她，刻意坐在餐桌前继续喝咖啡、看报纸、滑平板。
刘乐璇见他还在餐厅，有些意外，神色泰然地问道：「还没准备出门，今天不约会？」
「推掉了。」严世爵若无其事地表示。
自从她住进他的宅邸，他已经接连取消好几场与不同女伴的约会。
一方面是他揽下大钜集团一时群龙无首的假乱局面及营运问题，工作量增加；一方面也为了深入研究海上石油开采资源，并持续要人打探她父亲的下落，跟女伴约会只觉浪费时间，也兴致缺缺。