「所以你真正的名字是……」
「丹哲。」他回道。「这名字是我娘取的，她是汉人，依常规满汉不通婚，但如果阿玛有心，拐个弯套关系想办法让我娘抬旗，并不是太困难的事儿，但我阿玛当时已经有福晋，不想娶汉人女子落人把柄，所以十岁以前我和娘一起住，直到大哥过世以后，阿玛派人将我接走，我才离开我娘。」
「从此以后，你再也没见过你娘了吗？」侯门深似海，即使她没有亲身经历，也明白这个道理。
「没有。」他的眼神黯淡到令人以为天永远不会亮。「五年前我曾经回到原先住的地方找她，隔壁的大婶说我娘早在我被带走的隔天去了江南，从此没再回来过，也没人再瞧见过她。」
「天啊，这不会是你阿玛做的吧？」听到这里，乔妍忍不住叫出声，真的觉得丹伦的父亲太残忍了，为了湮灭证据把丹伦的母亲驱离京城。
「我问过阿玛，他不肯承认。」丹伦耸肩。「若真是他做的，我也不意外。在他的眼里，我不过是颗棋子，而我母亲则连利用价值都没有，该丢弃的时候就丢弃，下手毫不手软。」
乔妍万万没想到，他舒适富裕的生活背后隐藏着这么一个天大的秘密，难怪他会那么紧张，他的身世若是被揭穿，恐怕不是夺爵那么简单，弄不好还要杀头。
「那么岚亦……」
「别慌，他还没有发现这个秘密。」丹伦安抚她。「但是他和我大哥是从小一起长大的好朋友，还是拜把兄弟，对彼此都很了解，交情也非比寻常。」
「所以你才会紧张，怕被他识破身分。」她终于了解丹伦为何躲着岚亦，换做她也要躲。
「除此之外，岚亦和我大哥打从三岁起一块儿练武，两人的武功相当，据说经常相约切磋武艺，而我十岁以前，只念过一些书，从未习武。岚亦以为我是大哥，成天找我比划，我又不能自曝身分，只得借口推托，当时真是苦不堪言。」丹伦回想他初到王府时的各种往事，有股说不出来的苦涩，他刚失去亲娘的照顾，还得被迫学习一些不熟悉的事，加上他的身分极度保密，只有少数几个仆人能够接近他，因此他的童年过得非常寂寞。
「你一定很恨你阿玛。」强迫他成为他大哥的影子，送走他的亲娘，将他的人生毁得乱七八糟，却听不到一声抱歉。
「我对他是又爱又恨。」丹伦苦笑。「毕竟他是我阿玛，我不可能对他没有感情，但我同时又恨他只想操纵我的人生，不想对我付出任何关心，也怕被他抛弃。」
要知道，当时他只是个不满十岁的孩子。来到陌生的王府，强行将他变成另外一个人，能不能变得成不知道，万一变不成得立刻处理掉，绝不能连累到他父亲。
乔妍无法想象被自己的父亲当成棋子是什么感觉，被迫变成另一个人又是什么滋味？现在的他看起来像是已经适应了「丹伦」这个身分，但在他内心深处，他依然是那个害怕明天一觉醒来，会因为自己表现不好被赶出门的男孩，当时他才多小啊！就得在恐惧中过日子，想到就为他心疼。
「你连作梦都梦到你被赶出去，证明你真的很害怕。」他那句不要走，虽然不是说给她听的，但效果却是一样的。她为他留下，但她不确定他父亲是否曾为他停留？是否在意过他的想法？也许两个问题的答案都是否定的，而她为他感到悲哀。
「我已经有好一阵子没作过这个梦了。」丹伦无力的微笑。「意外碰见岚亦对我的影响比想象中来得大，才会让我睡不安稳。」
「对不起，我什么都不知道，只会瞎闹。」她竟然还真的听信岚亦的话，以为自己被利用了，老天保佑下次别再碰见他，否则一定给他好看。
「其实他说中了一部分的事实，我是在反抗阿玛。」丹伦为岚亦说一句公道话，他也不是完全胡扯。「因为我大哥以武艺见长，阿玛自然也希望我学习武艺，但我起步太晚，再怎么努力都不可能追得上大哥，而且我真的不喜欢习武，我比较喜欢——」
「做生意。」乔妍代他回答，再次确认自己放弃开保全公司的决定是对的，她对数字完全没有概念，真的开公司也只会惨赔。
「不错，我喜欢做买卖。」他笑着点头。「但依朝廷规定，八旗子弟不许经商，我只能透过门人掌握生意，虽然做得有声有色，但对阿玛来说，我走的是邪门歪道，有辱家风，也大大违背他原先的期望，为此他相当不谅解我。」
「除非你愿意一辈子当他的傀儡，否则他永远都不会谅解你。」她虽然没见过丹伦的父亲，但光凭他对丹伦做的一切，就已经够讨厌了，况且他还如此对待一个帮他生孩子的女人，切！越想越火大，幸好丹伦没照着他的期望走，不然就更教人吐血。
「所以后来我放弃说服他，尽管过我自个儿的生活。」丹伦也知道要他父亲明白他的想法，比登天还难，如果不是怕牵连到自己，他甚至怀疑他父亲会主动去宗人府揭发他的身分。
「干得好，谁想当傀儡？」她鼓励他。「要当他自己去当！不过，说不定你爸爸——你阿玛已经当了一辈子的傀儡也说不定。」
就乔妍看来，无法自己当家作主就是傀儡。八旗子弟表面上不愁吃穿，靠朝廷供养，实际上是皇帝的傀儡，甚至是宠物、是玩具。高兴的时候拍拍头，赞美几声，不爽要你死的时候，让宗人府随便安个罪名，或是圈禁或是流放，或是痛下杀手，全看皇帝的意思。
「你真的这么想？」丹伦愣住，从来没有人会认为高高在上的同亲王是傀儡，她倒是看见了别人看不见的一面。
「当然。」她点头。「一辈子得看皇帝老爷的脸色过活，又不能离开京城，还得时时刻刻担心会不会惹皇帝不高兴，皇帝叫你往西，你绝不能往东，那跟傀儡有什么两样？」
没错，他父亲就是这么生活，表面上风光，其实活得小心谨慎，他在旁边看着都累，讽刺的是他也无法从国法家规的桎梏中挣脱，一样被束缚。
「那我以后就得改口叫你丹哲喽！」毕竟这才是他的真正名字。
「不，你还是叫我丹伦。」他自嘲。「万一你因为不小心说漏嘴而泄漏我真正的身分就不好了，而且说实话，我已经习惯以丹伦的身分过活，就算还我原本的面貌，我恐怕还认不得。」
这话听起来让人鼻酸，被迫顶替他人，到最后真正变成被顶替的人，甚至忘了原来的自己。
乔妍再也忍不住内心澎湃的情绪，张开双手抱住丹伦，用身体的热度温暖他的心。
她柔软的身躯是最好的药引，将他所有悲伤的过往全部疗愈。也许以后还会有更悲伤的事，但只要她在他身边，他就能坚强面对一切。
他们就这样静静相拥，空间好像凝结了，时间也不再走动，定格在这幸福的刹那。
然而丹伦知道这样的幸福不可能持续到永远，除非他们两人都愿意坦诚，没有任何隐瞒，否则无法携手共同度过未来的重重考验。
「我已经把我的秘密全都告诉你了，你是不是也该放弃保守秘密？」他试探性地问乔妍，乔妍的脑筋一时转不过来，猛眨眼。