楔子
夕阳将天空染成一片橙黄，日落时分云霞满天，满园春色被夕阳余晖映照着，镶上一层金边，春日的花朵开得正盛，各色珍稀品种的花朵争相绽放，偏偏眼前的万紫千红都入不了云夕的双眸。
云夕一整个午后都坐在自己寝殿前的庭院里，托着精致小巧的下颚望着不远处的桂树发愣，脑海中不由自主浮现昔日在这棵桂树下发生的往事。
去年秋夜，仲秋时节，桂花开得正盛，满园桂花飘香，望着月色正好，她任性地吵着要墨玄舞剑给自己看，还清楚地记得当时墨玄拿她莫可奈何的模样。当时婢女端来了桂花酒，她要墨玄陪她小酌，墨玄当然不肯，说什么下人不能与主子同坐，不过最后还是被她吵得勉强饮了一小杯——他是站着喝的。
脑中思绪翻飞，滚烫的泪珠就这么沿着云夕皎洁的面庞滑落。
她的心意都还没好好传达给他，怎么能就这么嫁人……
她悄然握紧手中赭红色的剑穗，虽然不如请人制作的剑穗来的那般好看，但也是她下了不少功夫才完成的，都还没能找到机会送出去，她不甘愿就这么出嫁。
「公主……」
一道清冷又熟悉的嗓音自身后响起，云夕仓皇地将剑穗藏进袖里，抬手将脸上的泪水拭去。
「芍药说公主已经在院子坐了好几个时辰，春寒料峭，请公主保重身子，当心受了风寒。」墨玄静静立在距离云夕几步开外的地方，在他心里，不远也不近是最好的距离。
芍药是云夕公主的贴身婢女，他听芍药说公主回到寝殿后就一直坐在前院里，才担心地过来规劝。
「本宫数数桂树一天会落多少片叶也不行？」云夕起身望着贴身侍卫墨玄，眼里充斥着复杂的情感。
有无奈、有不舍、有倾慕……
她十岁那年，墨玄十九岁，一身黑衣的墨玄被带到她面前成为她的侍卫。
隔年，她随着父皇出宫时遇刺，墨玄将她护得周全，连点擦伤都没有，他自己却为了替她挡箭而受了重伤，自此之后，她便格外依赖墨玄，看他越是冷静，她便越想使些小技俩逗他，当她发现自己对他生出情愫时，早已来不及收回已付出的感情。
身为南宁国公主，她明白自己和墨玄的身分天差地远，纵有情意，两人也不可能开花结果，原以为只要他陪在自己身侧就足够了，但终究还是迎来了出嫁之日。
父皇虽然宠她，但是对于婚事却不容她拒绝。
「墨玄，明日本宫要去苍郁山游玩，听闻入春的苍郁山景色宜人，你护送本宫出宫，不能惊动任何人。」云夕抿了抿嘴，将方才所有的不快抛诸脑后，露出狡黠的笑容。
「上回公主私自出宫足足被皇上禁足了个把月……」
「不管，就算你不去，本宫也会自己去。」云夕噘起红唇，在墨玄面前，她的公主架子总是维持不久，不过只要自己一撒娇，墨玄总会同意的。
被禁足又如何？出嫁之后说不准就没机会和他单独出宫游玩了，就让她再任性一回吧。
「属下遵命。」墨玄暗暗瞥了眼云夕娇艳如花的面庞，只要是公主的请求，他总无法拒绝。
初春的苍郁山风景秀丽、枝叶扶疏，云夕坐在马车上，早已按捺不住想下车的雀跃心情。葱白的指尖将帘子轻轻掀起，明媚的星眸被帘外的景致吸引，无法移开视线。
「墨玄，那里有间小庙，我们歇会儿。」
在前头驾车的墨玄将马车停在庙旁，跟在云夕身后走入寺庙。这荒郊野外的地方人迹罕至，他们一路上山根本没见上几个人，更遑论前来菩萨庙祈福了，庙里积了不少灰尘和蜘蛛网，想来已经是座半荒废的小庙。
两人前脚才踏入寺庙，外头便突地下起倾盆大雨，雨势又大又急，将两人困在寺庙中。
「公主，依这雨势恐怕要下上一时半刻。」墨玄懊恼自己办事不力，公主是金枝玉叶，怎么能让公主在满是尘土的地方歇息。
「既来之，则安之，这里只有我们两人，不用那么拘谨，我们就在这儿等雨势停歇吧！」云夕倒不觉得待在废弃的小庙有任何不妥，只要能和墨玄待在一起何处都好，因今日是偷偷出宫，她只带了墨玄，此时只有两人独处，她也不自称「本宫」了，想暂时忘了身分上的悬殊差距。
「不妥。」墨玄立即回道。
「木头！」云夕嗫嚅道，她看向布满蛛网的菩萨像，心里闪过一个念头。
她迳自走到菩萨的神像前，双手合掌，轻轻敛下眉眼，诚心在心里祈求道：「请求菩萨保佑，云夕这世无缘与心上人长相厮守，望下一世，云夕和墨玄都能投生在平凡人家，方能够长相厮守，再续此生未尽情缘。云夕不求荣华富贵，只求与心上人相约白首，若是菩萨有灵，还望成全，无论任何代价，云夕都甘愿承受。」
墨玄见云夕敛起双眸虔诚祈福，也站到了她的身侧，同样双手合掌，闭上双眸在心里虔诚祈求道：「墨玄这世无父无母，公主是墨玄唯一的挂念，墨玄心里有愧，身分卑贱，却对公主起了妄念，墨玄誓言此生不娶，只望能长伴公主身侧，望请菩萨成全，若有来生……来生再和公主续此世缘。」
到底他还是存有贪念，不仅对公主起了爱慕之心，还在菩萨面前祈求下一世能成全自己的爱慕，若是让公主知晓，恐怕会责骂他痴心妄想。
随侍公主身侧六载，见证公主从一个懵懂的小女孩到及笄的所有过程。旁人眼中的公主端庄优雅，难以亲近，因为她是一国的公主，在人前不能失了礼仪，唯有他知晓公主私下的脾性，天真活泼，总爱向他撒娇。
这样的公主，让他不由自主踰了矩，想更加靠近……
庙宇外大雨滂沱、雷声轰隆作响，一道闪电划破天际，庙里菩萨神像面容慈祥，心思不谋而合的两人诚心祈祷，不受外头雨势影响分毫。
「墨玄，父皇将我许配给云阳侯，择日完婚。」庙外雨声滂沱，云夕缓缓开口说。
墨玄的身子僵直，而后才回应，「云阳侯年轻有为、骁勇善战，是极佳的夫婿人选，贺喜公主。」
「可是我不喜欢他！墨玄你心里当真这么想？」云夕眼泛泪光，父皇挑选的夫婿无可挑剔，可她心里只有墨玄一人。
「公主……」墨玄向来冷静的面容露出迟疑。
「唯有此时，不要再喊我公主好吗？」「公主」两个字彷佛一颗压在心头的大石，一次次地提醒着她和墨玄之间的身分差距。
「这……」
「墨玄，我喜欢你。」云夕凝睇着他俊逸的脸庞，终于将深藏心底多年的感情在他面前摊开。
墨玄睁大眼，不敢置信。
「这是我亲手制作的剑穗，你的服饰和配件老是乌漆抹黑，配上红色的剑穗看上去喜气点……我怕再迟就没机会交与你了，你愿意收下吗？」云夕从怀中取出由红线编织而成的剑穗，还串有几颗翠绿的玉珠，样式别致讨喜。
墨玄从云夕手中接过剑穗，小心翼翼地将剑穗系于佩剑上，心情激动万分，可是公主对他的情意他却无以为报。「公主，属下愿一生长伴公主左右，以性命保护公主周全。公主……夕儿的情意，墨玄来世再还。」
他握着云夕皎白的柔荑，明知不该造次、踰矩，却抑制不住心中对她的情意。