“笃君哥哥，原来你不当主评了？”孙廷毓的脸上颇有些失望，“我连日写了一篇赋，本来还想着请你点评呢。”
“给乔大人看也是一样的。”苏笃君摆摆手，“凭着咱俩的交情，若我来评，别人或许还会质疑我不公正。”
“苏公子真的会不公正吗？”孙柔嘉从旁莞尔道，“凭着你的品格，真会徇私吗？”
“我自是不会，但若旁人都觉得我徇了私，岂非对廷毓不公平？”苏笃君抬头看着她道。
这是第一次他如此正视她，四目交错，能感受到彼此瞳中的微光，孙柔嘉心下像是被什么灼烧了一下，双颊有些泛红。
“苏公子平素喜欢什么样的文章呢？”她很想与他谈论一番风雅，虽然她对古典文学知之甚少。
“我不喜欢看太花哨的文章，”苏笃君竟认真答道，“平素一些骈文、赋，因为辞藻华丽，雕琢太过，倒喜欢一些乐府民歌什么的。”
孙柔嘉点点头，原来，他不喜欢装模作样，而喜欢直率的乐府民歌，看来他个性颇为朴实。
“我也是呢，”孙柔嘉附和，“骈文、赋，有些用字生涩冷僻，我都读得不太顺，甚至是不太懂意思，乐府民歌之类才真挚可爱。”
“哦，孙小姐喜欢哪首民歌呢？”苏笃君好奇地问。
呃，古文古诗她一时也背诵不下来，就拾几个熟悉的句子说说吧，反正这里是萧国，据她了解与历史上的朝代有所差异，似是异次元时空，她胡诌几句，应该不会露馅。
“比如——海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。”假如她没记错，这应该出自《西洲曲》。
苏笃君怔了一怔，似是回味，片刻之后才抚掌道：“好，此句真好，思念之情如跃眼前了。”
孙柔嘉一颗心稍安，看来他没有读过《西洲曲》，此刻得他一句赞叹，她心下有一点小小的得意。
“听来是不错，”一旁的孙廷毓傻呵呵地道：“虽然我不懂得男女之情，不过也能感受到。笃君哥哥，你可曾有过此等相思？”
“世间男女之情，大抵差不多。”苏笃君答道，“只觉得这其中意境，与我偶尔在午夜梦回时相似呢。”
他这话什么意思？他也有过喜欢的女子，或者，所谓的男女之情……便是龙阳之情？
孙柔嘉心里憋着笑，表面上却镇静，仔细观察苏笃君的神情。
他眸间似有一丝忧愁，嗓音和悦，却听来有些沧桑之感。他像是一个谜，吸引她去猜度。
“大人——”
这时，县衙的一名公差快步奔来，满面焦急的神色，汗水涔涔。
“何事？”苏笃君蹙眉。
“孙府尹来了，持有皇上圣谕，”公差禀报，“请大人速去评台处接旨。”
“孙府尹？”孙廷毓诧异道，“我爹？”
孙柔嘉亦错愕，这个孙府尹是她的父亲吗？这个时候他忽至清县，还持有圣旨，不知所为何事？
莫名地，一股不祥的预感涌上心头，但孙柔嘉不便多问，只见苏笃君整理衣冠，领着公差匆匆离去，她亦与孙廷毓紧步跟随而上。
碧玉山下，高台之上，孙仲尧肃然伫立在那里，孙柔嘉还是第一次见到她的“父亲”，他与她想像中的一模一样，青须轻拈，一身周正，不怒自威。
“清县县尹苏笃君听旨！”孙仲尧朗声道。
“臣接旨。”苏笃君当即跪下行礼。
在场众人皆齐刷刷跪在地上，孙柔嘉亦与孙廷毓俯身于其中。
“隐逸坛从今日起停办，钦此。”孙仲尧简短地念道。
这么短短的一句话，引得四下皆是瞠目结舌，谁也不知究竟发生了什么事，都面面相觑。
苏笃君亦是惊讶，然而他很快便恢复了镇定，没追问缘由，只道：“臣领旨。”
“苏县尹，请挪步，本官有话要讲。”孙仲尧低声道。
苏笃君心知孙仲尧是要悄悄告诉他，萧皇停办隐逸坛的缘由，他也想知道萧皇之举到底是因为什么。
孙柔嘉按捺住心中的好奇，脑中飞转——她该不该去打听打听？来传旨的既然是她的父亲，想来要知道真相也并不难。
其实这一切本不关她的事，但她却很想多管闲事，然而另一方面，她又有些担心好奇心会杀死猫……
手里捧着刚采下来的杨梅，孙柔嘉推开客居的门。今晚，父亲与他们姊弟一道儿住在县衙后面的院落里。孙柔嘉这是第一次与孙仲尧说话，心底不由紧张，毕竟是个冒牌货，生怕露出破绽。
“父亲，”她垂眸道：“女儿给父亲盛了些果子。”
“搁下吧，”孙仲尧对她的态度倒是十分和蔼，比起桑夫人强了十倍，“自你病后，我便去了京城，咱们父女俩好久没见了。来，坐下说话。”
“父亲尝尝这果子吧，”孙柔嘉微笑道，“女儿特意在里边搁了盐，保证不酸。”
“盐？”孙仲尧一怔，“杨梅若是怕酸，不该搁些糖吗？”
“搁糖反而会显得更酸，”孙柔嘉解释，“撒些盐却能将酸味压下去，提出甜味来。”
“你什么时候竟知晓了这些？”孙仲尧打量她，“病了这一场，像是换了个人似的，不似从前那般娇气了。”
“病中闲着无事，研究了些饮食。”孙柔嘉怕露出马脚，连忙转移话题，“父亲近来在京中可好？听闻父亲十分繁忙。”
“不过是替皇上办差，”孙仲尧道，“跑跑腿而已。”
孙柔嘉一时间也不知该接什么话，多问一句，恐怕会引起怀疑，但少问一句，她又有些不甘心。
“为父知道你要说什么。”孙仲尧却道。
“父亲……”孙柔嘉微愣。
“是廷毓叫你来的吧？”孙仲尧挑眉，“想问隐逸坛的事？”
“女儿也是好奇，”孙柔嘉只得接话，“好端端的，隐逸坛为何要停办？”
“说来话长。”孙仲尧一叹。
“廷毓写了一篇赋，本想在隐逸坛扬扬名，”孙柔嘉趁机道，“现下这评坛停了，他好生失望。”
“哦？”孙仲尧颇讶异，“他几时变得如此长进了？”
“最近廷毓一直认真读书，父亲进京的这段日子，他都规矩得很。”
“叫他以后去正正当当考科举吧，”孙仲尧叹了一口气，“这隐逸坛就别指望了，大概近年都不会再开设了。”
“为何？”孙柔嘉追问道：“父亲能否告诉女儿？好歹也该让廷毓知晓缘由，以免这孩子傻等。”
孙仲尧犹豫再三，终于开了口，“一年前，有位陈举人本来科举落了第，然而他写了篇《桑田赋》在隐逸坛扬名，皇上便破格录他为进士。”
“此事女儿听说过，”孙柔嘉又疑问：“有什么不妥吗？此事早已传为佳话，也正因为如此，隐逸坛才如此受天下学子推崇啊。”
孙仲尧凝眸，“可是……近日有人向皇上揭发，这篇《桑田赋》是抄袭之作！”
“什么？！”孙柔嘉骇然。
“皇上震怒，但碍着面子，又不好将此事公诸于世，所以只得下旨停办隐逸坛。”孙仲尧叹气。
“这……会不会弄错了？”孙柔嘉对此表示怀疑，“说抄袭就是抄袭吗？抄的是何人之作、有何凭证？”
孙仲尧无奈摇首，“那位陈举人入选进士后，得了一个县尹之职，一日醉酒，他自己说出来的。”
“他自己说的？”孙柔嘉惊愕得无以言表。
她本来还以为，此事定是有人故意陷害，但若当事人自己亲口承认……这便没转圜余地了。