“哼，她不就是听信了那些风言风语吗？那些谣言玷污了笃君哥哥，也亵渎了我俩的友情。”孙廷毓忿忿不平地道：“笃君哥哥是染川名士，十五岁便写出了天下闻名的《崎归》，如今身为清县县尹，得皇上赏识。这样的人，母亲却不让我与他来往，可笑！”
这么说起来，这个苏笃君倒是个出类拔萃的人物，为何会让鞠夫人如此警戒？孙柔嘉百思不得其解。
“廷毓，改天带长姊一道去见见你那位笃君哥哥吧。”她开口道，“既然你说他家的酒好喝，那就去喝两杯。”
有些事情她不能当面问孙廷毓，只得自己去弄清楚了。
“好啊，”孙廷毓不疑有他，当下兴高采烈地道：“不过笃君哥哥身为清县县尹，平时并不在城里，不如我带长姊去清县玩吧！反正也就半日路程。”
她也想趁机领略一下染川的风土人情，自然乐得答应，“那就说定了，咱们过几日便去吧。”
“何必过几日，明日便去，如何？”孙廷毓越发来了兴头。
“明日……”孙柔嘉有些迟疑，“我母亲难得从庵里回来，总得陪陪她。”
“哦，对了，太太回来了。”孙廷毓道：“长姊是得好好陪陪她，以免她又对你发脾气。”
孙柔嘉心中暗笑，呵，他们姊弟两人互相称呼对方的母亲为“太太”，听着颇为好笑。果然是大户人家，就算再亲近，也得遵守这生分的礼数。
“母亲每次看到我，总是不太高兴……”她忽然想到，似乎可以从孙廷毓这里打听到一些事，譬如关于桑夫人对她那诡异的态度。
“这也难怪，”孙廷毓叹了一口气，“谁让二姊走丢了呢。”
“这些年来，母亲待我……就像仇人一般。”孙柔嘉细细观察着孙廷毓脸上的神色。
“长姊，你也别太介怀，”孙廷毓安慰道：“都怪应嬷嬷，整天胡说八道，乱嚼舌根。她自己没看护好二姊，把人弄丢了，却把错推到你身上……”
怎么，当年孙柔敏失踪的事与她有关吗？孙柔嘉一怔，胸中彷佛被什么击打了一下，脑海中那关于花灯与红衣小女孩的画面，一幕又一幕模糊地闪现。
难道，那便是……孙柔敏？
“应嬷嬷究竟是怎么说的？”她连忙追问，“她在背地里是怎么议论我的？”
“长姊，”孙廷毓缓声道：“你听了不要生气，府里的下人都这样，特别是那些婆子，越老越坏，她们也时常编派我，我都懒得治她们。”
“她们到底说了什么？”孙柔嘉一颗心被提了起来，怦怦直跳。
“还不就是二姊是被长姊你弄丢的呗。”孙廷毓忿忿不平，“也不想想，当年长姊还是一个八岁的孩子，哪里有这能耐？一起去看花灯，二姊走丢了就怪到长姊头上，这些婆子怎么不说是她们自己没尽职？”
是她……弄丢了孙柔敏？怎么会有这样荒唐的传言？孙柔嘉哑声道：“柔敏是我妹妹，再怎么样我也不会……”
难不成，那些嬷嬷是怀疑她嫉妒孙柔敏，因为她并非桑夫人亲生，所以就怀疑她？但她当年只有八岁啊，八岁的孩子哪会这般恶毒？
“长姊，别难过了，”孙廷毓道：“改天我把这些婆子都抓起来，痛打一顿替你出气！”
孙柔嘉听了忍不住笑，呵，这个弟弟倒是挺向着她的，想来两人从前的感情应该很好吧。
她并不打算找谁出气，只不过关于孙柔敏失踪一事，倒是勾起她的好奇，无论如何，她要调查清楚。
为了了解她的过去，或者，为了证明她的清白，她都得查清楚。或许算是职业病吧，谁让她大学读的法律系呢？
又或许，她的身体里果然还残存着从前的魂魄，这让她本能地想去追究真相，容不得自己受半点冤枉。
第二章 苏家公子的八卦
乘着马车出门，在这样融暖的初夏，煦日轻洒，心情也变得明媚。孙柔嘉觉得，这是她到萧国以来最愉悦的一天。
彷佛回到了大学的时候，她和同学去露营也是这样的天气，和风吹动长发，旷野中全是花草的味道。
孙柔嘉掀开车帘，对骑着白马的弟弟道：“廷毓，找个地方，咱们歇一歇吧。”
“怎么，长姊坐车累了？”孙廷毓笑说，“记得从前长姊就不喜欢坐车，觉得颠得慌。”
是吗？从前她果真是个娇小姐，坐马车也能晕车。孙柔嘉道：“我不过觉得这沿途的景致不错，此处离清县应该不远了吧？咱们先歇一歇，别走太快。”
好不容易出一趟门，她想逛上一逛，悠然欣赏这萧国的山川云树，这样的闲暇不可多得。
“这里就是清县地界了，”孙廷毓道：“天色还早，咱们可晚一些再进县城。这附近有条金河，长姊想去看看吗？”
“金河？”孙柔嘉眨眼，“这名字取得俗气了些。”
“这名字取得贴切得很呢，”孙廷毓神秘一笑，“长姊瞧了就知道了。”
什么意思？孙柔嘉有些费解。
她跳下马车，发现足下都是圆滑的小石子，险些摔一跤，小映连忙搀着她。孙廷毓带着小厮在前边引路，她便踏着绣花鞋蹒跚地走着，来到了河边。
终于，她恍然大悟为什么这里叫做“金河”，名副其实，整条河金灿灿的，是因为阳光的折射吗？彷佛又不太像。
蓝天下，碧树林中，忽然蜿蜒而出一条这样的河，而且就像星空落入了凡间，在艳日之中有种夺人目光的惊艳。
“好漂亮啊——”孙柔嘉轻叹一口气，沉醉地道：“河水怎么会是金色的？”
“因为河里的沙。”孙廷毓答道。
“沙？”孙柔嘉一怔。
“长姊，你掬一把河沙瞧瞧。”孙廷毓笑笑。
孙柔嘉蹲下身子，伸手探入河中，捧起一把沙，只见沙子果然是金色的，不，并非整抔土全是纯金的颜色，而是有无数金色的碎屑掺杂在其中。
“金沙。”孙廷毓道。
孙柔嘉吃了一惊，“你是说……这沙子里真有金子？”
“对啊，那星星点点的，就是金子屑。”孙廷毓点头，“染川盛产金矿，而清县便是其中之重地。”
孙柔嘉久久不能回过神来，“这还是我第一次看到金沙呢，原来长这个样子。”
“那边就是矿山，”孙廷毓往北方一指，“河水自金矿处冲刷而下，千百年来，河沙中便积淀了许多碎金，所以在阳光照耀下河水彷佛也染成了金色。”
“那住在清县的老百姓岂不发财了？”孙柔嘉道：“随便在这河里抓几把沙子，就能糊口度日了。”
“倒是没有百姓这样做。”孙廷毓摇头。
“为何？”孙柔嘉诧异，这清县的百姓品格难道竟如此高尚，没人贪财？
“说来复杂。”孙廷毓叹了声，“长姊，你歇一会儿，我与小厮回马车上取些点心和水来。”
“乖弟弟。”孙柔嘉心中暗暗点头，难得他身为男孩子，竟这样体贴，若在现代一定是个暖男，不愁找不到女朋友。
孙廷毓带着小厮去了马车那边，孙柔嘉望着河中的金沙，心念微动。
假如掬一把回去，装在玻璃瓶子里，肯定漂亮得紧，或者还能做成一个沙漏。虽然这个时代没有如现代透明度高的玻璃，不过她房里倒有一个半透明的琉璃盏。
生平第一次看到金沙，不带一些留念，实在有些可惜。如此想着，孙柔嘉便起身上前，走到在那河滩金光最璀璨之处，用绢帕兜起满满一抔的沙。