已过世的老侯爷当年也曾在育鹿书院求学，因而结识陈怜芳的父亲陈先达，陈家世代居住在都城临仓，当今太后是陈先达的姨母。
如今虽然皇权不张，各方诸侯坐大，但大宁王朝一日未灭，朝廷名义上仍是存在，设有三公六部，而陈先达正是礼部尚书。
十几年前，陈先达因公来到南风，老侯爷与他久未相见，遂畅饮了一番，酒酣耳热之时，两人提及自家儿女，随口说下结亲之事，木运莲当时也在场。
翌日酒醒，老侯爷与陈先达两人只当昨日的话是戏言，连信物都没有交换，哪里想到事隔十几年后，陈怜芳竟然找上门来，要祈澄磊如约娶她。
若非木运莲知晓此事而告知，就连祈兆雪也不知情。
此时祈兆雪正为这件事而头疼。就在四弟要迎娶颜展眉之际，那陈怜芳突然上门要澄磊履诺，这不是存心来闹事的吗？
本来依他之意，直接将陈怜芳主仆撵走就是，但木运莲阻止了他，说不看僧面也得看佛面，这陈怜芳的父亲陈先达是礼部尚书，即使朝廷官员早已管不了各方诸侯，可看在老侯爷与他是故交的分上，到底要给他几分薄面，不好就这么把人给撵了，他这才暂时留下陈怜芳主仆。
第7章(2)
知晓当年的经过，祈庭月错愕的问道：“那这事该怎么办？”
祈兆雪寻思须臾，想出一个办法，“要不这样吧，我命人将那丫头打昏，然后派人将她们主仆送回都城去，再修书一封给陈先达，言明爹已过世，当年那事不过是两人酒后的戏言，让他管好自家女儿，别再放出来坏人姻缘。”
祈庭月反对道：“打昏她太粗暴了，对方怎么说也是个娇滴滴的姑娘。”她另外提供一个主意，“不如我去把她绑起来，再送回都城去。”
见祈家两兄妹都想到一块儿去了，木运莲笑斥道：“我让侯爷留下陈姑娘自是有用意，先别急着送走她们主仆俩，等澄磊回来再说。”
“什么用意？”
“她来意不明，咱们不如留下她，探一探她突然拿着十几年前的戏言跑来南风，究竟有什么目的。”
“木叔认为她另有目的？”
“她早不来、晚不来，偏在澄磊要迎娶颜姑娘之际前来，我总觉得这事另有蹊跷。”木运莲忖道。
听他这么一说，祈兆雪I掌拍上桌案，撂下狠话。
“这丫头若是心怀不轨，我让她有命来、无命回！”
“所以陈姑娘的事你就别担心了，我大哥和木叔会解决的，不会让她坏了你和四哥的婚事。”祈庭月将方才之事转告颜展眉。
“既然两家都当那酒后的口头婚约是戏言，难道那姑娘不知情吗？”颜展眉不解的问道。
“要是陈家真有心想同咱们结亲，理应正式请媒婆过府议亲，哪里会让她一个姑娘家千里迢迢的自个儿跑来南风？这其中分明有问题。”要是这陈怜芳是存心破坏四哥的婚事，用不着大哥出手，她头一个饶不了对方。
说着，她拽着颜展眉，“走，咱们去瞧瞧那陈姑娘生得什么模样，怎么有脸上门来逼婚。咱们得让她知道四哥绝不可能娶她，要她夹着尾巴，从哪儿来就滚回哪儿去！”
“这不好吧……”颜展眉性子温顺，做不来这种挑衅的事。
“人家都上门来抢你丈夫了，你岂能一声不吭的让人抢，这太没出息了！别怕，有我顶着，你只管跟着我过去就是。”祈庭月硬扯着颜展眉走往陈怜芳所住的厢房。
来到厢房前，祈庭月让随行的侍婢上前拍门。
“是谁？”屋里有人问了句。
那侍婢答道：“我家主子祈姑娘与颜姑娘姐来拜访陈姑娘。”
房门咿呀一声打开，一名侍婢迎了出来，有礼的福身道：“两位姑娘，我家主子有请。”
祈庭月拉着颜展眉走进屋里，瞧见那微笑起身相迎的陈怜芳，两人忍不住多看了她几眼。
颜展眉忍不住心忖，陈姑娘真是人如其名，我见犹怜。
只见陈怜芳五官柔媚，但眉目之间似含着一抹哀愁，楚楚可怜，令人见之皆忍不住生起怜惜之情。
“不知两位姊姊过来，未能亲自迎接，还请两位姊姊恕罪。”她福了福身，嗓音听来轻轻柔柔。
祈庭月本来以为敢上门来逼婚的，肯定是个性子骄纵、泼辣的，没想到会见到一个这样柔媚的姑娘，原先打算狠狠给她个下马威的话，此时也不好说出来了。
“听说你千里迢迢的跑来，就为了让我四哥娶你，我瞧你这模样也不像是嫁不出去的样子，为何把十几年前的戏言当真，跑来纠缠我四哥？”祈庭月索性直接朝她问道。
“君子一诺，重如千金。也许你们当那件事是戏言，可是对我而言，那却是承诺，所以在我得知此事后，才会厚颜来此。”陈怜芳不疾不徐地柔声答道。
“你爹都没当真，你当什么真？”祈庭月驳斥道。
“我爹从未把这事当戏言，他是见老侯爷未再提结亲之事，也不好主动提及，这才隐而不说，但此事他一直搁在心上。直到日前他才告诉我，此事乃他人生一大憾事，我不忍父亲遗憾，这才厚颜登门。”陈怜芳柔声解释道，轻蹙的眉心凝着一抹愁色，教人看了好生不忍。
祈庭月从她的话里得知自己的父亲虽没将那酒后的话当真，但陈怜芳的父亲却当真了，一时之间也不知该说什么。
一旁的颜展眉在听了她的话后，也微微蹙着眉。
想了想，祈庭月劝道：“陈姑娘，你回去告诉你爹，我爹已过世，那口头的婚约不作数了，如今我四哥也要成亲了，让他别再记挂在心上，尽快安排你另嫁，免得耽误了你的终生。”
“我知道祈姑娘是一番好意，但当年订下婚事的是我与四爷，所以我想当面问问四爷，他愿不愿意认下这门亲事。”说到这儿，陈怜芳看向一旁未出声的颜展眉，柔声道：“想必这位就是即将嫁给四爷的颜姑娘吧，我明白我来得冒昧，可为了父亲的心愿，我不得不来此一趟，问个明白。”
来此的途中，她已听闻祈澄磊要迎娶颜不忘闺女为妻的事，此刻见到颜展眉，她暗自打量了对方几眼，觉得此人的性子看来十分温顺，应当不难拿捏。
祈庭月替颜展眉回道：“就算你当面问了四哥也一样，他要娶的人只会是展眉，不会是你。”
陈怜芳垂下眼，面露一抹悲愁之色，“不管如何，我仍是想亲耳听他说。”
夜里躺在床榻上，颜展眉辗转难眠，忍不住反反覆覆的想着千里迢迢来此的陈怜芳。
她不知是否该称赞陈姑娘有勇气，只为了当年的一句话，就远从都城来到勺江城，只为替父亲和自己讨个公道。
虽佩服对方，但是她心头却有些不舒坦，仿佛原本一件属于她的物品突然有人窜出来想抢走一般。不知道等祈澄磊见到了陈姑娘会怎么说，她心里有些惶然不安，面对那样柔媚的姑娘，任何人见了都会于心不忍吧。
揣着心事，颜展眉直到半夜才睡着。
翌日，颜展眉有些晏起了，她起床梳洗并用过早膳后，打算去找祈庭月，却在半途瞥见从乐云城归来的祈澄磊。
她心中一喜，举步上前，却发现他正在同一名姑娘说着话，而那姑娘正是陈怜芳。
“我已听闻四爷要迎娶颜姑娘之事，我明白这椿婚事不可能取消，我也不求别的，只盼着四爷能以平妻之礼娶我进门，以遂了我爹的心愿。”